文／顏理謙 圖／李湘婷提供 責任編輯／王美珍
編按：當孩子長大了，作為母親，如何學習放手、練習放心？某天，50歲的李湘婷聽到就讀大學的兒子說，他打算休學一年，並搬出家裡。面對突如其來的空巢期，她邀請兒子一起走了一趟朝聖之路。沒想到，這段旅程改變了她看兒子的角度，也讓她更認識自己。（本文出自《50+週刊》：孩子大了，如何安排一趟難忘的旅行？與成年子女的家族旅遊指南）
孩子是看著父母的背影長大的，但總有一天，父母得看著孩子的背影遠去。
回憶兒子Brian告知想搬離家裡和休學的這段過程，今（2024）年51歲的李湘婷坦言：「作為母親，一開始不太理解又有些錯愕，也有點難過。」
20歲的Brian就讀電影系，擅長影像創作，平常也接時尚媒體的短影片製作案件。在李湘婷心中，Brian從小個性獨立，親子關係也算不錯。沒想到，兒子搬出家、獨立生活一段時間後，還提出休學的決定。得知這件事，她有些慌張，甚至求助在學校擔任輔導老師的朋友。
「媽媽就很嚴肅嘛……你會想：我們家離學校那麼近，他還要搬出去。是不是跟你的相處有什麼問題？還是我哪裡沒做好？」但朋友告訴她，一個20歲的男孩想從原生家庭剝離，是一件很正常的事。「因為他的身心靈已經獨立了。但如果住在家裡，媽媽還是每天問你要不要吃飯？洗澡？吃水果？其實，小孩不需要你的叮嚀，但媽媽沒有意識到。」
空巢期是每個母親必修的人生功課，但如何放手，需要不斷學習。
剛好這時，李湘婷打算暫離職場，完成自己的人生清單：朝聖之旅。於是，她邀請休學中的兒子一起踏上這趟旅程。沒想到過程中，她深刻感受到兒子的成長。
「這次旅行最大的收穫是：我不會像以前一樣每天擔心了，因為我知道他比我還行！」她欣慰笑：「他已經是成熟的男人了。」（相關閱讀：空巢熟女最需要的祝福，是「頭腦簡單、四肢發達」！彭菊仙：媽媽如何少牽腸掛肚，多愛自己？）
50歲決定暫離職場 邀20歲兒子共走朝聖之路
李湘婷曾在媒體工作多年，42歲轉任科技產業主管。中年轉職本就不輕鬆，再加上責任感強，因此這幾年來她努力工作，從不敢懈怠。
50歲那年，在朋友邀請之下，她飛到印度北方喀什米爾，花了10天攀爬喜馬拉雅山系喀喇崑崙山脈的7大湖健行，作為給自己的生日禮物。「這是我人生爬過最高的山，只有馬、羊群和人可以進山，完全沒訊號、不能洗澡，只能野營，一切回到最原始的狀態。看到千萬年壯闊冰山和猶如天空之境的高山湖泊，受到很大震撼。」
帶著滿滿感動回台後，她開始思考工作的意義，也萌生出很多開放性思考。「到了50歲，有些迷惘是因為你擁有更多選擇的餘裕。」孩子大了，家庭經濟基礎已穩固，對於現階段的自己來說，什麼才是最有價值的事？思考過後，她決定按下職場暫停鍵，趁著體力尚好時，走一趟西班牙朝聖之路，完成人生夢想清單。（相關閱讀：像太陽般照亮別人，卻愈活愈累？法官張瑜鳳：每週給自己一杯咖啡的時間，中年後愛自己不嫌多）
由於對獨旅有些擔憂，因此，她在先生鼓勵之下，開口邀請兒子Brian一起出發。本來只是想幫自己找個旅伴，沒想到這趟旅程，讓她重新認識了孩子。
「媽媽心裡都會擔心，小孩是不是哪裡還不夠好？我應該多教他哪些事？但出發之後完全逆轉！」她笑說：「明明是我揪他出門，結果後來都是他在罩我！」
旅途中重新認識兒子 「原來他不需要我，是我需要他」
20歲的Brian是數位原生世代，只要一支手機，就可以搞定旅行中的大小事。後來，從找路、訂票到訂房，全由他一手包辦。「而且他的英文也比我好！這些我出國前都不知道。」李湘婷驚訝說，雖然從小讓兒子學英文，但從不知道他的英文溝通能力這麼好。「要不是有這樣的旅行，我沒機會感受到。」
習慣事前做足規劃的她，也意識到兒子和自己的不同。「我一看到下雪、下雨就滿臉擔心，但他看到雪很開心。我發現他什麼都不害怕，心態比我強。」她笑：「我整路都在未雨綢繆，他整路活在當下。」
李湘婷和20歲的兒子Brian一起走朝聖之路。
而Brian隨機應變的能力，更讓她刮目相看。
走朝聖之路時，為了讓行程保有彈性，她總是一邊旅行，一邊訂未來1～2天的住宿。「但有一天，我們要去一個小鎮，住宿選擇很少。我花了3個小時，找了好幾個訂房網，怎樣也訂不到。結果請兒子處理，他才半小時就搞定了。」
原來，李湘婷為了節省旅費，搜尋住宿時，刻意略過了一間一晚要價近200歐元、整棟出租的旅宿。當Brian發現，訂房網上只剩這個選項後，立刻打電話給旅宿主人，詢問能否只租1個房間，價格算便宜一些。
「打過去之後，他發現對方只會講西班牙文，立刻衝出房間請民宿老闆翻譯。最後，對方同意用60歐元讓我們住一晚。結果，那是我們全程住過最棒的住宿！」經過這件事後，李湘婷開始自我檢討。「天啊！我過去是不是因為覺得他不夠好、他不懂，所以老是用媽媽的口吻說話？但其實他長大了。」
當孩子長大了，母親也不得不正視自己的極限與軟弱。
有一次，她不小心扭傷了腰。本來打算和兒子說好，一起多停留幾天，等腰好了再前進。「結果他很坦白跟我說：媽媽，我想繼續走。」
Brian提議，讓媽媽以搭車方式跳過2天的路程，休養腰傷，也先幫她訂妥2天後預計入住的民宿。他自己則依照原定行程徒步，2天後再會合。「我一方面覺得兒子好棒、好堅定，另一方面又有點怕一個人搭公車到偏僻的地方……也忍不住想，他怎麼不等媽媽。」她苦笑。
尊重兒子的決定，李湘婷依照計畫目送他出發。「結果他一出門，我就大哭了。」除了懊惱自己沒照顧好身體，也感動於小孩的獨立。「那一刻，我感受到他可以不需要我了，但是我需要他。」
兩人費盡千辛萬苦，終於抵達朝聖之路終點。
一起旅行讓她學會放鬆 不再擔心叨念小孩
除了以39天走完西班牙朝聖之旅，這趟旅程，兩人也花了31天背包旅行，走了一趟法國、葡萄牙和西班牙。回想這朝夕相處的70天，李湘婷充滿感激。幸好，空巢期發生在暫離職場的這段時間。原來，孩子比自己想像得更成熟。「如果我沒有按下暫停鍵，現在可能還在擔心兒子：又要換租屋處啦？休學要休到什麼時候？要不要回去上課？」
當內心有了餘裕，遇到任何事，更能平常心面對。
李湘婷笑說，回台前，她曾問兒子這趟旅行的感想。「他給了我一個很棒的回答，他說：我會再來走一次，但是要一個人來。」
她坦言，如果是以前，自己一定會有些受傷，因為這代表孩子不想跟媽媽一起出門。「但現在我想：他應該走得很有感覺，願意再來一次。」（相關閱讀：罹患憂鬱症者，65+最多、50+次之！心理師：人在生涯轉換期最脆弱，如何建立新的「自我肯定模式」？）
採訪結束後不久，李湘婷一家三口又出發去旅行了。這次，他們要一起挑戰印度的大山，體驗回歸自然的生活。「我們來看看一個數位原生的小孩，沒有網路會變成什麼樣？」她哈哈大笑。
改變視角，心情就會不同。空巢期難免失落，但若換個方式思考，也可以選擇做一個自信的母親，驕傲地看著孩子展翅飛翔。
沿途中，李湘婷和Brian遇到一對來自荷蘭的父女。她笑說：「那位荷蘭女兒也會唸她爸爸，跟我兒子唸我一樣！」
和成年小孩一起旅行如何更順利？李湘婷的2個建議
小孩成年後，一起出門時該如何調整心態，讓旅行更順利，彼此都開心？
1. 把小孩當旅伴
一起出門，小孩就是你的旅伴，多讓他承擔責任，不要什麼事都攬下自己做。若孩子不小心生病，再做回媽媽就好。李湘婷會把信用卡綁定兒子的手機，讓他負責訂房、訂車票。
2. 練習不插手
剛到歐洲時，為了避開大雪，李湘婷選擇先到巴黎停留5天，一下飛機就拖著兒子出門看看。「他原本很累不想出門，但一出去就被這個城市吸引了，走在我前面。」父母要給小孩機會，但要練習不插手。「他已經20歲了，他看的世界，跟我看的世界不一樣，應該讓他自己去感受。」
