延後更年期,才能留住青春?婦產科醫師:較晚停經女性,需留意的疾病風險
過得健康,不論更年期幾歲報到都能平靜度過。
文/陳莞欣 圖/Shutterstock
編按:延後更年期,能否留住青春、減緩老化?臺安醫院副院長、婦產科醫師周輝政指出,延後停經可回春,其實是一種民眾常見的迷思。太晚停經,甚至還會提高特定婦科癌症的風險。不論更年期幾歲來臨,女性如何保持健康?
女性一生必經的更年期,愈晚發生愈好嗎?
坊間盛行一種說法,攝取某些富含雌激素的食物,可延緩停經、讓青春永駐。但臺安醫院副院長、婦產科主治醫師周輝政指出,這樣的想法,其實是種迷思:「女性不需要刻意追求延後更年期。目前也沒有什麼方法,讓更年期晚一點來。」
更年期幾歲報到算是「晚」?周輝政指出,根據國內外的統計,女性停經的平均年齡約為50歲上下,一般女性大多會在45-55歲之間停經。40歲以前停經,被稱為「早發性停經」,建議積極治療以免影響日後生活品質。
相關研究顯示,影響停經年齡的因素很多,包括生活環境、飲食習慣、懷孕次數等。較常食用肉類、懷孕次數較多的女性,停經年齡有延後的趨勢。55歲以後才停經,可以算是停經較晚。而若是60歲後還沒停經,則要留心所謂「月經」可能是子宮疾病造成的異常出血。
更年期較晚報到,對女性健康有哪些影響?留心乳癌、婦科癌症風險
女性在更年期之後,身體失去雌激素保護,會增加不少疾病風險,例如容易骨質疏鬆、牙周病、黏膜乾澀、罹患心血管疾病機率上升等。但更年期來得晚,真的比較好嗎?
周輝政指出,就現有的數據來看,停經年齡較晚的人,的確生活品質較佳、壽命也略長一些。不過,停經後,即便是更年期較晚報到的女性,也可能有熱潮紅、心悸、盜汗、失眠等不適症狀。此外,因雌激素減少所導致的陰道萎縮、尿道感染、骨質疏鬆、血管硬化也仍舊可能發生,只是時間點往後延。
此外,現行研究也顯示,停經年齡較晚的人,卵巢排卵次數較多、子宮和乳房受到雌激素刺激的時間較長,罹患乳癌、子宮內膜癌和卵巢癌的機率皆會略為上升。不過,周輝政也強調,因更年期較晚而導致的罹癌風險並非太高。以乳癌為例,停經年齡延後一年,罹乳癌風險約僅上升2~3%,女性不用過度擔心。
另有一說法,認為女性停經的年齡早晚,會影響其罹患失智症的機率。周輝政指出,針對這個問題,現行研究並無明確的定論。不過,停經太早,確實會加速血管老化,影響腦部健康。40歲以前停經的女性,補充荷爾蒙可降低罹患血管性失智症的風險。
吃黃豆、山藥等「植物性雌激素」食物可回春嗎?效用與安慰劑差異不大
因應更年期所造成的不適,坊間流傳許多偏方。其中最盛行的說法,即是補充富含「植物性雌激素」(或稱植物性荷爾蒙)的食物,像是黃豆、山藥、豆腐、豆漿等,可以補充人體流失的荷爾蒙、延緩停經年齡,有回春效果。
周輝政指出,透過食物可補充雌激素的說法,缺乏有力的醫學證據支持。例如,多吃含大豆異黃酮的黃豆製品,或許能稍加緩解輕度的更年期症狀。但若想改善中重度的更年期症狀、延緩心血管老化,現行研究顯示,多吃黃豆製品的效果和安慰劑並無太差異。
他提醒,若停經後超過一年,吃了含雌激素的食物或保健食品,「月經」又來報到,先別高興太早。更年期後的出血,有可能是子宮病變,例如子宮內膜癌的病徵。「想改善更年期的不適,我們要追求的不是月經,而是荷爾蒙。」
他建議,更年期不適的女性,與其刻意多吃「植物性雌激素」食物,不如和婦產科醫師討論補充荷爾蒙的必要性。熱潮紅、盜汗、心悸等更年期常見的血液動力學症狀,乃致於頻尿、陰道乾澀、性交不適、骨質疏鬆等困擾,都可以藉由補充荷爾蒙改善。
不過,根據現行的臨床指引,乳癌患者、冠狀動脈疾病、深部靜脈栓塞、肝功能不佳的患者,以及懷孕女性,不建議補充荷爾蒙。每個人的身體狀況不同,適用與否,仍須諮詢專科醫師。
更年期後如何保持健康?每天規律運動、每年一次全身健康檢查
不論更年期來得早或晚,周輝政建議,女性50歲後,最好每年做一次全身健康檢查。包括肺癌、肝癌、大腸癌等國人好發率較高的癌症,都可以藉此及早發現。
而針對子宮頸癌、子宮內膜癌、卵巢癌這3種更年期後好發的婦科癌症,國健署補助40~44歲且二親等以內血親曾患乳癌之婦女、45~69歲女性每2年可做一次免費乳房攝影檢查。卵巢癌、子宮內膜癌,則可藉由一般健檢中的超音波進行初步檢查。
近年的自費健檢,常見以抽血檢測腫瘤指數,篩檢特定癌症。但周輝政指出,以卵巢癌對應的CA125腫瘤指數為例,生理期、骨盆腔發炎等非癌症的情況,都會導致CA125腫瘤指數升高。因此,女性若看到CA125腫瘤指數異常,無須太過緊張,有高機率是偽陽性。
除了定期做健檢外,周輝政也建議,女性應天天規律運動、均衡飲食,維持良好的健康狀態。尤其更年期後女性常有骨質疏鬆問題,建議可適度補充鈣質、維他命D,為老後存「骨本」。
周輝政認為,女性不必太過擔憂更年期。「停經也是一種解脫。到了50幾歲還有可能懷孕,那多恐怖。」平時過健康的生活型態、需要時補充荷爾蒙藥物,無論更年期來得早或晚,都能順利度過!
2022/05/11
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