袁瓊瓊：老年人更快樂

快樂從何而來？就在內在與外在的相遇之處。

文／袁瓊瓊 圖片來源／ Shutterstock
 

心理學家勞拉‧卡絲騰森（Laura Carstensen）在TED上演講時，滿面笑容告訴大家：「老年人更快樂。」

卡絲騰森做這個演講是2011年，她那時58歲，雖然外表看上去一頭白髮，這歲數顯然還談不上是「真正的老」。有史以來，人類一直在對抗衰老，追尋青春泉，追求長生不死，終於，在21世紀，我們迎來了長壽時代。

高齡化社會幾乎是全球現象。過去講到人口結構，多用金字塔圖解說。最下層的底座是幼齡人口，之後是年輕人，中壯年；尖尖的，代表人口稀少的頂端，則是老人。頭一次，這個金字塔不符現實，目前人口結構圖，在多數地區，已經變成了長方形，也就是說，幼齡人口幾乎跟老年人口一樣多了，而在戰亂頻繁的地區，例如中東，北非，以巴衝突的加薩走廊，這個結構圖恐怕已經成了倒三角，因為青壯年都戰死了。

為什麼老人「變」多，自然是因為人類比過去長壽。我沒有正式的統計數據，但是現代「似乎」人瑞很多。時常聽周邊人談起他的親戚或長輩，動輒九十上百歲，並且還依舊耳聰目明。

我所知的，最能「鼓舞人心」的故某位遠親長輩。他車禍住院。會出車禍是因為這位百歲老人依舊以摩托車為代步工具。有天在路上被撞了。肇事車輛逃逸。老先生從地上爬起來，檢查身上零件，發現少一物事，原來是右腿撞斷，且不知飛往何處去了。

這位了不起的老人家遊目四顧，在不遠處找到了他的腿，於是跳過去把腿撿回來。幸而是摩托車，一隻腿也能騎，於是他就自己抱著斷腿去了醫院，因為傷口還很「新鮮」，醫院緊急縫合，保全了他的腿。

這聽起來完全像卡通片，雖然有諸多不解之處，例如腿斷了不痛嗎？還是人老了就神經比較大條，連痛覺都「退化」了……等等，不過這的確真人真事，有圖為證。去探望他的時候，他腿上打石膏，不得不躺床上，除此外，精氣神十足，且胃口好得很，一直大嗓門抱怨醫院伙食。

在網路上看到世界衛生組織的報導：由於生命科學的研究發展，預估在21世紀，「人類的基因工程壽命完全可以達到180歲以上。」活到180歲，和180歲了還能活蹦亂跳，是兩種不同的概念。至少現在，我對這個美景想像不出來，目前這個接近七十歲的身體已經讓我很煩惱了。但是，雖然身體狀況不理想，精神層面，倒很接近卡絲騰森說的：「老年人更快樂。」

自己跟自己比，我沒興趣「重返青春」。雖然體能狀況會改進，外觀的「視覺」效果也強過今日，但是回望過往，其實活得非常苦惱，有如火宅之人，內心糾結萬端，百慮交陳。我是過了六十之後，才約略嘗到了人生的蜜味，開始能夠感覺自己身而為人這件事的神秘神奇與莊嚴之處。

卡絲騰森認為，老年人容易快樂，是因為接受了來日無多這件事。「當我們意識到我們沒有時間，就能更明白事物的優先排序。」老年讓我們放下繁瑣小事，把精力集中於真正重要的事情上。

「更能欣賞人生，更寬容，日子越過越好。」這段話很美妙，不過，能夠做到，恐怕跟智慧或修養沒什麼大關係。有位年輕時個性火爆的朋友，上了六十，也就善眉善目起來。問他怎麼「修」成這樣的，他明白表示：根本沒修。只是現在脾氣「發不動」了。因為發不動脾氣，於是了解不發脾氣天也不會塌下來。因為動情緒太累，也就理解：沒什麼情緒也一樣可以活得「性情中人」。

當然，世界這麼大，也還是有一些勁爆老人家，晚年的娛樂項目是到處找服務生幹譙，或者在捷運上逼少年人讓座。有人嘆說：人老了會變壞。而睿智的人則說：「不是人老了變壞，是壞人變老了。」這種「老當益壯」，我個人淺見，認為他們可能活不長。內部機件不夠力，又立志做火爆浪子，拿普通車當方程式賽車操，絕對撐不了太久的。

所以，卡絲騰森那句話：「老年人更快樂」，並不是人年紀大了容易快樂；我覺得要反過來說，其實是「快樂的人容易活的久一點。」

「快樂從何而來？在施與受之間，內在與外在的相遇之處。」這是娜妲莉‧高柏（Natalie Goldberg）的話。她病了三個禮拜，躺在床上什麼事都不能做。除了發呆，閱讀，看窗外，胡思亂想。就在這種情況下，她發現自己感覺到快樂。那幾乎近於狂喜。

她覺得安適，平和。但是病好之後，那狀態就離開了。因為她又開始工作，會見朋友，忙一些生活瑣事。用她自己的話說：「充滿熱情地投入瘋狂的活動節奏中。」

很多時候，我們忙著「活」。生活看似充實，而其實內在枯渴。我們並來不及看自己經歷了什麼，體驗了什麼。生活如風，從身旁忽忽捲過。我們沒有時間，也幾乎缺乏心情，讓「內在與外在相遇」。

老年給予我們的禮物就是讓一切慢下來，讓內在開始安靜。因為身體機能不便，肉身的存在感變得鮮明。沒有任何一個時期，我比現在更了解我自己的身體。

希臘人認為身體是靈魂的廟堂。但是身體不出狀況時，靈魂來來去去，很少關注這個「居所」，而現在，身體在呼喊，用小恙小痛逼使我回到內在。用僵硬與行動遲緩讓我向內注視靈魂。

終於，我們可以回望自己的一生，如果觀察的夠久，便會明白「無常」指的不是意外或變故，而是一切都會過去。無論好事壞事，無論悲喜，無論美無論醜。甚至創造與崩毀，都在時光行進之時：出現，存在，之後敗壞，並且消逝。

2017/09/13

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