文／顏理謙 圖／Shutterstock 責任編輯／王美珍
編按：過去，家庭照顧角色多半由女性擔任，但近年來，男性家庭照顧者人數逐漸變多。當照顧責任落在男性身上，如何調適心態、善用社會資源，不讓自己累垮？昭質心理諮商所所長、新北市家庭照顧者關懷協會理事呂依真分享建議。
隨著社會趨勢改變，照顧長輩，早已不再是專屬於女性的工作。
根據衛福部111年老人狀況調查報告，主要家庭照顧者中，男性比例已超過4成5，約有26.5萬人。當男性成為家庭照顧者，在傳統性別角色的框架下，可能會遇到哪些挑戰？
「大多數男性照顧者跟父母的羈絆比較深，特別是家裡的長子。」昭質心理諮商所所長、新北市家庭照顧者關懷協會理事呂依真觀察，許多父母從孩子還小時，就暗示他們應該要孝順，因此潛移默化中，他們就接受了長大後奉養父母的觀念。也有些男性，從小意識到自己享有較多資源，自認該回饋父母。剛開始，或許只是給予孝親費，等父母衰老，需要住院、臥床時，便承擔起照顧責任。「這是一個漸進式的歷程。」
而她認為，這類型的男性，性格上的共通點就是「把焦點放在別人身上」。「他們覺得，我很努力照顧你們，所以你們應該要好好的。」她解釋，由於這類男性將快樂和幸福，建立在父母是否因自己的付出而變好，所以一旦父母沒有「好好的」，長久累積的情緒可能就會崩潰。但因為長輩的健康狀況很難越來越好，這種期待，反而帶來更大壓力。
特別當被照顧者是自己的母親時，又更難排解。
「媽媽比較容易有情緒表達，有些男性會有點招架不住。剛開始還可以盡量討好、讓媽媽開心，但久了也會受不了。」呂依真觀察，兒子照顧父親時，情況通常比較單純。比方說，就算父親輕度失智，兒子也會放手讓父親買菜、煮飯，彼此之間沒有過多擔心和限制。「但在母子之間，那條照顧和被照顧的線，有時候不是非常清楚。」（相關閱讀：單身大叔照顧80歲失智症母親：有苦說不出的男性照顧者，更需支持與肯定）
照顧如何不心累？男性照顧者可善用的資源
但大部分男性為「問題解決導向」，不喜談論內心感受。就算內心累積許多壓力，也不會說出口。
呂依真笑說，她的先生就曾說，他根本不知道自己的感覺是什麼，也認為沒必要特別放大。「他覺得，好就是好，不好就是不好。」她笑道：「男性對於情感的理解和表達，跟女性非常不一樣。」
不過，面對龐大的照顧責任，看似堅強、不主動訴苦的男性仍需要外力協助才不至於心力耗竭。呂依真建議，可多利用以下2種資源：
