文／蘿拉‧范德康 圖／Shutterstock 責任編輯／吳丹華
編按：中年後覺得時間變好快，退休後更覺得生活日復一日沒有記憶點？生產力和時間管理作家蘿拉．范德康（Laura Vanderkam）指出，同樣時間內，大腦對於我們不熟悉的事會形成更多記憶，想要讓生活過得有效率，又對每週的生活有所盼望，她提供了一個實用建議。
我研究時間觀念時得知了一點，任何形式的投入都會留下深刻的記憶。人腦很忙碌，什麼會促使我們遠離自滿，我們就只會緊抓著那個不放。
有一點很有意思，大腦形成的記憶數量，會影響到我們感受到的時間流逝速度。大腦會意識到記憶的形成有大致的背景速度，假設2個星期會形成6個記憶，若速度加快，在一定的時間單位內有更多的記憶形成，那就會覺得時間更長。
所以前往異國他鄉旅遊的第一天，總覺得像是一個月，在全新的環境裡，大腦會不曉得自己需要知道什麼，所以會緊抓著一切不放，在午餐前打造出12個記憶，因而導致時間的前進速度變慢。
每天都活得像前一天？每週規劃一大一小的探險
從這種現象亦可得知，年紀變大以後，會感覺時間在加速前進。10幾歲到20出頭，有很多新鮮事，比如：新學校、新城市、新工作、新情人。因為一切都是未知的，所以記憶形成的背景速度之快，是往後不會有的，記憶裡的時間因此顯得膨脹起來。
另一方面，人到中年，傾向於按表操課，記憶形成的背景速度可能會完全停滯下來，因為每一天都很像是前一天。上班日的每天早上都是同樣的混亂狀態，送小孩上校車，去上班，撐過多場會議，設法處理大量電子郵件，回家吃晚餐，洗澡，睡前時間，看電視。我們通常不會迷失在挪威的山巔上，卻也不會催促自己去冒有益的風險。
這番話聽來或許令人心灰意冷，卻用不著這樣。必須在生活中特地打造出正向的投入，這樣年復一年的時間才不會消失在記憶的坑洞裡。
會讓人不假思索做出好選擇的那些例行事項，不用放棄。只要設法把新奇的經驗帶到日復一日的生活就行了。新奇的經驗會創造回憶，回憶會導致時間膨脹。只要記得時間去至何方，就不會探問「時間都去哪裡了？」此時就要講到效率時間的規則之一：一個大探險，一個小探險。每星期的目標是：在行程中規劃一個大探險，還有一個小探險。這麼做了以後，整體的時間體驗就會產生變化，創造出回憶，還有持續的希望感。
半天或一小時 完成一件你真心想做的事
在此先釐清一些定義：
・「大探險」是指要花幾小時做的事情，就想成是週末其中一天的半天時間吧。
・「小探險」可以只花一小時左右，適合午餐休息時間或上班日的晚上去做，只要是不平常的事情就算在內。
這2種探險應該都要是你真心想做的事情，或起碼是你想完成的事情。（相關閱讀：新刺激有益大腦，但50後總覺得天下沒有新鮮事了？安裝好奇心的50個行動，每週挑戰1至4項）
舉例來說，我回頭查看自己的時間日誌，夏天某幾週的情況。我的大探險如下：全家人前往紐澤西州的海林市，享受海灘之旅（當然之後還要停下來吃冰淇淋）；跟老公一起去看費城人（Philadelphia Phillies）的球賽；帶年紀較大的孩子去一小時車程遠的果園摘桃子和藍莓；帶女兒去Hershey Park（好時巧克力主題樂園）。
小探險如下：午餐時間帶一個小孩出門去餐廳吃壽司；去玩滑水道；在費城美術館看見了用尼龍吊帶襪製作的、意想不到的雕塑系列；全家人一起去了一處從沒去過的花園散步。
安排大小探險的3個好處 每3、4天都有得期待
我教導這條規則的這些年來，發現這條規則具有幾項益處。
1. 為了規劃每星期2個探險，我們必須規劃每星期的行程。
這樣一來，每週規劃習慣就會獲得強化，還充分強調我們是規劃自己想做的事，不只是規劃我們需要做的事。
2. 這樣的習慣會在我們的心理景觀裡頭定期注入期待感。
每星期規劃一個大探險和一個小探險的人，不會只等到休假再做好玩有趣的事情，每3～4天就有東西可以期待！（相關閱讀：旅行不一定要出遠門！7個大膽點子，在住家附近就能找到新鮮感）
3. 我們開始明白，即便是零碎時間也能創造回憶。
普通的星期二可以有所轉變，用不著整個人生都轉變。一個大探險加上一個小探險，週復一週的日子就會變得有趣，但又不會流於筋疲力盡或破產，現存的良好習慣也不會被動搖。
每個週末都要去禱告嗎？很好，這樣還是可以從事半天的大探險。大部分的上班日，要跟不同的直屬部下一起吃午餐嗎？不錯，這樣某天下班後，傍晚還是可以去附近的雕塑花園看看。
一個大探險加上一個小探險，在這樣的組合下，時間有點像是主歌之間有音調變化的那種歌曲。帶來慰藉的旋律還是在那裡，只是你的意識會隨著音高一起上升。
（本文摘自蘿拉‧范德康著，《靜謐時光：平息混亂，騰出時間做要事》，遠流出版）
