編按：50歲後突然過敏、晨起關節僵硬、半夜口乾，不一定只是老化，也未必代表免疫力變差。台北醫學大學附設醫院過敏免疫風濕科主任林子閔醫師指出，當多種症狀反覆出現，可能與慢性發炎或免疫失衡有關。本期「別等生病才知道」系列報導整理5個身體警訊，並解析為何免疫力不是愈強愈好，以及飲食、運動與用藥該如何維持平衡。
你是否也有過這樣的經驗？
步入中年後，身體開始出現過去沒有的陌生變化。
年輕時沒有過敏體質，到了50歲，皮膚卻莫名發癢；每天早晨起床，手指關節僵硬、腫痛。身旁親友可能熱心勸說：「這是免疫力變差了，要趕快吃補品、增強免疫力。」
然而，在醫師眼中，這些症狀背後可能藏著另一個警訊：問題未必是免疫力「太差」，而可能是免疫系統失去平衡。
免疫力愈強愈好嗎？醫師：免疫系統失調，可能轉而攻擊自己
「許多人對過敏免疫風濕科存有誤解，最常見的，就是把疾病和免疫力變差畫上等號。」台北醫學大學附設醫院過敏免疫風濕科主任、台北醫學大學醫學系專任助理教授、衛福部藥害救濟委員會審議委員林子閔醫師說。
林子閔解釋，免疫系統原本像一支保護身體、對抗外來細菌與病毒的軍隊。以紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎或乾燥症等自體免疫疾病為例，一旦免疫系統辨識錯誤，可能把自身細胞、組織誤認為敵人，轉而攻擊「自己人」。
過敏則是另一種失衡。免疫系統變得過度敏感，對原本未必具有高度威脅的外來物質產生過度反應。
林子閔形容，免疫系統就像一座蹺蹺板。太弱不好，過度活化或過度敏感，同樣可能傷害身體。
因此，理想狀態不是讓免疫力愈強愈好，而是維持適度與平衡。已有自體免疫問題的人若盲目服用號稱「增強免疫力」的補品，反而可能適得其反，進一步刺激原本已失衡的免疫系統。（相關閱讀：7種超級食物增加免疫力！專家：50後這樣吃，防生病且變快樂）
50歲後哪些症狀可能和免疫失衡有關？突然過敏、晨僵、口乾等5個警訊
風濕免疫科疾病往往具有「系統性」特質，症狀未必集中在單一部位。
從掉髮、口腔潰瘍、皮膚異常，到關節甚至內臟器官發炎，都可能與免疫系統有關。
因此，過敏免疫風濕科在醫院裡宛如偵探。很少有病人能在症狀剛出現時，立即想到：「原來我該看風濕免疫科。」
林子閔提醒，中高齡若反覆出現以下5類身體異狀，值得提高警覺：
1. 中年後突然出現過去沒有的過敏症狀
