編按：別輕忽健檢紅字！「脂肪胰」竟是「癌王」胰臟癌的先行預警？張家銘醫師警告，胰臟脂肪浸潤不只是油了一點，更反映出內臟脂肪超標與慢性發炎的代謝危機。由於胰臟癌早期偵測困難且致死率極高，研究指出脂肪胰與癌前病變具有高度相關，特別是「胰臟上皮內瘤變」已被視為重要癌前病灶。本文深度解析脂肪胰的隱形威脅，教你如何透過生活干預及早止損。
有位病人曾經告訴我，她去做健康檢查，照超音波時意外發現「脂肪胰」。一開始她很平靜，心想很多人有脂肪肝，那脂肪胰大概也差不多吧。讓她困惑的是，幫她做檢查的醫師態度卻很謹慎，不只安排了後續的影像檢查，也抽了不少血，還特別交代她要追蹤檢查。
她問我：「醫師，脂肪胰真的有那麼需要注意嗎？」這個問題正好點中近年胰臟研究的一個關鍵轉折。
脂肪胰的數值不只是影像報告上的一行字。它代表的是脂肪已經進入一個原本不該存油的器官，而且開始影響細胞運作的環境。
為什麼醫師會在意脂肪胰？它代表內臟脂肪與慢性發炎
脂肪肝和脂肪胰有一個共同點：它們其實都是內臟脂肪堆積之後，在不同器官出現的變化。
內臟脂肪和皮下脂肪不一樣，它會分泌各種發炎訊號，讓身體長期處在低度發炎的狀態。這種發炎，平常感覺不到，也不一定會痛，但在分子層級，細胞其實一直在承受壓力。
而胰臟偏偏是一個對環境非常敏感的器官。它同時負責消化酵素，也參與血糖調控，本來就每天在高強度工作。一旦脂肪進駐，發炎訊號上升，胰臟細胞就會開始出現適應性的改變。
脂肪胰是什麼？脂肪可能以葉內、葉間2種型態進入胰臟
很多人以為脂肪就是堆在肚子或皮下。但研究告訴我們，脂肪進入胰臟後，會以2種不同型態存在。
1. 葉內脂肪
一種叫「葉內脂肪」（Intralobular fat）。這類脂肪，位置非常貼近胰臟的腺泡細胞，就像鄰居直接搬進同一棟房子，生活細節全都會互相影響。
2. 葉間脂肪
另一種是「葉間脂肪」（Extralobular fat），位置相對外圍，雖然距離細胞比較遠，但會改變整體組織的結構與發炎環境。
研究發現在肥胖或代謝狀況較差的人身上，葉內脂肪特別明顯。這些脂肪會讓腺泡細胞長期處在氧化壓力（Oxidative Stress）與發炎訊號中，而細胞為了生存，只好改變自己的狀態。
脂肪胰如何影響胰臟細胞？從腺泡結節到癌前病變
1. 腺泡結節
在這樣的環境下，胰臟細胞可能先出現一種稱為「腺泡結節」（Acinar nodule）的變化。這是一個介於正常與病變之間的「灰色地帶」，代表細胞已經開始調整結構，但仍保留部分的原本功能。
2. 腺泡導管化生
如果脂肪與發炎的壓力持續存在，細胞可能進一步發生「腺泡導管化生」（Acinar-to-ductal metaplasia）。這是一種適應性轉換，讓細胞變得較能在壓力環境下存活。
3. 胰臟上皮內瘤變
接下來，部分細胞可能進入「胰臟上皮內瘤變」這個階段，這已經被視為胰臟癌的重要癌前病灶。
這整個過程並不突然，也沒有哪一刻會讓人明顯感覺到異常。它更像是一條慢慢偏移的路，而脂肪與慢性發炎就是最重要的推動力量。（相關閱讀：AI讓胰臟癌及早被發現、救回一命！台大醫師廖偉智：3種人應該及早篩檢）
脂肪胰和胰臟癌前病變有關嗎？2024研究指出呈正相關
2024年發表在期刊《Scientific Reports》的研究清楚地指出，脂肪胰的程度，和癌前病變的數量呈現正相關。當體重指數超過30，葉內脂肪與葉間脂肪都明顯增加，胰臟組織的變化也更清楚。
更值得注意的是，當脂肪進入胰臟後，會影響細胞的基因表達，讓發炎、代謝與修復相關路徑全部重新排列。這代表脂肪並不只是被動存在，而是實際參與了細胞命運的調整。
脂肪胰真正危險的是什麼？關鍵在長期慢性發炎
很多人聽到「發炎」，腦中浮現的都是紅、腫、熱、痛。但與脂肪胰相關的發炎並非如此，它是一種低強度、長時間存在的慢性發炎，身體感覺不到，細胞卻每天都在承受。
當脂肪進入胰臟，這些脂肪細胞就會分泌發炎訊號，像是腫瘤壞死因子α（Tumor Necrosis Factor-alpha, TNF-α）與白介素（Interleukin, IL），讓周圍環境長期處在警戒狀態。而胰臟細胞在這樣的環境下，只能不斷調整代謝方式與基因表達，來勉強維持功能，失去了健康的平衡，而成了一種「撐著不倒」的狀態。
時間一久，慢性發炎會影響胰臟細胞的修復能力，也會干擾細胞之間原本精準的訊息傳遞。這時候，比較容易發生細胞結構改變的情況，像是腺泡細胞轉換成導管型態，或是進入癌前病變的軌道。這也是為什麼近年的研究把脂肪胰視為胰臟癌的早期風險標記之一。
我常跟病人說，脂肪胰真正可怕的地方不是油脂，而是它背後那條一直沒有被關掉的發炎訊號。只要這條訊號還在，細胞就很難真正休息與修復。
這也正是生活調整會有意義的原因。當內臟脂肪下降、血糖變穩、活動量增加，這些發炎訊號才有機會慢慢被降低。發炎一旦退場，胰臟細胞才有空間回到原本的節奏，不會一直被推往錯的方向。
脂肪胰怎麼改善？4個生活調整幫胰臟減少壓力
談到脂肪胰，很多人的第一個反應就是：「是不是一定要瘦很多？」我在門診最常提醒的不是體重數字，更重要的是胰臟每天工作的環境能不能慢慢變輕鬆。
1. 控制體重
控制體重真正的意義不在外型，是要「控制內臟脂肪的比例」。
當內臟脂肪減少，胰臟周圍的發炎訊號就會跟著變弱，細胞所承受的氧化壓力也會減少，這對正在承受脂肪浸潤的胰臟來說，是非常關鍵的轉折。
2. 飲食
飲食上，多些蔬菜、全穀類與天然蛋白質，讓血糖變化更平穩，胰臟就不需要反覆地高強度分泌胰島素。
精緻糖、含糖飲料與高度加工食品，會讓血糖快速上下震盪，這種狀態最容易把多餘的能量轉成內臟脂肪，最後堆進胰臟。
簡單地說，吃得越天然，脂肪越不容易走錯地方。
3. 生活型態
生活型態也同樣重要。很多人以為一定要激烈運動才有效，但對胰臟來說，規律比強度更重要。
每天快走30分鐘，讓身體進入穩定的能量消耗狀態，再搭配一週數次的肌力訓練，能有效地改善胰島素敏感度，讓脂肪比較願意被用掉，不會被存起來。
這種改變通常不會1～2週就看到，但3～6個月後，內臟脂肪的變化會很明顯。（相關閱讀：想一個月有感瘦小腹、減內臟脂肪？每天一小時，輪流做這2種運動）
4. 追蹤檢查
對已經在影像檢查中看到脂肪胰的人來說，「追蹤」更是不能忽略的一環。
超音波是很好的起點，但它能看到的是結構，還需要搭配血糖、血脂、肝功能檢查，有時甚至需要進一步的斷層掃描，才能了解脂肪對胰臟造成的實際影響。越早掌握胰臟的變化，就越有空間做好調整。
參考資料
・Role of the fatty pancreatic infiltration in pancreatic oncogenesis, Scientific Reports, 2024.
・https://www.nature.com/articles/s41598-024-57294-6
（本文摘自張家銘著，《精準防癌：不讓細胞作惡，精準預防癌變之路》，寶瓶文化出版）
