文／曾金月 圖／Shutterstock 責任編輯／吳丹華、陳莞欣
編按：40過後月經紊亂，是更年期嗎？還是應該催經調經讓它變順呢？更年期症狀有哪些？該怎麼知道自己進入更年期？這段女性特殊的生命歷程，又該做哪些事自我保養呢？
年過40歲，尤其是45歲過後，月經變得不規則，愛來不來，或是該離開卻又繾綣逗留，這時該調經催經嗎？還是說，已經逐步邁入更年期了，該順其自然呢？
月經周期變長、經血變少無需緊張 不正常出血風險才高
國泰醫院婦產科專任主治醫師李佳潔指出，在台灣，女性進入更年期的年齡從45歲～55歲都有可能，平均年齡為50歲。當發現月經不規律，已有2、3個月沒來，經血量變少，例如原本是1星期變成3、5天結束，也有可能是月經周期正常，但每次都滴滴答答4個禮拜。
「婦科醫師不怕不出血、最怕的是不正常出血。」李佳潔指出，醫師不擔心患者月經不來（臨床上，這比較沒有健康問題），但面對不正常出血，可能是子宮內有息肉、肌瘤、肌腺症、巧克力囊腫，甚至是惡性婦癌，這些才是女性朋友要小心的，必須進一步檢查。因此，像是月經周期變長、經血變少等都算正常，不需太過緊張。
更年期症狀有哪些？不見得能自己辨識
更年期的診斷是以臨床診斷為主，也就是醫師從患者的年齡與描述症狀來判斷，至於抽血、超音波只是輔助判斷工具。
典型更年期症狀包括：月經週期不規律、熱潮紅、體重改變、頻尿、心悸、情緒起伏大、焦慮、失眠、發冷汗，到了更年期晚期會出現生殖泌尿道萎縮、性機能改變、骨質疏鬆症。
更年期的症狀並沒有特異性，民眾無法自己分辨。李佳潔指出，不少女性因壓力太大，睡不好、失眠，月經不來、脾氣大等，另外，甲狀腺亢進的人也會出現心悸、冒汗、睡不著等，建議40歲過後，若出現熱潮紅、皮膚癢、睡不好等不舒服症狀，這些症狀也不會自己改善，建議可到門診諮詢。
更年期月經紊亂無須調經催經 順其自然就好
更年期是卵巢機能退化而不再具有排卵及分泌性荷爾蒙之能力。李佳潔的門診中，有55歲月經慢慢停止，才進入更年期的人，但也有42、43歲，甚至有37歲便停經的人。已經進入或是接近更年期的人，基本上不需要為病人調經，順其自然進入人生下一個階段。
李佳潔指出，若40歲之前便停經，稱為早衰性卵巢，需要補充荷爾蒙至45歲，因女性荷爾蒙具有保護心臟、預防骨質疏鬆的作用。
若50歲前後，月經開始沒來，若還有令人不舒服的症狀，可尋求醫師協助。李佳潔認為，只要不影響生活品質，更年期至停經，是不需要就醫。（相關閱讀：延後更年期，才能留住青春？婦產科醫師：較晚停經女性，需留意的疾病風險）
更年期症狀舒緩3建議 留意這件事防腰臀肥胖
進入更年期後，體內荷爾蒙變化大，常會帶來些許身體不適以及情緒變化，尤其現在普遍晚婚、晚生育，婦女壓力更大，忙工作又要忙小孩。如何舒緩更年期症狀，李佳潔提出以下生活建議：
1. 不要晚睡、熬夜追劇、滑手機
睡前需要放輕鬆，早早熄燈就是上床睡覺的一種儀式。追劇或滑手機，藍光會刺大腦，讓大腦無法休息，容易失眠、影響睡眠品質。
2. 少糖少油、留意補充蛋白質
盡量少吃精緻糖，例如麵包、澱粉等高GI值食物。
更年期時因體內雌激素變化，代謝變更慢，醣類攝取過多變成脂肪累積在體內，這也是很多更年期過後，女性腰圍、臀部突然變粗，變成大嬸的原因。
但這時需注意補充更多蛋白質，養肌肉，預防肌少症，除了魚肉，也可適量喝豆漿、無糖優格。
3. 531運動原則 改善盜汗、熱潮紅
每週運動5天，每天運動30分鐘，每次運動時的心跳數達到每分鐘110下。也就是運動時讓人覺得稍微喘，仍可以聊天說話，例如快步走或騎固定式腳踏車。
李佳潔別提醒，運動被證明可以改善熱潮紅、盜汗。血管收縮是由雌激素調控，更年期因為血管內荷爾蒙濃度不穩定，血管無法放鬆出現盜汗。而運動會流汗，有助於穩定雌激素、改善自律神經失調。
更年期該使用荷爾蒙嗎？吃什麼可以改善睡眠？
就像飛機起降，對女性而言一生當中會遭遇到的2件大事，青春期時卵巢開始分泌雌激素與排卵，更年期則是卵巢功能退化，不再分泌雌激素與排卵，直到身體適應能夠順利跨越進入停經，從此體內荷爾蒙又回復穩定。
李佳潔強調，對於即將進入更年期或已更年期女性，不建議催經。每個人狀況不同，更年期約1～5年，期間若出現不舒服症狀則給予症狀治療。
更年期該不該補充荷爾蒙是很多人的疑慮。李佳潔指出，有人覺得補充荷爾蒙藥物會增加乳癌與血栓的風險，即使人都快躁鬱症，仍打死不吃；但也有70、80歲阿嬤堅持要吃，認為「不吃，心情就不好」。
李佳潔指出，若是為了緩解更年期症狀補充荷爾蒙其實很安全，但媽媽姊姊等血親是乳癌患者的則不建議，另外，由於荷爾蒙是由肝臟代謝，因此有B、C型肝炎、酒精性肝炎、以及本身是乳癌患者，也不建議使用。
由於雌激素減少，導致陰道血液供應變少，以及陰道上皮組織變薄，導致陰道出現乾燥及搔癢的狀況，引起性交疼痛或萎縮性陰道炎，也可透過局部使用荷爾蒙藥物來改善。
科學已證實，補充鈣質與運動有助於緩和更年期症狀，李佳潔提到，近幾年研究也發現，適當補充鎂，也可改善睡眠。
李佳潔強調，更年期症狀不要忍，藉由適當藥物可以讓生活品質大大改善。有不正常出血要留意，尤其是50～60歲異常出血不能漠視，建議讓醫師評估，排除子宮內膜癌、卵巢癌或子宮頸癌。
「更年期讓人老得快？NO！」李佳潔並不這麼認為，只要透過規律的生活，適量運動以及飲食，外觀上並沒有太大差距，反而讓人維持優雅地老。（相關閱讀：更年期後膠原蛋白每年少2.1%！停經後如何保養與飲食，讓皮膚鎖水、緊實、有光澤？）
