文／陳莞欣 圖／Shutterstock
編按：你聽過「直升機子女」一詞嗎？如同過度保護孩子的父母，總像空中盤旋的直升機，不肯離開孩子身邊；在照顧父母的過程中，中年子女也可能因為擔憂父母不健康、發生意外，導致過度保護的行為，進而引起雙方關係緊張。面對老年父母，如何保持剛剛好的距離？
「爸媽愈老愈固執」、「父母不聽我的話，有夠難照顧」……，陪伴父母邁向老年的路上，你也曾有過這樣的心情嗎？
在親子教養界，有所謂「直升機父母」（helicopter parent）的說法。意指掌控慾強、深度介入兒女生活的父母，就像空中盤旋的直升機，不肯離開孩子身邊。而隨著全球人口逐漸老化，西方近年更出現了一種新的概念：「直升機照顧者」（helicopter caregiver）：為了年邁父母的安全，對他們無微不至的保護。
陳乃菁診所院長、老年醫學專家陳乃菁觀察，在診間當中，直升機子女最常見的表現，通常是「希望他／她不要做這些事」。例如，怕老人家跌倒，希望他走路一定要有人看；怕老人家下廚會失火，禁止他煮飯。就算長輩沒失智，還是擔心他會迷路，不讓他自己出門……等。
而近來隨著長照科技的進步，有些子女還會進一步在家中裝設攝影機。「身為一個沒有失智的老人，卻被24小時監看，心裡其實會滿惶恐的。」陳乃菁說。當父母還有完整的自我意識，卻被子女當成無行為能力人處處限制，成了許多衝突的來源。
她遇過一位長輩，沒有失智，但因為不想被子女監視，將現金和存摺藏在內褲裡。當照服員想要幫長輩換衣服沐浴時，便遭到長輩的反抗。此外，子女為了照顧失智家人而裝設的監視設備，即便失智者過世也不一定會移除。就有奶奶生氣地關掉電源，告訴孩子，「我讓你們看是尊重你們，我有不讓你們看的權力。」
為什麼不宜把「老小孩」當小孩對待？尊重父母有他們的秘密與隱私
「我們有沒有思考過，父母也擁有屬於自己的秘密？無論是經濟的、情感的，或者他們其實偏愛某個孩子的秘密？」陳乃菁直言，只要是人，總會有自己不想被他人碰觸的秘密。父母也是如此，尤其，是關於錢的秘密。
陳乃菁遇過不少中年子女，爸媽才剛開始發生失智症狀，就急著要他們把錢「交出來」，由子女保管存摺，再配給爸媽零用錢。但對高齡的爸媽而言，要將打拼了一輩子累積的財富拱手讓人，相當於讓出對人生的主控權。於是，大大小小的衝突，就從此點燃戰火。
她建議憂心的中年子女，高齡照護首重了解父母。「不要用控制的思維去管他們，也不要逼他們承認自己有病。」例如，前述在內褲中藏錢的長輩，其實擁有不少地產。他將賣地所得的款項交給女兒保管，一次跟孩子拿錢時卻被問：「你上週跟我拿3千，這週又拿3千，錢是花到哪裡去？」
女兒的詢問或許沒有惡意，卻讓長輩覺得，為何花自己的錢還要經過孩子同意？陳乃菁勸女兒，別為了小事和媽媽不愉快。畢竟，長輩家產豐厚又已經90多歲，「就算她每天花1萬，再活6年都還會剩錢呢！不要讓她活到連錢跟存摺都要藏在內褲裡。」
當父母開始出現失能、失智症狀時，子女與其急著要爸媽有病識感、承認自己生病，不如幫他們守住自尊。例如，爸媽忘東忘西，不用特別提醒他：「你失智了」，而是告訴他：「沒關係，我有幫你準備。」年邁的父母在親子關係中感到舒服，才會願意信任子女。
老年父母如青少年，管愈多跑愈遠！照顧父母重點在「親子關係要開心」
陳乃菁形容，老去的父母其實就像青少年，「你愈過度管理，他們跑得愈遠。」
她觀察，中年子女有時會對父母生氣，抱怨父母不運動、飲食不健康、不出門。40、50世代的子女很習慣上網接收新知、知道「健康老化」的典範，但70、80世代的父母並不是如此。這些長輩或許在年輕時認真工作，在退休後也未曾想過，人生除了躺在家中休息，是否還有其他愉快的可能？（相關閱讀：陳乃菁專欄｜失智母親不想走路被指責任性，其實是骨頭斷了！長輩行為改變時，子女該有的思考）
「我覺得一開始，不要太強勢介入父母的人生。如果你希望有些改變，就兩個人一起做。」陳乃菁比喻，父母叫小孩讀書，孩子不一定會照做。但如果親子共讀，孩子就不會跑掉。
陪爸媽踏出舒適圈的計畫，初期宜從簡單、可近性高的計畫開始。例如，到離家一小時車程的景點走走、一起做低強度的運動。陳乃菁笑說，有位女兒帶媽媽到南投旅行後，和她訴苦：「旅行大失敗。搭車6小時，我媽一直吐，沿路一直罵我跟找廁所。」剛開始就挑戰難度太高的任務，會讓親子都很挫敗。
「最重要的是親子關係好開心。」陳乃菁說，子女不必「逼」父母變健康。情感基礎不夠紮實，子女立意再好也很難說服父母。親子感情好，爸媽自然會透露許多事，也會願意嘗試更多新的行動。
特別是失智症的病人，若是在病程前期就親子衝突不斷，到了病程後段，不快的情緒更會轉化為病人的腦內妄想，以為自己被迫害、有人下毒，讓家屬更難照顧。「即使病人有天已經聽不懂人話，他曾經的焦慮、恐懼，仍會留下來。」（相關閱讀：陳乃菁專欄｜先生一句「我太太很醜」，讓太太失智後仍常暴怒！ 婚姻中的隱忍，是晚年照顧困難的引信）
相反的，好好陪伴父母，維護親子關係品質，有助於失智病人在病程後期維持穩定。這份好感情，甚至可以延續到父母從人生畢業那一天，「不會有人因為遺憾，想要急救到最後。」
擔心父母獨居有危險？與其叨唸監視，不如善用科技
雖說要尊重父母，但若他們年邁、獨居，發生意外的風險提高，子女該如何因應？
陳乃菁以自己的阿姨為例，姨丈過世後，阿姨獨自住在高雄，表弟則住在外縣市。她也曾和表弟討論，是否要在阿姨家裝監視器？後來，表弟決定每天打電話給媽媽。如果在兩通電話之間，媽媽發生意外離開了，就當成人生難以避免的風險。沒有必要為此發生親子衝突。
她指出，即使真的裝了監視器，也無法將意外的風險降至零，因為子女不可能24小時監看。例如，媽媽身體不舒服，子女回頭看監視畫面，才發現原來媽媽幾天前曾在廁所跌倒。「可是這只是讓你回溯事件的原因，無法預防。」
她建議，如果不放心長輩的安全，可以善用科技的力量。例如，有種緊急求救的項鍊，長輩不小心在廁所跌倒，按一下就能通知保全；擔心爸媽煮飯燒掉廚房，瓦斯爐可安裝自動關火系統；怕他們走丟、又不想傷爸媽尊嚴，GPS追蹤器可藏在長輩的鞋墊下方。
「今天我們如何對待長輩，明天我們就會如何被對待。」陳乃菁說。照顧父母不是件容易的事，但若能抱持愉快、分享的心情互相理解，就不會留下遺憾。
