編按：不必勉強喜歡，但必須學會尊重！家庭關係專家吉姆．伯恩斯指出，身為父母，尊重媳婦或女婿的本質就是「尊重孩子的選擇」。當孩子步入婚姻，父母應啟動角色轉型，避免讓孩子在親情與愛情間兩難。本文解析與姻親相處的5大互動原則。透過這套成熟的家庭防線，和孩子保持舒適關係，守護長久而穩定的家庭和諧。
我認識的一位女士在她兒子的婚禮上被問到：「新郎媽媽的職責是什麼呢？」她微微一笑，說：「穿低調米色禮服，然後閉嘴。」她的話引來一陣笑聲，但那其實是很好的建議，尤其是談到與姻親之間的關係時。
許多喜劇演員愛拿姻親開玩笑，特別是岳母和婆婆。我得承認，我對那些笑話也笑得不亦樂乎。之所以有那麼多喜劇演員喜歡用姻親做段子，是因為這些刻板印象往往是基於真實生活中多數人都能會心一笑的事實。有些姻親確實很愛管閒事，而當談到如何與姻親、繼親或重組的大家庭相處時，這句「穿上低調米色禮服，然後閉嘴」中的智慧是比管閒事更有效的方式。
關於姻親 你該記得的基本原則：絕不批評
以下是我對於與姻親及準姻親建立成功關係的簡短看法：
・不要批評姻親。
・不要批評姻親的父母。
・不要批評姻親對待你兒子或女兒的方法。
・不要批評姻親的任何事。
你不必喜歡他們，也不必同意他們。你的任務就是藉著尊重姻親來尊重孩子，因為是孩子選擇了姻親，不是你。
請將「穿上低調米色禮服，然後閉嘴」謹記在心，因為它有效總結了經營及促進與姻親之關係的最佳途徑。
有位女士曾對我說：「我很驚訝，我需要咬緊舌頭的次數那麼多，而且上面竟然沒有疤。」當你把「擁有一個良好而有愛的關係」的目標擺在優先，其他事情就都無關緊要了。
當我在回應一位姻親或跟他們說話時，總是會先自問：「我要說的話能改善這段關係嗎？」這不是你個人的事，而是攸關這段關係的健康，而接下來的訣竅能提供一些幫助。（相關閱讀：你會挑剔孩子的另一半嗎？凱特王：未來的準婆婆們，如何結束女性之間的內戰）
1. 不要逼孩子在你與他們的新家庭之間做選擇
瑪莉所犯的諸多錯誤之一，就是在表達不贊成的時候，強迫女兒在她母親與她丈夫之間做選擇。有個年輕成年人說：「我母親太常成為我和丈夫之間的隔閡，所以唯一的解答就是疏遠我母親。」你可能不認可兒子或女兒的伴侶，但還是可以看在成年子女的分上，向你的姻親表達愛。（相關閱讀：孩子的另一半不符合你期待怎麼辦？諮商心理師教你3步驟：當父母，是一場溫柔的修鍊）
2. 不要抱怨
至少有25%的父母，在年老時的某個階段會與子女同住。若你總是抱怨和批評，可能迫使孩子在「你」與「他自己」之間做選擇，而結果往往是你被排除。
持續對姻親抱怨和批評，會傷害你與子女的關係。對言語要謹慎，要學會迅速放下那些微不足道的冒犯或不悅。只要你不以批評傷人，許多事情終究會自行好轉。
3. 不要被舊的家庭議題絆倒
把問題留在屬於它的地方，也就是過去。如果這段關係需要修復，就去修復──有太多家庭仍然在為許多年前發生的事爭戰不休。
你可以當第一個把負面的家庭模式束之高閣的人。當你成為表率，你的孩子與其他家庭成員通常都會跟隨，即使他們沒有這麼做，你自己也會覺得好多了。就算一份誠摯的道歉被拒絕了，你也是在用一種成熟與正確的方式，處理任何你可能有責任的事。
如果你是被冒犯的那一方，就盡快放掉那些芝麻綠豆大或是激怒人的冒犯。這些事真的重要嗎？大部分都不是。
4. 提供支持而非訴苦
如果成年子女的婚姻正在經歷掙扎或失敗，請提供支持。如果你住在附近，而孫子需要有人照顧，就主動表示要幫忙。當你做他們的首席啦啦隊，便是在尊敬你的孩子與姻親，請陪伴在他們身邊。
珍妮和馬克的女兒35歲，在經歷一段混亂的離婚過程後，他們歡迎她和3個孫子回家。家裡確實沒有足夠的空間，許多時候都一片混亂，但他們給予女兒與孫子的支持，成了女兒從痛苦的離婚中復原的催化劑，幫助她重新站了起來。
珍妮和馬克的支持是關鍵性的；他們用自己短暫的舒適，換來了長遠的傳承。他們一直與孫子很親近，也沒有說女兒前夫的壞話。此外，當他們選擇以支持的態度走在更高的道路上時，也會尋求值得信任的朋友──而不是女兒──來幫他們處理自身的悲傷與失落。
5. 商討假期的雙贏策略
剛結婚時，我和凱西對於要去哪裡度假總是非常苦惱。我們想跟家族的成員一起過節，但他們住得不近。因為有小孩，我們也想創造屬於自己的家庭假日傳統。這種想要兼顧兩者的假日，感覺起來更像是負擔而非喜悅。因此，我們決定在孩子結婚後，絕不強迫他們參與我們的慶祝活動，我們想要讓他們的假日愈輕鬆愈好。
在大女兒結婚的第一年，她說要跟公婆一起過感恩節。坦白說，雖然我們已經決定不要讓假日變成孩子的壓力，這件事還是讓我們有些為難。於是我有個想法：「你們要不要在前一個星期日跟我們慶祝感恩節？」我問道：「這樣妳就可以和2個家庭連結了。」她毫不猶豫地答應了這個在不同的日子與家庭聚會的機會。我們共度美好時光，接著在感恩節那一天，跟另一個女兒開車到棕櫚泉玩了幾天。
這成了雙贏的局面。那些不住在同一個區域的家庭可能不容易做到這件事，但帶著調適的態度，以及想讓孩子沒有壓力的意圖，你可能找到更好的機會在假期前後一起慶祝。要做那個讓事情變得輕鬆的姻親。
（本文摘自吉姆．伯恩斯著，《當孩子成為大人，你最需要的相處智慧：預防啃老、溺愛金援、情感疏離、鑄下大錯，父母愛的界線該畫在哪裡？》，柿子文化出版）
