編按：上了年紀，打呼很正常？小心是睡眠呼吸中止症！國立陽明交通大學腦科學研究所專任教授、醫師郭博昭曾進行小型社區研究，結果發現，平均年齡66歲的受試者中，無論男女，罹患睡眠呼吸中止症的比例都超過6成。睡眠呼吸中止症可能增加高血壓、心律不整、心肌梗塞與腦中風等風險。哪些症狀可能是警訊？又該如何檢查與改善？
打呼不僅影響枕邊人的睡眠，更是身體發出的健康警訊。熟齡人士夜間鼾聲如雷的狀況並不罕見，而這可能與睡眠呼吸中止症相關。除了打呼之外，若你發現自己睡了7～8小時依然覺得疲憊不堪，或是血壓持續偏高且藥物控制效果不佳，都應盡早尋求醫療評估，以免影響健康。
睡眠呼吸中止症常見嗎？社區小型研究發現逾6成受試者有異常
國立陽明交通大學腦科學研究所專任教授、草屯療養院心腦醫學中心主任郭博昭解釋，睡眠呼吸中止症是發生於睡眠期間的呼吸障礙。入睡後，上呼吸道肌肉放鬆、塌陷，使呼吸道變窄甚至完全阻塞，造成呼吸變淺或反覆中斷。患者因此頻繁缺氧並出現微覺醒，睡眠結構一再被打斷，難以進入深度睡眠。
睡眠呼吸中止症造成的影響，不只打鼾或睡不好。郭博昭說，夜間反覆缺氧與睡眠中斷，會使交感神經持續活化，增加心臟與血管負擔。長期下來，可能造成血壓升高、增加控制難度，並提高心律不整、心肌梗塞及腦中風等心血管疾病風險。
此外，大腦是全身上下對氧氣最敏感的器官，夜間頻繁缺氧與睡眠片段化，會對大腦神經細胞造成累積性的損傷與負擔。近年部分研究更指出，睡眠呼吸中止症可能與認知功能退化及失智風險有所連結，但郭博昭強調，這類慢性影響往往需要長達10～20年的時間發展，因此目前醫學界對兩者間的直接因果關聯，資料仍有限且尚在證實階段。
2021年，郭博昭執行國科會計畫，將血壓計、血氧計、體動手錶、資料傳輸盒與心電圖設備帶進陽明大學附近的石牌社區，為52名居民進行檢測。
這項小型社區研究共有52名受試者，其中女性32名、平均年齡約68歲，男性20名、平均年齡約65歲。結果顯示，男性出現睡眠呼吸中止相關異常的比例約為65％，女性約為61％，程度涵蓋輕度、中度與重度。
研究使用「氧氣去飽和指數」（Oxygen Desaturation Index, ODI）進行評估。這項指標指的是每小時發生血氧濃度下降的次數。若 ODI達到20，代表患者在睡眠中，血氧平均每小時會掉落高達20次；研究中甚至有受試者接近每小時25次，等於每2分多鐘身體就經歷一次缺氧危機。
郭博昭強調，這只是針對特定社區進行的小型研究，不能據此推估全台盛行率。不過，超過6成受試者出現異常，仍提醒我們：睡眠呼吸中止症可能早已存在，只是許多長者沒有察覺。（相關閱讀：40歲後就可能更年期！吳佳鴻醫師：4個習慣，降低心血管與失智風險）
為什麼年紀愈大，罹患睡眠呼吸中止症的風險愈高？
