文／約翰．伊佐 圖／Shutterstock 責任編輯／吳丹華
編按：活得幸福又有意義、「隨時都可以快樂地死去」的人生長者，有什麼共通點？《這一生，你要知道的5個祕密》作者發現他們都有一種優雅的氣質，無論何時對生命有了新的體悟與認識都不嫌晚，最重要的是⋯⋯
這235位生命智者送給我的最後一份禮物是：了解時機的重要。
我們請1萬5千個人向我們推薦生命中的「長老」——一個他們認識、已經活了很久，而且活得幸福又有意義的人。這些訪問讓我們好奇：這些人始終都是用這種睿智的態度在生活的嗎？難道他們的基因比較優良？還是他們比較幸運，被人人稱羨的父母所養大？或是，他們跟我們所有人並無不同？
235位人生長老的優雅何來？認真生活但不要評斷
我們在訪問的過程中，並無法確切得知受訪者是從什麼時候開始採取某種特定的處世態度，他們有些人在人生某個關鍵時刻遇到重要的轉捩點，這些關鍵時刻通常出現在人生的後半段，讓他們頓悟什麼才是人生真正重要的事；所以，重要的並不是我們在何時發現這些秘密，而是我們確實發現這些秘密。不管我們幾歲、犯了多少錯誤，當我們了解並實踐這些秘密，我們的人生就會開始改變。
在這些「長老」身上，我們看見很多很美好的氣質，其中之一是「優雅」。他們都說自己年輕時對別人太嚴苛，當然對自己也不寬待。截至目前為止，有一個主題我還沒討論，那就是「認真生活，但不要評斷自己的生活」。
認真生活指的是用心體會活著的每一刻、用力學習做人的道理，人生不可能完美，我們會一直尋找失落的那一角。84歲的唐納是這麼說的：「過去的人生，已經過去。當我們能夠接受自己的過往，我們便開始完整。」他的話呼應了我們經常聽到的一個道理：當我們評斷自己的生活，就是在抹煞我們自己。如果我們能夠盡量避免比較、競爭、打分數和論斷事物，我們離智慧的距離就會更近。
當你思考自己是否每日力行書裡的5個秘密（《50+》註：依序為忠於自我、遠離遺憾、學會愛人、活在當下、施比受更有福）時，請不要用「裁判」的角度看自己的人生，而是反問：怎樣才能更認識、更在日常生活中實踐這5個秘密？
評斷常常讓我們失去方向，往往不是讓我們誤以為自己已經很完美了，就是讓我們覺得自己差勁透頂。過去的人生已經過去，現在我們有機會成長。（相關閱讀：人生很辛苦，最能安慰你的人是自己！心理師：懂得自我原諒，更有重新出發的力量）
後悔30年來對待家人的方式 今天改變不算晚
很多年以前，我跟一群中年人談論愛，我在會中強調，我們常常對親密的人不夠好、沒有展現我們的愛，在一般家庭，我們通常在對家人說了14次不好聽的話之後，才會說一次中聽的話。
會後，很多人上前與我交談，其中有一位看起來很「嚴謹」的老先生，等到全部的人都談完後才跟我說：
「你剛才講得真的很好。我今天聽完你的話之後，才發現我這輩子對家人和別人的方法根本錯誤了。當他們需要我的愛時，我給的是批評；當他們需要的是鼓勵時，我潑他們冷水；當他們要我正面時，我連他們一起拖下地獄。你的話改變了我的生命，我只有一點覺得難過，那就是如果我是在30年前聽到你的話就好了，我浪費了我的生命。」
淚水緩緩滑落他乾枯的雙頰。
他的話刺痛了我的心，他突然反省自己的生活，不喜歡自己的樣子。我想找些話鼓勵他，讓他因為獲得新的體悟而高興，同時減少心中的遺憾。我跟他分享一句中國諺語：「種樹的最好時機是20年前，第二個機會是今天！」如果在今天種樹，他的人生印記就會因此改變，還不算晚。
今天就開始改變刻畫多年的痕跡，永遠都不嫌晚。能用睿智的態度生活一年，足以抵銷好幾年的遺憾。（相關閱讀：死前最後悔事項第一名：如果不那麼拚命工作就好了！思考5件人在臨終前會後悔的事，活出無憾人生）
死之前還有幾個20年 別太早放棄自己
在這200多場訪問中，我最喜歡的一場，是跟93歲的約翰、來自多倫多的老畫家聊天。他的雙眼閃耀著好奇心的光芒，聲音流露出仁慈的溫暖，雙手擁有藝術家的特質，有力又修長細緻。
他成年後的前35年完全奉獻給共產主義運動，雖然他到現在還是支持共產理論，參加共產黨的經驗卻讓他打從心底失望，但他對這段生活還是用優雅的態度看待：「我學到很多事、認識很多很棒的人，總不能一輩子活在悔恨當中吧！你那個時候已經盡力。」
約翰的第二個職業生涯是編輯，贏得不少獎項和殊榮，他在大家陸續休息的歲數開始畫畫。80幾歲時，他的畫作被展示出來，畫廊老闆還覺得他的作品都賣光了這件事，真的是很不可思議，他也因此一直在不同地方展覽作品。
我們最後一次見面時，約翰坐在一張長凳，雙手放在膝上。他說：「有時候我跟40、50歲的人說話，他們講話的方式好像隔天就要不在了，我很想告訴他們：『欸，你們當成年人也才不過20幾年，這段時間還不夠你們了解人生到底是怎麼一回事。如果你們活到我這把歲數，死之前還有1～2段成年生活，不要這麼快就放棄自己！』」
72歲的艾爾莎有段非常痛苦的童年時光，在二次大戰的德國長大。她告訴我，當她看著自己孩童時代的照片，她很想告訴那個小女孩這麼多年才學會的看法。她說：「我每張照片看起來都很悲哀，從來都不笑。有時候我很想告訴那個小女孩，要堅持下去、要有信心，因為她的夢想會實現，她會找到幸福。我想跟聽這些訪問的人說，如果你們堅持下去、繼續成長，你們會找到自己的夢想，讓自己的存在有所不同。」
這235位長者讓我感受到優雅和處世態度，不要再評斷你的人生，從此刻用心生活，不管你犯了多少錯誤、過去有多少遺憾，今天就種一棵新樹！從現在起開始力行這5個秘密，如果你已經在日常生活中實踐它們了，請繼續身體力行！這是「長老」們告訴我的。
（本文摘自約翰．伊佐著，《這一生，你要知道的五個秘密：人生長老教我活出生命意義、不留遺憾的終極解答》，商業周刊出版）
