文／陳莞欣 攝影／日常散步．李盈靜 責任編輯／王美珍
編按：如何面對空巢期？親子作家彭菊仙在孩子長大後，多了許多時間和自己相處，卻突然發現：最陌生的人是自己。更年期的種種不適，過去從不運動的她，更驚覺和自己的身體「很不熟」。放下身為母親的重責大任，如何學習愛自己？
「頭腦簡單、四肢發達」過去是具有貶抑的說法，但對蠟燭多頭燒的50+女性而言，卻可能是養生的最高境界。
作家彭菊仙曾和姐姐共同訪問一位人瑞，100歲的他，還在為人剪髮。說起維持健康的秘訣，對方很直白地回答，「也沒有呀？我想吃就吃，想睡就睡。」進一步詢問，才了解老先生出身福建，年輕時因戰爭來台，卻從此回不了家鄉。思鄉的痛苦解決不了，也就只能放下了。「從此以後，他碰到過不去的事，都會覺得算了，想不通就不想了。」
人瑞的小故事，對彭菊仙的熟齡哲學頗有啟發。「不想」聽起來簡單，要實踐卻很難。身為3個孩子的媽，也是資深教養作家，彭菊仙觀察，媽媽總有許多放不下的煩惱。例如，因為太愛乾淨，常常看不下家中的雜亂，家事永遠做不完；擔心孩子、先生，自認重要的事總要說好幾遍，卻發現不會改的就是改不掉。
孩子成年以後，父母不再是他們賴以生存的存在。「一個人的改變，1%靠建議跟教導，99%靠社會的千刀萬剮。你教不來了，孩子也不想讓你教了。」彭菊感慨地說。此時，媽媽要調整心態，將關注重新轉移回自己身上。只是，長期為他人付出的女性，如何真正學會愛自己？
更年期嚴重不適是上天的提醒 原來「愛自己」也需要學習
「進入空巢期後，我常常在家裡徘徊，覺得多了一個我不認識的人——就是我自己，我跟我自己很陌生。」彭菊仙說。進入50後，她最有感的改變，就是因為更年期長達3年多的自律神經失調。心悸、頭暈、腦鳴，不定期的飢餓、全身乏力，再加上淺眠，讓她痛苦不堪。
為了恢復健康，過往不太運動的她，開始尋找適合自己的運動。起初，她嘗試太極拳，卻發現自己手腳嚴重不協調。眼看身邊同學都是「葉問」等級的身手，她卻眼巴巴地盯著時鐘，盼望著何時才能下課。為了紓壓運動，卻愈上課愈有壓力。
後來，她嘗試跑步，又感到在家慢跑太孤獨，脆弱的膝蓋也難以負荷長距離的跑步行程。她雖然不討厭這項運動，卻仍需要毅力支撐。「我想知道，有沒有運動可以讓我覺得充滿樂趣，不用看『還有幾分鐘』？」
有次，她和先生爬山，一時空閒，跟著廣場舞的音樂隨興起舞。影片放上社群媒體，獲得親朋好友的一致好評，「菊仙，你節奏感真好、你天生就會跳舞！」她這才發現，跳舞是最適合自己的運動。每次跳起排舞，大腦就會分泌快樂荷爾蒙，自然進入舒服的心流狀態。運動無須紀律，而是一種生活必備的樂趣。
因為身體不適而展開的「運動探索之旅」，讓彭菊仙對生命有許多新的體悟。原來，空巢期愛自己並非理所當然，而是需要一段時間的探索與學習。「人生的路不會白走，連生病都是。我覺得這是老天的安排。」
原生家庭和閨密姊妹是最佳後援 50後生命中有歐巴桑的必要
熟女的後更年期生活想過得好，彭菊仙認為，不可缺少的是其他「歐巴桑」的存在。
她出生在有4姊妹的家庭，從小就沈浸在全家都是女性的溫暖氛圍。進入50歲以後，更深感「歐巴桑」是家中的核心人物。家族聚餐，她們從前菜、主餐準備到水果、飲料，一手包辦。歐巴桑聚在一起，話題可以從頭皮講到腳癢，從冥想講到保養。愛分享又愛說話，拉起家中緊密的網絡。
「娘家這個園地，是很自在的地方。任何事情丟上去，都會有人回應。」彭菊仙說。因為媽媽失智得早，姐妹為了分擔照顧責任，時不時相聚討論。母親的病像一條無形的線，將姊妹的心串在一起。大家也養成默契，即使意見不同，也要用最高的同理心支持主要照顧者。如此，才能避免長照重擔壓垮家庭。
「我覺得歐巴桑真的是太必要，她是維持世界和平最偉大的一個存在。」彭菊仙說。除了原生家庭的手足，無血緣的好姐妹也是重要支持力量。因為，50歲以後，有些問題太難、太沈重，也許無法解決。但是和同溫層的朋友定期吃吃喝喝、聊聊笑笑，心中的石頭也就放下了。「找好姐妹聊天，可能比心理諮商還有效！」
不過，女性也有些小心思。在人際相處上，要知道他人的痛點，不要隨意碰觸社交禁區。「有些事如果你想講，你自己會講。等你講了，我再跟你說，哇，我比你更慘！讓兩人都得到安慰。」彭菊仙說。每個人都有自己卡關的地方，可能是家庭、健康，或者婚姻⋯⋯。但朋友各自袒露自身的不完美，就能給彼此療癒和安慰。（相關閱讀：彭菊仙專欄｜人的不幸，常是因為太喜歡比較！50後獲得幸福的人際智慧：不忌妒他人，也不讓人忌妒）
空巢期宜一個人「多出去一下」 少牽腸掛肚多愛自己
「熟齡媽媽常犯下一個毛病，我們很容易牽腸掛肚。」彭菊仙說。想治療這個症頭，最好的方法，就是時不時「我出去一下」。
隨著自己和孩子的年紀增長，她發覺，男女習慣的溝通模式確實有很大的不同。自己很愛分享，先生、兒子卻習慣把話悶在心裡。有時，媽媽的樂於分享，反而會讓家中4個男人不自在。
她開始養成偶爾「出去一下」的習慣。剛開始是一日的小旅行，出門爬個小山。再擴展到兩天一夜、三天、五天、七天⋯⋯。「遠離那些跟我在不同世界的男人。我也免去所有責任，讓他們好好『感覺』很多家務、雜務是自己的責任。」
她也建議同為50+世代的女性，出走要趁早。到了這年紀，無常即是日常。現在捨不得、放不下心出門玩，以後未必有機會。再者，體力也是個問題。她2023年參加絲路之旅，到了重要景點天山和天池，卻發現同團中超過一半團員不想去：有人怕冷、有人走不動。她很慶幸自己在60歲之前展開這趟旅程，到了70歲，可能也不敢上山了！（相關閱讀：好不容易退休遊山玩水，旅伴卻放棄仙境美景！彭菊仙：別等口袋夠深才壯遊，即使有錢也走不動了）
而且，捨得出走，更凸顯了媽媽存在的價值。彭菊仙笑說，有次她一個人去花蓮玩5天，回到家，一打三的老公第一句話就是：「下次可以把我一起帶走嗎？」
面對人生下半場，彭菊仙期許自己實踐「二少、二多」的生活。生理上，要少吃、多動、多睡─熟齡的身材控制大不易，不需要攝取過多的營養。平時能走盡量走，每天至少運動一小時。此外，更年期後淺眠、疲憊的情況常發生，更要好好睡覺，養足精神。
心理上，則希望能夠「少思」，讓生命更鬆、更慢、更空。她建議，常常感到內心紛亂的人，不妨試試整理房間。打開家中所有櫃子、抽屜，心神專注於決定每件物品的去留。最後，煩惱和雜物都一同被斷捨離。佛家稱勞務為「出坡」，是一種遠離煩惱的修行方式。「盡量不要讓太些東西塞在你的腦袋，堵成一團。」空巢期熟女，要活出由外而內舒暢、開闊的人生！
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