文／福田真一 圖／Shutterstock 責任編輯／吳丹華
編按：口乾症是唾液分泌減少導致的症狀，常見於用嘴呼吸者，女性更年期後尤為多發。45歲後女性因雌激素下降更易口乾，男性則多在60歲後開始注意到唾液減少。口乾不僅影響吞嚥與說話，還會引發口臭與牙周病。建議將5種方法融入日常習慣，有助舒緩症狀，維持口腔健康。
口乾症是用嘴呼吸的人常出現的症狀。
這是指唾液分泌量減少、口腔內部相當乾燥。這樣的狀態不僅容易滋生細菌，還會引起口臭。
易罹患口乾症的年齡：女45歲、男60歲開始要留意
口乾症的成因相當多，其中包括用嘴呼吸、沒有好好咀嚼食物，以及藥物造成的副作用等。
女性在45歲後，會因為進入更年期，雌激素分泌下降，唾液的分泌量也隨之減少。因此，出現口乾症狀的女性較男性來得多。隨著年齡增長，男性的唾液分泌也會逐漸減少。不過因為男性往往比女性更晚注意到這一點，大多都到60幾歲才發現到自己的唾液量變少了。
如果覺得自己出現口乾、吞嚥困難、說話困難等症狀，請務必留意。
前面提到，口腔因唾液分泌量減少而變得乾燥時，就更可能罹患牙周病。每人每天會分泌1.5公升的唾液，而且唾液除了可以幫助消化，也可以讓食物更容易吞嚥。如果罹患口乾症，就沒有唾液能進行這些重要的工作。（相關閱讀：時常口乾、眼乾？女性45歲後，小心是免疫系統的「乾燥症」）
如何改善口乾症？5個有效對策
如果罹患了口乾症該怎麼辦？有不少可以在日常生活中實踐的對策。
1. 按摩唾液腺，刺激唾液分泌。
唾液腺是分泌唾液的地方。口腔內有多條唾液腺，但唾液主要由腮腺、頷下腺、舌下腺這3個點分泌。透過依序刺激這3個點，就可以促進唾液分泌。
唾液腺按摩法
(1)在腮腺周圍由後向前畫圈按摩約10次。
(2)用拇指按壓頷下腺周圍的5個位置，每個位置5次。
(3)用拇指從下方輕輕按壓舌下腺周圍區域5～10次。
唾液腺按摩法。
除此之外，還可以透過一些日常生活中的小動作，來增加唾液分泌。
2. 嚼口香糖
3. 飲用添加少量檸檬汁或梅子醋的水
4. 刷牙
5. 漱口
不管是哪一種方法，都能達到刺激唾液分泌的效果。
其中漱口有2種類型。一種是把水含著，讓兩頰變得鼓鼓的「咕嚕咕嚕漱口法」；另一種則是讓水在喉嚨深處滾動的「喀啦喀啦漱口法」。不管是哪一種漱口法，每次都要漱口15秒、重複3遍相同的動作，並且一天做3回。
將這裡列出的方法融入日常生活中，應該就能夠有效改善口乾的症狀了。
（本文摘自福田真一著，《牙齒顧好，大腦不老：6步驟+45張圖，掌握牙周病與失智症的關鍵》，出色文化出版）
