「年紀大了，真的還學得會樂器嗎？」，嘉義市這群勇壯世代用行動給出答案。嘉義市政府推動「樂齡勇壯城」，透過「全嘉樂起來計畫」，將健康促進從單向衛教宣導，轉變為幫助長輩找回生活重心與自我價值。這群平均年紀超過60歲的學員，從拿起樂器的那一刻起，便打破「年紀大做不到」的心理限制，自信站上音樂廳舞台，演奏出屬於自己的第三人生。
當嘉義文化中心音樂廳的燈光暗下，舞台上這群平均年齡超過60歲的學員，舉起長笛、小號與薩克斯風，深吸一口氣，這一刻，他們吹奏的是屬於自己精采的人生下半場。站在台前的指導老師巫佳郎，眼眶早已微微泛紅。「站上舞台，本身就是一件極具勇氣的事。」，這句他常掛在嘴邊的話，如今看著眼前的勇壯世代，獲得最好的印證。
今年43歲的巫佳郎，擁有美國音樂碩博士學位，在學校指導管樂十餘年，同時在嘉義經營樂器公司代理品牌樂器。2023年他開始參與嘉義市政府衛生局「全嘉樂起來計畫」，他笑說，這是一段非常溫暖且深具意義的歷程，自己從長輩身上得到許多感動與成就感。
拒絕半調子，從練基本功找回成就感
「全嘉樂起來計畫」希望用各種音樂形式，讓從沒機會學樂器，又想圓夢的人踏出第一步。課程從零基礎開始，依程度分成初階班與進階團，提供長笛、薩克斯風、小號、法國號等木管與銅管樂器，甚至還有國樂、合唱、流行樂團等多種課程。
「很多樂齡音樂課走的是律動、肢體性活動，大家覺得長輩開心就好。但我覺得快樂也可以很有成就感。」，正因如此，巫佳郎堅持不做「半調子」教學，面對年輕學員或70幾歲的長輩，他都用同一套方法練基本功，只在學習進度和訓練強度會依個別狀況調整。
然而，程度落差大、害怕丟臉，是長輩學習樂器最常見的心魔。為化解他們挫折與焦慮，巫佳郎索性把課程拆成兩個時段：沒有基礎的學員在固定時段一起學習，較有基礎的則利用另一個時段練小編制曲目，3、4個月後再合團演練。「我會不斷提醒他們：重點不是為了跟誰比，而是每次都能看見自己往前一步。他們會感受到自己的進步，就會更有自信，向心力也會越來越好。」
在巫佳郎眼中，這群長輩學員非常認真，回家會主動做功課、查資料，甚至私下相約練習。這種超乎預期的主動性，讓巫佳郎重新調整教學方式，把原本偏向紀律訓練的做法，轉化為更重視「理解」而非死背口訣。
他表示：「比起孩童或青少年，長輩在手指靈活度上可能需要多一點時間練習，但邏輯思考與理解力卻很快，所以我會花時間把原理講清楚，長輩一旦聽懂，就能用腦袋協助身體記憶。
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不只是學樂器！加入樂團兼顧健康與社交
巫佳郎表示，銅管、木管等吹奏樂器需要持續、穩定的呼吸控制，長期練習有助於強化肺活量；讀譜、按鍵與呼吸節奏的同步協調，同樣也能鍛鍊手腦協調與反應能力。他記得，有位學員因為肺活量不夠，原本沒辦法吹奏很久，後來自己開始練跑步，吹奏進步了，身體也變得更健康。
巫佳郎同樣觀察到，參加樂團也是一種「社交處方」。學員們會約練團、約吃飯，關係緊密，退休生活不再空虛。「對許多子女已離家、獨居的長輩而言，這樣的團隊生活，填補的不只是時間，更是1份被需要的歸屬感。」
回顧樂團的成長歷程，從第1年帶著烏克麗麗、竹笛在嘉義市國際管樂節踩街亮相，到第2年站上文化局音樂廳，第3年挑戰40分鐘完整曲目的戶外定點演出，這群勇壯世代不斷突破極限，展現出超越預期的成果。「下台之後，民眾都圍過來說，你們好棒喔，才學這麼短時間就可以吹成這樣！」，看著台下長輩起立謝幕、掌聲如雷，巫佳郎自己也感到無比驕傲。
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從「被照顧」到撫慰他人，人生不應被年齡設限
這群勇壯樂團也走入社區關懷據點演出，用音樂撫慰他人。對他們來說，過去多半是被照顧、被服務的一方；如今站上台，成了為別人帶來快樂的人。
巫佳郎認為，台下的聽眾，看見同年紀或是比自己大的人，都能在舞台上專業演出，比任何衛教宣導都更有說服力「我常常遇到一些長輩，是用羨慕的眼光看我們能站上舞台，其實他們也可以，只是需要推他一把。」。
他期待未來，能獲得場地與樂器的長期支持，結合政府、企業等資源，讓這項音樂教育永續經營。「我的下一個目標，是帶這群哥哥姐姐站上衛武營，甚至走向國際交流舞台。」。
對於還在猶豫「我年紀這麼大了，學得會嗎」的人，巫佳郎也給予鼓勵：「不用先給自己設定一定要達到什麼目標，只要願意開始，照著自己的節奏走下去就好，學音樂永遠不嫌晚！」。
勇壯樂團於社區據點或長照機構巡迴演出
