編按：曾有研究指出，人生的幸福感並非一路向上，而是從18歲開始下滑，直到50歲時竟是處在最低谷！知名心理治療師王浩威剖析，50歲的人正處於社會與家庭最敏感的「夾心層」，除了面對負面情緒，更要學會接住那個逐漸老去、不再無所不能的自己。面對人生下半場，如何活得自在、重拾幸福感？
當我們步入熟齡，有了前半生的累積，理應是要開始享受收穫的階段。然而，日本知名精神科醫師和田秀樹卻認為：人生的幸福感從18歲開始下降，到了50歲感覺最不幸，然後才會逆轉上升，換句話說，中年是人生幸福感最低的時候。
上有老下有小 讓三明治世代焦慮感激增
對此，知名心理治療師王浩威認為，包括日本、韓國以及台灣，這些「拿筷子的民族」都有相似的文化背景：中年族群處於「三明治世代」，往上要照顧步入高齡、身體漸衰的父母，向下則要面對遲遲無法獨立的下一代，自然面臨著史無前例的高壓狀態。
王浩威也觀察到一個全球性的社會現象：成年的定義正不斷往後延。過去我們認為18歲或22歲是成年的標誌，但現代社會如今已逐漸出現了被稱為「成年初顯期」（Emerging Adulthood）的新區間。
許多年輕人即便到了27、28歲，仍因為不安、追求完美或學業延長而未能融入職場。當這些「大孩子」在社會邊緣掙扎時，經濟與情緒的重擔往往回彈到中年父母身上。
這種「無法放手」的壓力，加上自身在職場可能來到升遷的瓶頸，或產業轉型可能帶來的職涯危機甚至失業風險，讓50世代陷入一種極度的茫然。王浩威說，這不只是單純的壓力大，而是一種「對生命缺乏掌控感」的焦慮。你可能發現自己一輩子都在扮演別人的兒子、別人的父母、別人的主管，卻在50歲這一刻，突然找不到「自己」在哪裡。
身體機能走下坡 大腦要跟著活用「轉型」
除了外在環境，身體與大腦的變化也是造成中年憂鬱的原因之一。許多人到了50歲，會開始對體力的衰退感到挫折——年輕時旅行日行2萬步是家常便飯，現在走沒多久就「鐵腿」；以前熬夜工作還能隔天繼續上班，現在卻得花好幾天才能補回來。
也會有人感覺到，50後記性似乎沒以前好了。王浩威解釋，大腦「死背硬記」的機能在20歲後便開始下降，但這並不代表大腦退化：「雖然背誦記憶的能力差了，但聯想力、判斷力與經驗累積的熟練度都在增加。」
如果一個人執著於用年輕時的標準來要求現在的自己，當發現學習新科技的速度不如屬下、記憶關鍵字的能力變弱時，就會有「不服老」的心態產生。王浩威建議，與其一直在意那些變差的部分，不如活用自己的強項，將精力從「競爭性的學習」轉向「智慧型的整合」。
完美主義者易憂鬱 體會得失外的快樂
在臨床經驗中，王浩威發現某些特定性格的人在中年更容易陷入憂鬱。例如「I人」（內向型性格）或具有完美主義傾向的人。內向者習慣將注意力集中在內在，當生活不如意時，往往會過度自責；而完美主義者則容易因為「黑白分明」，而缺乏的認知扭曲。
「這類人對屬下、配偶或子女都有極高的要求，因為他們把身邊人的表現看作自己的一部分。」王浩威分析，當屬下出錯或子女不符合預期，完美主義者會感覺等同於自己的評價降低，因而導致負面情緒產生。
王浩威建議，中年後不妨學著練習「放寬標準」。熟齡族其實正處於一個要學著「割捨」的年紀：把及格線拉低，學會欣賞每個人不同的面向，而非要求事事都得零缺點。（相關閱讀：65歲以上服用抗憂鬱藥破51萬人！精神科醫師、心理師教你3招，穩定情緒不憂鬱）
王浩威說，那些到了晚年仍令人感到憤怒或厭煩的人，往往是因為年輕時過於執著，將遺憾投射在下一代身上。而圓融的智慧，來自於在中年時期就開始練習「看見下坡的美」。
「我們從小看到的是『獲得』的有趣，嬰兒會翻身、會走路，大家都很興奮。」王浩威感性地說，但生命不是只有獲得才是精彩。當我們速度變慢了，雖然失去了衝刺的快感，卻能用慢節奏看見過去遺落的風景。「人生有很多不同的滋味，不能說哪個比較好，如果你能享受各種不同的角度樣貌，反而可以活得更豐富多樣。」
面對失去如何不沮喪？學會告別也是中年後必修課
哀樂中年，王浩威也分享了自己近年面臨的人生劇變。
近年母親與哥哥相繼離世，即使自己具有心理治療專業，依然得無法避免地面對悲傷情緒。他提到，母親因失智臥床多年，離世對她而言或是「離苦得樂」；但哥哥的驟然辭世，卻是一時半刻深刻的衝擊。王浩威坦言，身為醫師的好處是他看過太多生命故事，知道悲傷是必然的過程。「我不急著要恢復平衡，我容許自己憂鬱、容許悲傷偶爾湧現。」
在這個過程中，他甚至開始學習當「老大」的新角色，過去很多事情可以交給哥哥處理，如今全都得由自己面對，「但轉念一想，也是一種新的體驗。」而對於那些正在面對病痛、挫折或家屬憂鬱的人，王浩威提出了一個實用的方法：可以為自己撰寫「小歷史」（Micro-history）。
他觀察到，許多長輩之所以在生病或退休後陷入極度沮喪，是因為台灣文化過於崇拜青春與成長，視年老與走下坡為忌諱。他鼓勵中年人或銀髮族透過回想與整理，將自己一生的精彩寫下來。這不只是留下紀錄，更是一個「告別過去生活態度」的過程。（相關閱讀：讓自己的故事，對自己有益！50後寫自傳，3步驟開始）
「如果你要告別前半生，你得把這具屍體看清楚，看它怎麼長成這樣的。」王浩威語出驚人，卻帶有深意。只有看清楚過去的執著與計較，才能真正鬆開手，帶著輕盈的心靈走入下一個旅程。
來到50歲，即使在幸福感的谷底並不可怕，它是生命給予的一次重整的機會，在承認脆弱的同時，也可以長成一份不再被「成就」與「得失」綁架的圓融。
