採訪／王美珍 文字整理／蔣德誼 攝影／日常散步．李盈靜 責任編輯／王美珍
編按：腎臟和肝臟一樣被稱為「沉默的器官」，大部分的慢性腎臟病初期都沒有明顯的症狀，導致錯失治療時機，甚至第一次看腎臟科就要洗腎！醫師洪永祥提醒，過了40歲之後，就要開始留意腎臟功能是否開始衰退，如何保養，才能讓腎臟保固期更長、更健康？
根據統計，台灣洗腎人口將近10萬人，更有超過200萬人處在慢性腎衰竭的階段，若以全台灣人口換算，盛行率大約是11.9%，等於每9人就有1人慢性腎衰竭。
擔任腎臟主治醫師，有20年以上臨床照護經驗的三軍總醫院腎臟科洪永祥醫師，對此很有感：「因為腎臟病早期不太有徵兆，很多人都是到出現明顯症狀才來求醫，但到了這個階段，往往都已經太晚了。」
那麼，我們應該從什麼時候開始注意腎臟健康？洪永祥說：40歲就是關鍵！
40歲是腎功能低下分水嶺！5字口訣讓你自我檢視
為什麼是40歲？洪永祥說，造成洗腎的前兩大原因，其實都是「三高」裡的常見慢性病：第一名是糖尿病、第二名則是高血壓，這些都屬於代謝症候群。
