文／陳莞欣 圖片來源／Shutterstock 責任編輯／王美珍
編按：眩暈是中、熟齡族最常見的問題之一。隨著年紀增長，人體的視覺、內耳、前庭和本體覺等主宰平衡感的功能退化，眩暈發作的頻率更高。除此之外，眩暈也可能是腦血管疾病的前兆，不可不慎。如何判斷眩暈的嚴重性，並加以預防？
偶爾沒來由地暈眩，想說休息一下就好？小心，這可能是腦部疾病的警訊或平衡感退化的前兆！
根據《家庭醫學與基層醫療》期刊刊載的資料統計，過了40歲以後，高達40％以上的人有眩暈的經驗。奇美醫學中心耳鼻喉科部部長林永松指出，儘管眩暈在中、熟齡族群中的好發率相當高，許多民眾卻不以為意，認為只要自行休息或服用成藥即可。長久下來，可能讓主宰平衡感的前庭功能加速退化，嚴重者還會延誤腦部疾病的黃金治療時機。
眩暈可能是救命的線索！「中樞性」與「週邊性」眩暈大不同
林永松指出，很多人會混淆「眩暈」和「頭暈」的差別。頭暈通常是因為人身處的環境在晃動而引發，例如暈車、暈船等，或者感冒所導致的內耳半規管功能暫時失調。相對的，眩暈的定義則是沒有外來刺激，人卻有「轉」的幻覺。例如在靜止的空間中，覺得地板會浮動、牆壁在轉動，或者身體天旋地轉，都是眩暈的可能表現。
他進一步說明，臨床上，眩暈的主因可分為「中樞性」與「週邊性」兩種。中樞性眩暈的可能原因，包括腦部缺氧、血管痙攣、栓塞等。更嚴重一點，也有可能是腫瘤壓迫到主宰平衡感的前庭。這種眩暈有致命的可能，需要盡快就醫。週邊性的眩暈，則是由內耳的半規管、前庭、球囊等功能障礙引起。此外，若患者有頸部動脈鈣化、頸椎骨刺等問題，在脖子轉動時也會有眩暈感。
該怎麼分辨自己的眩暈屬於哪一種？林永松指出，最簡單的方式是從眩暈時間判斷。除了嚴重的前庭神經炎外，一般內耳、前庭疾病的眩暈很少會持續超過2～3個小時。如果眩暈、漂浮的感覺維持數天，甚至還會走路不穩，就要懷疑有中樞性病變的可能。特別是年紀長、有腦血管疾病家族史、三高問題的人，出現眩暈症狀時應特別警覺。
眩暈好發機率隨年齡增加 自行服藥不就醫恐加速前庭退化
人體的平衡感是由視覺、內耳、前庭和本體覺所主宰，並由小腦統合。年紀愈大，前述4種感覺系統都會退化，再加上小腦功能衰退，眩暈的機率自然大幅提高。
許多人視頭暈為小毛病，只要吃成藥就能緩解，沒有必要就醫。但林永松指出，暈眩藥物多有抑制前庭的效用，有時也會引發嗜睡等副作用。長期吃成藥抑制眩暈問題，不只可能耽誤腦血管疾病的治療時機，也不利於前庭功能進步。「邊吃止暈藥邊復健，會使你的康復之路走得更遠、藥吃得更久。」他說。
眩暈該看哪一科？林永松建議，若除了暈眩感外還有手腳無力、筷子拿不穩、講話口齒不清或劇烈疼痛等運動功能上的症狀，應優先到神經內科就診。如果是姿勢改變時瞬間有眩暈感，或者有耳朵悶塞、聽力障礙等症狀一併出現，則可到耳鼻喉科諮詢。
林永松指出，正因為眩暈背後的可能疾病非常多樣，每個人對「暈」的感受又差異極大，有時初診不容易判斷病因。就診時有幾個小訣竅，可以讓醫師更快掌握病況。
第一，先形容暈眩的感覺。是單純覺得頭有點重，或者有房子在旋轉、地板在搖晃的錯覺？走路時會不會步態不穩，容易傾斜？
第二，紀錄暈眩症狀持續的時間及一併出現的症狀。包括第一次發作的時間、發生的頻率、每次症狀維持多久、是否有耳鳴、頭痛、畏光、幻聽等不適，都有助於醫師找出真正的病因。
此外，很多年長者會服用三高、糖尿病的治療藥物，或者因憂鬱症、失眠問題而長期使用安眠藥、鎮定劑、抗焦慮藥物等，也都會導致暈眩發生。提供詳細病史與服用藥物內容，醫師才能做正確的診斷。
改善眩暈需知 多做前庭復健運動、吃含鈣、鎂食物
林永松指出，若眩暈不是腦血管疾病引起，而是單純的前庭功能退化所致，可以多做「前庭復健運動」。這套動作包含眼睛、頭部、肩膀，可增強平衡感。他建議每天至少做2、3次，持續3個月，即可明顯改善眩暈感，甚至不必再服藥。不過，復健初期患者會有明顯暈沉感，現場最好有家屬陪同，避免跌倒。
除了復健以外，林永松也指出，許多人的眩暈是偏頭痛所引起。同時有這兩種症狀的人，需少吃含有酪胺酸的食物，包括乳酪、起司、巧可力、肝臟、番茄、牛奶等，以及代糖、味精、含硝酸鹽的香腸、火腿、臘肉等加工食品。此外，很多人習慣喝咖啡減緩偏頭痛症狀。但咖啡喝太多容易產生依賴性，不喝咖啡時偏頭痛更嚴重。他建議咖啡一天以一杯為限，適量即可。
從預防角度而言，多吃含鈣、鎂的食物如小魚乾、深色蔬菜等，可協助肌肉收縮、緩解頭痛症狀，對改善眩暈也有幫助。含維他命B2的食物如深海魚油、豆類食品等，則可促進血液循環、平衡腦血管當中的血流量，避免偏頭痛並改善因血管痙攣引起的中樞性眩暈。養成運動習慣，增強肌耐力並保持關節靈活，也可增強本體感覺。讓平衡感進步，世界不再天旋地轉！
