文／顏理謙 圖／高振傑提供
編按：在傳統觀念中，當家中長輩失智、失能，子女應該要親力親為照顧，才足以報答養育之恩。倘若送入機構，便會被指責「不孝」。不過，臺北市立聯合醫院松德院區臨床心理科臨床心理師高振傑指出，失智症末期長輩需要的照顧非常專業，透過養護機構協助，或許更能在生命末期獲得舒適照護。
「在失智症狀輕微時，家屬很難想像後面會遇到什麼狀況。」臺北市立聯合醫院松德院區臨床心理科臨床心理師高振傑指出：「其實，失智症末期患者是極不容易照顧的。」
失智症大致可分為最常見的阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症，以及因中風引起的血管型失智症等類型。他指出，失智症與大腦皮質萎縮關聯很大，但變化緩慢、難以察覺，必須透過神經心理測驗與腦部影像檢查（例如：電腦斷層掃描或磁振造影）才能確認狀況。很多人對於失智症的了解，只覺得是記憶力衰退，但其實，隨著病情進展，也常伴隨精神行為症狀（BPSD），例如，產生幻覺、妄想、 攻擊他人，四肢也會出現異常狀況。
他舉例，有些長輩進入失智症末期，大腦逐漸萎縮到運動皮質時，四肢會呈現攣縮、扭轉狀態，難以行動與進食。在這種狀況下，長輩只能長期臥床。但因為年紀漸長、皮膚變薄，且肌張力出現異常，手腳很容易因為過度摩擦而瘀血或破皮，必須在手腳間放置抱枕才能避免受傷。上述狀況，家屬通常會因為缺乏相關知識或設備，不太容易自己照顧長輩。（相關閱讀：陳乃菁專欄｜失智母親不想走路被指責任性，其實是骨頭斷了！長輩行為改變時，子女該有的思考）
長輩進入失智症末期，大腦逐漸萎縮到運動皮質，導致四肢呈現攣縮狀。
該讓長輩住機構嗎？養護機構2大好處：專業設備和知識
高振傑認為，不管是從設備或醫學知識的角度來看，養護機構都能為失智症末期長輩提供更專業的照顧。
「比如說，光是洗澡，長輩因為喪失運動能力，需要靠旁人搬動。同樣是30幾公斤的小朋友和老人家，你會覺得老人家沉重異常。因為小朋友會調整姿勢，讓重量分布在你身上，但是老人家根本沒辦法隨意移動肢體。」因此，到了末期，機構通常會透過吊床和洗澡機，幫長輩清洗身體，若住在家中，大部分時間則是以擦澡方式清潔。
另一方面，專業的醫學和照護知識也是一般家庭較難具備的。
「例如，我們在記憶整合門診時，就常看到飲食方面的狀況。」他說，有些家屬認為，長輩年紀大了，人生所剩不長，應該讓長輩多吃些喜歡的、好吃的食物。但這些美食可能含鈉過高，導致長輩吃到水腫，或因為疾病的關係，長輩忘記自己進食過，持續進食，使得身體無法負荷。他指出，在生命末期、鄰近往生時，應該減少食物和水的攝入，盡量讓身體減少負擔，讓長輩在臨終過程更為舒適。他舉例，安寧團隊曾協助一位男性長輩的家屬在家做臨終準備。當時，護理師判斷，這位長輩接近往生時刻，因此建議家屬讓長輩飲用糖水替代灌食。而長輩臨終之時，神情的確較為輕鬆、安詳。
診斷出失智症就要做好準備 避免之後找不到機構、心理壓力更大
在臨床失智評估量表（CDR）中，依照患者病程分為「健康（CDR 0）」、「疑似或輕微（CDR 0.5）」、「輕度（CDR 1）」、「中度（CDR 2）」、「重度（CDR 3）」，共5等級。高振傑表示，當患者約達中度時，就會建議考慮到機構，尋求專業照顧。（相關閱讀：護理之家、安養中心、養護中心有何不同？費用、服務項目一次看懂）
但是，他提醒，最好不要等長輩的病情到了這個階段，才開始思考對策。
「通常在初期確診時，我就會幫家屬做心理準備，告訴他們這個疾病會一直持續下去，還有到了末期，大概會是什麼狀況。」雖然子女多半不捨，但是趁早和兄弟姊妹進行家族會議、詢問長輩的意願，並且做好相關準備，可以避免後續手足無措。「如果等到之後爸媽真的有需要時才決定，第一，你可能找不到理想的機構，第二，你會覺得壓力非常大。」
挑選養護機構時，他建議，除了從評鑑合格名單中選擇，也需要思考長輩或家屬的需求。假如家屬分散四處，可以挑選離大家都近、交通方便，或是距離主要照顧者最近的機構。另外，有些人可能會希望環境優美，有些人重視是否提供促進認知互動的活動等。這些都是需要透過事先參訪、收集資料，才能找到最符合需求的機構。
他舉例，安寧團隊曾經照顧過一位「美麗奶奶」（化名）。這位奶奶在診斷出阿茲海默症輕度時，就決定住進安養機構，由看護協助日常生活。隨著年紀增長，奶奶的自理能力逐漸下滑，言語功能幾乎喪失，需要鼻胃管才能進食，因此便搬遷到機構內的養護棟。為了讓奶奶在生命末期過得更舒適，子女們申請了機構內的安寧共同照護，聯合醫院松德院區的安寧團隊也會定期訪視。
美麗奶奶確診阿茲海默輕度時，便住進安養機構，隨著病況進展搬到養護中心，接受更完善的照護。
高振傑說，美麗奶奶的兒女多，經濟支援和照顧人手都不成問題。但最重要的是，子女事前做了很多功課，家族有組織，也有行動力。
「家人從網路和我們提供的安寧手冊中獲得很多資訊，」他說：「2016年開家庭會議時，我們發現家人已經協助長者完成未了心願，對於往生時的處理原則也有一定概念了。」
由於家族成員眾多，大家會輪流排班探望奶奶，最後甚至決定在機構附近租一間房子。這樣一來，在奶奶快往生時，家人們可以先過來住在這裡，陪伴奶奶走完最後一程。
高振傑說，一般狀況下，很少遇到這麼有組織性的家屬。「但是，其實只要好好準備，每一個家庭都做得到讓長輩善終這件事。」當心愛的家人走向生命終點，若能趁早尋求專業協助、做好準備，就越能圓滿處理，不留下遺憾。（相關閱讀：向失智母親撒嬌、珍惜每次擁抱她的機會！Ellen：媽媽忘了愛自己以後，換我來愛她）
