文／葉炳強 圖／Shutterstock 責任編輯／吳丹華
編按：如何陪伴失智家人走完人生最後一哩路？輔仁大學醫學院院長葉炳強指出，失智者的安寧緩和療護與癌症不同，因為時間更長，家屬會經歷許多照護決定。什麼程度才能斷食善終？而在那之前應該做到的舒適進食（舒適餵食）又是什麼？
照顧品質的提升，使得失智者的生命延續，照護時間增加，臨床上許多個案都至少照護超過10年以上。有些失智者的家屬希望能陪伴生病的家人走完人生最後一哩路，開始尋找失智症安寧緩和療護，渴望獲得生命的「善終」。
在國內，失智症安寧仍有很大的進步空間。首先是一般大眾，甚至是醫護人員，仍對安寧緩和醫療不夠認識。以失智症照護來說，隨著病程到後期幾年，照顧上會遇到不少困難，如當失智者即將離世之前，餵食就會牽涉到許多的照護倫理爭議。
讓失智者「舒適飲食」 離世前2週才考慮斷食善終
當醫療團隊確定失智者的生命終點約還有1～2周時，安寧緩和醫療會談「斷食善終」，並與家屬討論還需不需要餵食？失智者意識不清楚、血壓低的狀況下，幾乎失去了生理功能，腸胃已不太蠕動，餵食反而是一種負擔，失智者自然地會慢慢過去，但家屬會擔心失智者不進食會挨餓，這時就需要進行溝通討論。（相關閱讀：自主停止飲食／斷食善終是什麼？合法嗎？和安樂死有何不同？國際概況為何？病主諮商醫師常佑康專文解析）
不過，近期有些人在推的「失智症斷食」，卻是在失智者活存還有相當的時間便開始進行，失智者此時可能狀況還不算太糟、仍有意識，不讓失智者進食牽涉到不少倫理道德爭議。患者雖然吞嚥有困難、無法順利進食，但照護上仍有辦法讓患者吃得營養又兼顧生活品質的「舒適飲食」概念就非常重要。
舒適飲食又稱舒適餵食（Comfortfeeding only），指的是以少量多餐，或準備可以用手拿的小型食物餵食失智者，但不勉強失智者吃，盡量讓失智者覺得吃東西是舒適的進食方式。
失智初期討論預立醫囑 家屬提前接受安寧居家照護指導
與癌症安寧緩和療護不同，第4期癌症可預估出患者的生命時間，但失智症患者的照護到後期幾年，會出現臥床、發燒，甚至吞嚥困難可能引發肺部發炎，會拖滿長一段時間，有可能超過一年以上，家屬會歷經許多的照護決定，如：發燒是否要送醫院、難以吞嚥時是否要插鼻胃管等。
失智症的安寧是比較特別的部分，若臨床失智評估量表（CDR）已到2分（極重度），雖有意識但已嚴重到臥床，需要全時間照顧，失智者仍有可能會有半年至一年的時間。CDR評估為5分者可進行居家安寧，若可提前到3分（重度）時就能有安寧療護的介入，讓家屬提前準備及接受居家照護指導，不等到失智者很嚴重時才開始準備，會是個比較理想的方式。
如果能在確診初期或輕度失智階段，當失智者還有病識感時，就進行討論失智症安寧，預立醫囑會更好，這些觀念都有待慢慢建立。（相關閱讀：想做預立醫療決定，但沒空去醫院？台北4家醫院開放遠距、在宅及團體諮商）
（本文摘自黃安琪、廖靜清著，《解鎖失智密碼：天主教失智老人基金會第一線醫護累積25萬小時的25個動人故事》，聯合報健康事業部出版，天主教失智老人基金會提供）
