文／蘿絲．坎尼 圖／Shutterstock 責任編輯／王美珍、陳莞欣
編按：看海會讓心情平靜，原來有其科學根據！都柏林三一學院高齡醫學系主任、愛爾蘭老年醫學學會主席蘿絲．坎尼的研究指出，大海能讓人減輕憂鬱、提升幸福感。心情不好的時候，不妨多親近這些「藍色空間」，有助療癒身心。
世界人口地圖顯示，有一大部分人的生活區域都離水不遠，可能是海岸線、海灣邊緣、河流與溪流沿岸，又或是在各島嶼。我們也喜歡在海灘上度假，在湖邊靜靜釣魚。而要讓小孩開心的話，哪有什麼比踏過一個又一個水坑，來得更有趣？
平均年齡長壽的「藍色寶地」 多是鄰近大海
人之所以愛水，背後有著演化上的意義。在人類與猿類漸行漸遠，離開了非洲的森林之後，開始來到河濱與海岸，以魚類、蛤類和蟹類為食。海鮮富含Omega-3脂肪酸，正是促進腦細胞生長的必需脂肪酸。在這之後，人類大腦也開始呈現指數級成長。
住在藍色空間（也就是靠近大海）附近，與心情更好、憂鬱更少、整體幸福感更高，都有關聯。雖然這件事不分年齡，但有些研究顯示，我們年紀愈大的時候，這些相關性還愈高。值得注意的一點在於，如果住在大海附近，平均就能讓壽命延長4年到7年。
關於長壽與海洋的科學，多半是出於對藍色寶地的研究，但這些區域除了都位於海邊高地，也具備許多其他能讓人過得更長壽、更健康的特性，像是飲食均衡、社群活躍、汙染少、飲用水品質高，所以實在很難單純把「住在海邊」這個因子的影響，獨立出來討論。像是住這些地方的人通常也比較少看到壓力與憂鬱，這也可能是原因之一。（相關閱讀：癌末老兵放棄治療回老家，卻活到102歲！希臘長壽島的秘訣：不只是吃什麼，更在於怎麼活）
科學研究證實 親近大海可延長壽命、增加幸福感
我們的研究顯示，與大海愈常有視覺上的接觸，對情緒與幸福感的好處也會愈明顯。換句話說，能「看海」實在是件好事。這件事的影響不分年齡；但也有些研究顯示，這一點同樣是年紀愈大、相關性愈明顯。（相關閱讀：50後的心境，要像大海！海洋作家廖鴻基：不求風平浪靜，但求容納一切）
海洋總是變化萬千，而大家也都知道，多樣性就能帶動幸福感。就算是連續的兩天、甚至是同一天過了短短幾小時，大海的面貌都完全不同。所以海景永遠不會無趣，也總是能讓人品出不同的滋味。而且，住得離大海近一些，也能增加身體活動的可能性，例如去游泳（甚至剛好就是冷水游泳）或在海邊散步。
海邊的生活也能增加社交互動，提供一個健康快樂的空間。而這一切都已經證明，能讓人活得更長壽。
不論出於何種原因（很可能是有許多因素互相交織），住在大海附近，就能大大有益於長壽與健康，影響程度不下於財富等等其他因素。
不論是洗冷水澡、冷水游泳、或者就花點時間看看大海，都已經證實能讓人過得更健康快樂。
（本文摘自蘿絲．坎尼著，《拒絕變老：讓人更長壽、更健康的新科學》，天下文化出版）
