文／蔣德誼 攝影／葉琳喬 內文圖片／余宜芳提供 責任編輯／王美珍 場地協力／瑪德蓮小酒館
編按：中熟年是人生的第二個青春期，一開始要適應，卻也是重新認識自己的機會。資深編輯人余宜芳最近出版《煙火中年》，談「中年以上，老年未滿」的各種心情，有尷尬、也有開懷，也聊家族飲食記憶、旅行點滴。她對待各類興趣如閱讀、做菜、園藝、健行......，就像自願走入迷宮，不知道會看到什麼，不是更有趣嗎？先進去，就對了！
談到「中年以上，老年未滿」，難免讓人心情複雜，無論是身心的變化、人生階段和角色的轉變，或許都讓人有些「不上不下」的尷尬感。
曾是資深編輯出版人的余宜芳，第一次感受到這種尷尬，是一次她跟朋友爬山健行時，向一位頭髮半白的男子問路。回憶當時，她客氣開口稱呼對方：「這位大哥......」沒想到談話到了最後，對方卻補上一句：「兩位大姊，其實我應該比妳們年輕吧？」
當時她雖然機智回應：「大哥只是尊稱嘛」，但內心也有些無奈：這個年紀的人，無論男女，對於外表和年齡實在是敏感得很。
無需勉強自己 養成不追求逆齡的勇氣
即將步入60大關的余宜芳，觀察身邊和自己同輩的50+世代：相較於上一代，在各方面的條件可能都更好了，或許可能還處在職場的巔峰階段，舉凡健身、做醫美微整，都是很普遍的事。
但相對地，似乎也有一種隱性的壓力，讓中年世代必須努力保持在一個相對良好的狀態。
「我覺得保養或運動維持外表或體態當然都不是壞事，但我不喜歡媒體或社會風氣，總是要追求所謂『逆齡』或『凍齡』。當每個人都在這樣做的時候，我希望可以有不做的選擇和勇氣。」近日決定不染髮，開始留一頭銀白短髮的余宜芳如此說。（相關閱讀：不染髮、不化妝，68歲的氣質美！設計師洪麗芬：時間的痕跡，就是文化的累積）
當然，看到健檢報告上慢慢出現幾處紅字，醫生提醒你該控制飲食、規律運動一類的事在所難免，但余宜芳認為，人到中年，實在該活得更自由一點。
而她自己則是很早就實踐了這樣的精神：婚後曾一度因為照顧生病的家人，轉為在家接案的自由工作者、又有幾年陪著孩子出國念書，因而在重回職場之後，她就常在工作之餘，請個1、2天假連著周末，飛到香港、日本。
「小時候媽媽因為缺乏安全感，不放心我自己出門，從小到大我連畢業旅行都沒去過，可能是出於對童年遺憾的反撲，所以我很早就是熱愛旅行的人。」余宜芳說。
對於當時還在身處忙碌職場的余宜芳來說，旅行是一種出走，讓她可以稍微放飛自我、暫時得以休息的一種方式，但隨著接近退休階段，旅行則有著更純粹的探索式樂趣。「有人說旅行是一扇看世界的窗，但對我來講，旅行更像是一個開啟迷宮的門。」余宜芳說。
旅行、生活像好玩的迷宮 俯拾皆是樂趣
或許因為從事編輯出版工作，凡是對於感興趣的事物，余宜芳總有著喜歡深入研究的習性，即使在旅行途中也不例外。例如，在日本九州的鹿兒島，她便特別探訪了2位出身此地的名人：「維新三傑」中的西鄉隆盛和大久保利通的歷史景點巡禮。
「我常常是白天參觀景點，晚上回到飯店之後就開始找書來看，對這些歷史的了解又更有臨場感。」余宜芳說。
在遊覽黃山時，她看著眼前真的和中國傳統山水畫一模一樣的層疊山巒和蒼松、雲海，開啟了對書畫藝術的興趣，更因為查閱相關史料，而成了中國知名藝術史學者徐小虎的粉絲。余宜芳笑說：「她50歲之後才去牛津念藝術史、還參加划船隊，然後老了移居尼泊爾，是一個很酷的老太太！」
黃山的秀麗風景，讓余宜芳留下深刻印象，因此開啟對中國水墨畫的興趣。
不只如此，在疫情期間因為無法出門，她養成了喜歡在陽台種花弄草的興趣，又因為種了香草植物，而開始對如何入菜的料理有了興趣，然後繼續延伸到如何讓料理上桌更精緻美麗，而又迷上了骨董瓷器……，如此環環相扣，讓余宜芳總是有探索不完的樂趣。
談起烹飪，余宜芳自謙沒有繼承母系長輩們的絕佳手藝，但同樣發揮了認真不馬虎的考究精神，除了鑽研各路名家菜譜，也憑著記憶復刻了7、８分，且傳授了幾道實用又美味的家常料理給旅居海外工作的女兒。
因為喜歡烹飪料理、連帶開始收集各種美麗的器皿，也是余宜芳的生活樂趣之一，《煙火中年》中寫了許多私家食譜。
余宜芳說，鑽研一個興趣的領域，就像是進入一座迷宮，「我不見得要達到什麼成就，找不到出口也沒關係。這裡走走那裡看看，這個過程本身就很有意思。」
中年後學會放下 讓人生更愉快的3個原則
余宜芳也體認到，中年以後，目的往往已經不是最重要的事。以前工作時，她除了帶領團隊，還常常要整天緊盯銷售數字，得失心比較重。「但後來我自己開出版社之後，我幾乎不看排行榜了，變得比較任性，做自己想出的書就好，因為我知道它的價值在哪。」余宜芳說。
退休之後，她則有更多時間，留給自己在編輯和母親角色之外的「B面人生」。這幾年，除了比較不容易覺得生氣或沮喪，也更容易覺得開心、自在。她並總結了幾個可以讓人生更愉快的法則：
1. 適時放下，不要期待每個人都喜歡你
凡事別太過勉強自己、更不要想著去討好別人；過去的事情就不要再糾結，到了這個年紀，記性不好其實也不錯。「要認清不是每個人都得肯定你，這件事比什麼都重要。如果不放下這件事，其實會給自己很大的壓力。」 余宜芳說。
2. 要有自己的興趣和愛好
自得其樂的能力非常重要。像是在旅行中探索自己有興趣的事物、從不運動的她也是在50歲之後才在朋友的邀請下，就此愛上爬郊山、走步道，都是她在中年之後才發掘的樂趣。（相關閱讀：50歲後爬山，練習孤獨但內心平靜強大！米力：在山上覺得平地的煩惱好渺小，約定從此只做喜歡的事）
原本完全沒有運動興趣的余宜芳，在朋友的邀請下一試成主顧，也愛上步道健行的揮汗暢快感。
而若是另一半還沒退休，也別每到周末就催著對方要出門，也許人家放假只想在家裡休息。想做什麼就自己去做，自己找樂子很重要。
3. 享受陪伴，但也要有能力獨處
余宜芳說，獨處這件事對自己來說一直都很重要，但於此同時，她也很享受跟朋友相聚在一起、彼此陪伴的感覺，這兩種快樂是可以同時存在的。
最後余宜芳講起《煙火中年》命名的意涵，或許也可做為她對「中年」這個階段的總結：回顧自己的前半生，必定曾有過一些燦爛如花的片刻：它會在心中留下美好的記憶，但也像煙火，總有隨風消散的時候。但在尋常生活之中，那些隨著時光陳釀入味的酸甘苦辣、或是在廚灶間飄香，這樣踏實的人間煙火氣，或許更是迷人。
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