但願當年結婚時，公婆就認清的事：媳婦和夫家不是一家人，是「別人家」的老闆娘

文／丘美珍 圖／Shutterstock

編按：回顧過去當媳婦的階段，有許多衝擊。像是結了婚就被娘家當外人，但為何結婚離開自己家庭的只有女性，男人卻不用，明明是一起另組新的家庭啊。作家丘美珍從《媳婦的辭職信》一書談起，分析媳婦的處境。

如果可以在婚姻中選擇不當媳婦，人生會更好嗎？

前陣子逛書店時，看到一本書《媳婦的辭職信》，這個書名，讓已婚的我不得不多看一眼。

媳婦，為什麼要辭職？也許是在家族中「媳婦」這個身分，所帶來的壓力和責任已經超過負擔，無法承受了。

我回顧起自己當媳婦這些年的見聞。

為何婚姻會變成：女方離開自己的家庭，加入男方的大家庭？

那一年，我在年底12月結婚了。從此離開娘家，成為別人家的媳婦。

在結婚之前，我的外婆非常疼愛我。我在外婆家度過的童年，雖然不富裕卻很幸福。這麼疼愛我的外婆，在我訂婚時送了我貴重的禮物，我從她眼裡看到祝福和不捨。

結婚一個月後，大年初二回娘家時，外婆也在。往年過年時，我都會包一個大紅包給外婆和媽媽，這是慣例。不過，那一天，當我拿出紅包給外婆時，她怎樣都不肯收。我說：「我有工作，這是我自己賺的錢，不是老公的錢。」

但她還是推辭。直到後來，我靈機一動，把紅包拿給先生，由他拿給外婆，外婆才開心收下。

這一幕給我很大的震撼！不過短短一個月，在外婆眼中，我的身分，已經從「外婆的外孫女」，成為「別人家的媳婦」。在她心目中，無論過去她如何疼愛我，我如今竟然已經成為外人。

為什麼結婚就非得捨棄自己原來的家庭，成為娘家的外人呢？我這麼自問。

尤其，我後來發現，在台灣，結婚之後，通常只有女性離開自己的原生家庭，而男性並沒有，這就更令我疑惑了。本來婚姻是「男女雙方各自離開父母，組成新的家庭」，後來卻變成「女方離開自己的家庭，加入男方的大家庭」，這個情況令我不解。

後來我發現，「媳婦」這個角色，以及因此伴隨的苦難，就是這樣產生的。

姻親間能變親密家人嗎？需要時間與緣分

英文中的媳婦，叫做「daughter-in-law」，法律上的女兒，我覺得這完全點出媳婦這個角色的真相，就是，她跟夫家的眾人，起初就只有法律上的連結，只是不熟的陌生人，沒有什麼情感的羈絆。

就算假以時日，除非雙方都努力找出相處之道，那麼也許有機會晉身為彼此的後援；至於，要真正成為「親密的家人」，那是極為稀有的狀況，除了雙方努力之外，還需要一點緣分。

所以，如果男女雙方一結婚，長輩就期待媳婦能夠待公婆如至親，待大姑小姑小叔大伯如手足，這些都是不切實際的幻想。

以我自己的經驗，就算每天見面，我真正能了解夫家眾人，也都花了10年以上的時間，有些更長達15年。姻親之間要能破冰、理解，比一般的人際關係要花費更久的時間，這是不能輕忽的現實。

但通常，在台灣，大家都等不了這麼久。

媳婦是另一個家的老闆娘  不是家務與生育工具人

長輩們不理解，媳婦應該效力的是她和先生的新家，兒子結婚後就是成立另一個家，不再只是你家的兒子，他變成是另一家的老闆，而兒媳是那個家的老闆娘，跟你們家是平起平坐的。

有些長輩們誤解媳婦是「加入我們家族的新人」，是新來的，該學規矩，認為媳婦跟兒子一樣，孝順自己是應該的，就會直接行使對媳婦的權力，以孝順之名，耳提面命，合理自己的霸道。

以前台灣農村有悲情的童養媳，把未成年小女孩當作免費勞工及儲備孕母來使用。現在，在某些家族中，這種權力結構依然沒有太大的改變，但對於媳婦的境況，比較新鮮的說法，叫做「工具人」。

最常見的，就是把媳婦當作家務工具人。

我有女性朋友，結婚後每逢假日就要到婆家去打掃。我很疑惑，為什麼她平日上班已經很累，假日不能休息，還要開車到外縣市到別人家打掃？而且聽說婆婆平日不自己清理家裡，就盼望著假日兒子帶著媳婦回來打掃。在打掃時，只能媳婦動手，兒子還不能幫忙。我完全不理解這中間是什麼道理？

過年時，回婆家更是許多媳婦的噩夢。原因是有些好客家庭有川流不息的親戚往來，媳婦跟其他女眷們必須守在廚房煮出一餐又一餐，除了三餐還包括下午點心和消夜。為什麼女眷們在廚房揮汗出餐，而大男人們在廚房外面可以盡情聊天玩樂，吃完那一桌杯盤狼籍男人也不用收拾？這也是我不懂的。

有的家族，則是把媳婦當作生育工具人。

我有朋友說，她跟先生結婚多年，沒有看過婆婆對她笑過。直到她生了第一胎，她看到婆婆展顏逗弄嬰孩，才知道原來婆婆是會笑的。有些家庭長輩則困於重男輕女的執著，言語之間表露出對下一胎是男孩的渴望，這對媳婦也是莫名的壓力。

但以上兩種都不算極端狀況，我聽過最離譜的案情，是婆婆把媳婦完全當作介入她與兒子親子之情的小三。

新婚的兒子媳婦回家住，卻規定他們睡覺的房間不能鎖門，這種奇聞真是讓我覺得，長輩的心理變態已經嚴重到必須就醫。另外有一位婆婆，在兒子結婚後他拒絕出去工作養家時，她還每個月發給兒子零用錢，這種作為令人不得不歎息，養出媽寶真的是媽媽的責任。

為什麼媽媽沒有辦法與成年已婚的兒子拉開界線？為什麼女兒結婚之後就變成外人？在台灣人的集體潛意識裡，恐怕還是父權陰影在作祟。

認清媳婦永遠是公婆家的外人  平等善意互動就好

日本女權主義作家上野千鶴子，曾經解析社會中那種根深蒂固的家長父權主義，她說，「在父權這樣的社會中，女人只有在屬於某個男人，或者說受到某個男人的支配和統治，才會獲得社會的認同。」

在看到這樣的論述時，我立刻想到華人文化中那種古舊的「三從四德」思維，要求女性「在家從父、 出嫁從夫、 老來從子」，換言之，在傳統的價值中，女性永遠不會是獨立的個體，必須依附著男性，依附著家族，才能得到生存的資源以及可能的權力。

我們這個世代的女性，已經幾乎沒有人結婚後會冠夫姓，甚至，婚生子女如今也可以冠母性了，現今法律的確支持著每一個新生的小家庭能夠男女平等，夫妻平權。

我真心希望，有一天，長輩能意識到，媳婦跟你其實不是一家人，她是「別人家」的老闆娘。這樣，經過多年平等的、善意的互動，互相付出愛與關懷，也許，你們終將有緣培養出如同家人般的真摯情感。但是這真的不能勉強，如果走不到那一步，那就彼此客氣地以禮相待，也就夠了。

對媳婦來說，認清自己永遠是公婆家的「外人」，不須感到失落也不用刻意討好。面對公婆，有些承歡膝下的孝順舉動，由他們的兒子（你的先生）來做肯定比你更適合，這點不用逞強。

我有個已婚的女性朋友，每週至少有3天讓先生單獨回去婆家去跟寡居婆婆吃晚飯，我不由不佩服她的度量和智慧，由此她們婆媳之間維持了多年的和諧。

當然，如果身為媳婦的你，覺得自己圓滿豐盛，願意慷慨付出所有，惠澤夫家眾人，我相信那不是你被迫如此，而是你思考之後選擇如此。那麼，我敬佩你有強者的慈悲，並且祝福你們家族家和萬事興。

不管幾歲  都要為自己的人生奮戰

身為媳婦，如果覺得家族責任已經使你不堪負荷，選擇向公婆辭職，絕對是一種痛快！書中的長媳，在過節前夕，向公婆遞出了媳婦的辭職信，從此卸下了長達23年的媳婦身分，此後人生出現一連串正面改變，讓她始料未及。

這本書中的媳婦後來是以喜劇收場。但我深知，不是每個人都能有這樣圓滿的結局，所以讀者要以智慧定奪，不能莽撞模仿。

在我看來，這本書對讀者最重要的啟示，並不是要鼓吹每個媳婦任性地向公婆提出辭呈，而是，不論活到幾歲，我們都不能失去為自己人生奮戰的勇氣吧！

（作者為專欄作家，媽媽悅讀基地創辦人，現任品學堂文化長。）

相關書籍：金英朱著，《媳婦的辭職信：在婚姻裡我選擇不當媳婦，勇敢抛下婆家束縛後，奇蹟竟一一出現》，采實文化出版

（本文轉載自遠見華人精英論壇，原文標題為《媳婦，為什麼要辭職？》）

2022/08/28

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