編按：單身、獨居者也能在家善終嗎？佑平居家護理所負責人楊婉萍表示，關鍵不在於有沒有家人同住，而是能否提前盤點社會資源、經濟條件、人際網路與法律醫療文件。只要有專業團隊協助，一個人也能在熟悉的家中安穩走完人生最後一程。
當生命迎向終點，若身邊沒有伴侶或子女，一個人，如何在熟悉的家裡善終？
一般對於在宅善終的想像，往往是家人隨侍在側的畫面。若換成「一個人」，很容易跟「孤獨死」劃上等號。然而，佑平居家護理所負責人楊婉萍表示，在實務現場，情況並非如此單一。
有些人雖然有配偶、子女或手足，但彼此關係疏離、並未同住；也有些人和家人同住，實質上卻是「類獨居」，因為過去累積的愛恨情仇，就算同處一個屋簷下也形同陌路。「有些家人連個案便溺了，也不會幫忙換尿布，只等居服員來處理。」
「所以，獨居並不等於孤獨。」她將孤獨分為3個層面：首先是「社會性孤獨」，也就是身邊沒有人陪伴；其次是「情感性孤獨」，如同前述的類獨居者，即使與家人同住，卻得不到理解與溫暖；最後則是「存在性孤獨」，意即無論有沒有人作伴，每個人最終都得獨自面對死亡。
釐清了孤獨的本質後，就能明白，一個人能不能安詳善終，關鍵從來不是「有沒有與家人同住」。對於獨居者來說，因為少了家屬，醫療決策反而相對單純。若懂得事先規劃、善用資源，便不需過度擔憂。她過去協助的一位90多歲退伍榮民，就是一個好案例。（相關閱讀：對「孤獨死」的恐懼是否被誇大了？一個人在家過世未必不好！更該防範的是這種老去方式）
佑平居家護理所負責人楊婉萍表示，一個人在宅善終，並不等於孤獨死。（圖片來源：楊婉萍）
90多歲偏鄉獨居榮民的圓滿謝幕：在宅善終的3大支柱
這位90多歲退伍榮民住在偏鄉，配偶過世多年且無子女，在台灣沒有其他親人，長年獨居在一間老舊平房內。
雖然身體機能逐漸衰退，但長者的意識非常清楚，再加上身為虔誠基督教徒，面對死亡非常豁達。「他告訴我：『大風大浪我都走過了，連戰場也上過了。我不怕死，只想平平安安回到老家。』」
而透過以下3大支柱，最終，在楊婉萍和其他專業團隊協助之下，這位長者圓滿達成心願，做到在宅善終：
