編按：進入高齡階段，關節退化、活動力下降與慢性疾病，都是常見的照顧課題。老貓老狗怎麼照顧，才能讓牠們晚年更舒服？《50+》學院舉辦「50+大齡貓狗照顧實戰課」，由居家安寧行動獸醫院院長張婉柔與寵物按摩師張維誌分享高齡貓狗照護重點，包括日常觀察與寵物按摩技巧，希望對愛毛孩的你有幫助！
台灣進入超高齡社會之際，貓狗的超高齡時代也已到來！根據台灣經濟研究院、食品工業發展研究所調查指出，截至2024年，台灣已有超過26％的貓狗進入熟齡階段（7歲以上）。
當毛孩變成「老毛孩」，照顧方式和心態更要升級。因為對家屬來說，毛孩不只是寵物，更是家中不可或缺的一份子。
《50+》總編輯兼副執行長王美珍在開場致詞便指出，《50+》學院過去舉辦預立遺囑實作課時，皆有讀者提問：如何將遺產留給毛孩？由此可見，讀者對於心愛毛孩的牽掛之深。「正因為貓狗不會說話，所以我們更要學習如何照顧，幫牠們創造有品質的生活。」
《50+》學院首度舉辦「50+大齡貓狗照顧實戰課」，現場來了近300位毛孩家長，一起學習照顧知識。（圖片來源：孫百毅攝）
《50+》總編輯兼副執行長王美珍表示，正因為貓狗不會說話，家長更要學習如何幫牠們創造有品質的生活。（圖片來源：孫百毅攝）
毛孩的幸福晚年怎麼做？獸醫師建議的1個框架、2個工具
毛孩老了，身上難免有病痛。照顧者應該理解，此時的醫療並不是「非黑即白」，也就是非得在「拚治癒」和「安樂死」之間抉擇。
如是．居家安寧緩和行動獸醫院院長張婉柔是台灣第一位獲得IAAHPC國際動物安寧緩和醫療協會認證的安寧獸醫師，也是台灣首位獸醫師背景的動物溝通師，還是14歲三花貓的家長。
她表示，獸醫學科對於寵物老化階段有明確定義。當動物壽命進入該物種「預期壽命的最後1/4」時，即進入老年階段。以貓來說約為11～14歲，小型犬為8～11歲，大型犬為6～8歲。當動物超越老年階段後，便進入高齡階段。
而老年動物的身上必定出現老化現象或慢性疾病，如慢性腎衰竭、認知功能失調、腫瘤、關節炎等。「此時的重點是允許『灰階』存在，透過安寧緩和醫療將目標從『治癒』（cure）轉為『照護』（care）。」 （相關閱讀：比起活得長，牠更想「活得像自己」！獸醫師張婉柔：毛孩不說話，但身體會告訴你答案）
如是．居家安寧緩和行動獸醫院院長張婉柔提醒，高齡毛孩的醫療不是非得在治癒和安樂死這兩個極端中選擇。（圖片來源：孫百毅攝）
而在安寧緩和醫療中，可透過2個工具為高齡毛孩提供更好照顧。
工具1：看出疼痛，處理疼痛
慢性疼痛（持續存在超過3個月以上）在老年動物身上高度普遍，會嚴重破壞生活品質。但動物極少用哀嚎來表達疼痛，而是藏在情緒與行為中，需要家長細心觀察。
