編按：老後跟子女同住，就一定比較幸福嗎？一項針對1,017名60歲以上民眾的調查發現，獨居者的生活滿意度達73.9分，高於與家人同住者的68.4分。影響晚年幸福感的關鍵，可能不是有沒有人陪伴，而是能否自由生活、擁有值得信賴的朋友，以及住在熟悉的環境。如果不得不與子女同住，甚至搬進養老院，該如何維持生活自主權，避免入住後才後悔？
老後獨居比較幸福嗎？調查千位長者：獨居滿意度73.9分，高於同住的68.4分
隨著年齡增長，開始感覺身心衰退時，可能就不得不在「一個人住」與「即使有所顧慮，還是想和家人同住」之間做出選擇。這是一個非常困難的問題。
在一項針對1,017名60歲以上民眾所做的問卷中，「獨居」者的滿意度為73.9分，「同住」者的滿意度則為68.4分。
「與家人同住的滿意度較低」這個結果，或許會讓人感到有些淒涼，但這也說明了「能夠自由自在地生活」十分重要。
與子女同住，如何保持生活滿意度？高齡長者分享：自己煮飯、維持生活自主
但問題在於，有時會因健康或經濟因素而不得不選擇同住。此時，那些與家人同住，生活卻過得很滿意的人，他們的經驗便值得參考。
我和孩子一家同住，屬於兩代同堂的家庭，一樓由我使用。雖然共用一間廚房，但開始同住沒多久，我便依照已故丈夫的希望，開始和孩子一家分開煮飯，在自己的房間裡做飯。平時所有菜色都是用房裡的微波爐、冰箱和單口電磁爐完成。我吃得不多，所以一個電磁爐就足以應付。我會煮好一道菜後先放在一旁，再用另一個鍋子煮下一道菜。飯菜涼了，重新加熱就好，這樣我就心滿意足了。我對現在的生活非常滿意。～（年近90歲 女性）
我和女兒夫妻倆住在一起。3年前我做了椎間盤突出手術，之後便無法再教舞或學舞。由於不能外出，朋友會來找我玩。雖然我們住在一起，但凡事我都會盡量自己做，比方說自己煮飯。我覺得如果不這麼做，自己就會變得很沒用。到了我這個年紀，隨時發生什麼事都不足為奇，我也不再感到罣礙或不安。～（年近100歲 女性）
從這些問卷結果可以看出一個傾向：「即使住在一起，也要凡事盡可能自己做，努力按照自己的步調生活。」
換句話說，同住且滿意度高的人，即使與家人同住，也過著宛如獨居般的生活。
你不必把餐具和廚具都帶進自己的房間裡自行開伙，只要煮些自己想吃的東西，或偶爾在自己的房間裡隨意享用晚餐，設法做到這些就夠了。
入住養老院有哪些缺點？3位長者分享：人際壓力可能比想像中大
當開始感覺身體逐漸衰退時，許多人可能會考慮入住養護機構，也就是俗稱的「養老院」。然而，我認為大家內心真正的想法，還是希望能在住慣的環境裡度過人生最後的時光。
入住養護機構後，生活起居各方面都能得到協助，身體負擔也會減輕。而且，即使身體突然出狀況，也會有工作人員立刻趕來協助，讓人感到十分安心。
然而，如果只期待入住後的輕鬆與安心，可能會令人後悔。
至於可能會有怎樣的後悔，綜合曾體驗入住及使用日照中心者的意見，大致如下。
我搬進老人公寓，但那裡住著形形色色的人，我不得不與他們來往。與鄰居的往來比一般公寓更密切，所以凡事都得小心。感覺就像小學生進入寄宿學校就讀一樣。～（80歲出頭 男性）
之前我曾體驗入住1個月。他們會幫忙準備早餐、午、晚餐，還安排一間單人房給我住。不過，大約30名住戶幾乎全是女性，大家吃飯時只會交談幾句，而且都吃得很快，一下子便吃完飯回房。那種氣氛讓我覺得喘不過氣，最後沒多久就回家了。～（80歲出頭 女性）
我每天都會去日照中心，但那裡有一個很自私的人，讓人十分傷腦筋。他還會把其他人牽扯進來，總想讓自己得到特殊待遇，讓我心情很不好。我不想去這樣的日照中心，但工作人員都很親切，所以只能勉強自己每天去。～（年近80歲 女性）
遺憾的是，在接受我問卷調查的人當中，沒有一個人表示入住養護機構後感覺很好。（相關閱讀：高齡社會誰來分攤長照與育兒？5家庭13人共居實驗：不穩定的時代，鄰居就是自己的家人）
為什麼老人住慣的家比較自在？調查歸納維持獨居生活的3大要素
不過，這是否表示機構的環境真的很差呢？我認為並非如此。我在針對獨居者進行問卷調查時，詢問他們「支持自己繼續獨居的因素有哪些」，最後歸納出以下3個答案。
1. 可以隨心所欲地生活
2. 有可以推心置腹地商量事情、值得信賴且絕不會背叛自己的朋友
3. 住慣的環境
然而，遺憾的是，在大多數情況下，一旦入住養護機構，就必須放棄這3點。
從「可以隨心所欲地生活」能提升滿意度這一點來看，無論養護機構多麼優良，入住後仍得過團體生活，因此這樣的結果恐怕難以避免。
一旦入住養護機構，就很難再與過去的朋友密切往來。當然，在機構裡也可能認識新朋友，但有人表示，要找到前面提到的「可以推心置腹地商量事情、值得信賴且絕不會背叛自己的朋友」，至少需要10年。換句話說，若未在養護機構住滿10年，恐怕很難找到真正的朋友。（相關閱讀：全台「孤老宅」高達51.79萬戶！做好8個準備，熟齡獨居者的人生晚霞也很美麗）
何時該開始找機構？趁身體健康先挑選，避免入住後才發現不適應
隨著年齡增長，身體日漸衰退，就連散步都可能變成一大難事。或許有一天，也會面臨連散步都做不到的狀況。
然而，如果是在長年住慣的環境中，轉過那個街角，會看見什麼樣的風景，這樣的畫面已深深烙印在腦海中。據說，即使只是腦海中想像這幅景象，也會有彷彿真的散過步的感覺。
無論養護機構多麼高級、豪華，都不可能在入住後仍保有這3個要素。換句話說，支持獨居生活的3個要素，往往都得放棄。真正的問題在於，每個人都可能面臨不得不入住養護機構的情況，卻還沒做好接受這些改變的準備，就得搬進去，不是嗎？
只要能接受這一點，即使入住養護機構，也不會有太大問題：趁健康時，事先找好適合自己的養護機構。
養護機構怎麼選才不後悔？透過體驗入住觀察人際關係
雖然籠統來說都是養護機構，但有各種類型，例如團體家屋、護理之家、以自立生活為前提的居住型養護機構等，提供的醫療與照護服務有很大差異。
當然，經濟因素也會影響選擇。
不過，從前述問卷可以看出，受訪者對養護機構感到不滿的地方，主要集中在人際關係方面。沒有任何環境能保證每個人都住得舒適，能否與周遭的人相處融洽，影響很大。不必和很多人合得來，但事先透過體驗入住等方式，盡量看看是否有合得來的人，或許也是不錯的做法。
不得不面對與自己期望不同的結果，也是晚年現實生活的一部分。既然如此，最好趁健康時，事先找好一個讓自己覺得「住進這家養護機構也無妨」的地方。
（本文摘自辻川覺志著，《後半生幸福選擇題：怎麼活更自在？》，楓書坊出版）
