【獨家影音專訪】失智症 美國老幼共托模式怎麼做？

文／陳莞欣　攝影、影音拍攝／高政全

（編按）根據國發會推估，台灣失智症人口105年已逾26萬人，大約每100人就有1人罹患失智症，然而，台灣失智症患者超過九成的病人是由家屬照顧。有經驗者便知，失智照顧，往往有說不出的無助與苦楚。

 十年長照上路，對於失智症是否有更好的照顧模式？「50+好好」獨家專訪美國阿茲海默症活動中心（Alzheimer’s Activity Center）創辦人Gary Steinke讓失智中心與附近托兒所合作的創新「老幼共託」計畫，喚回爺奶們心中失去的情感，得到了藥物也達不到的效果。供社會各界參考。

失智奪走了人的記憶，但沒有辦法奪走他們想與人互動的渴望。每一個失智長者，都可能曾經是別人的爺爺奶奶。他們最需要的不只是醫療，而是重溫和孩子們在一起的時光。

美國失智症診療醫生Gary Steinke深信，對失智患者而言，人際支持網絡所帶來的益處遠大於藥物處方。早在1986年，他就成立了阿茲海默症活動中心（Alzheimer’s Activity Center），提供75位中度到重度的失智患者日間照護服務。Steinke所創立的阿茲海默活動中心又被稱為「俱樂部」（The Club），失智者在這裡從事烹飪、打高爾夫、跳舞等活動，最特別的則屬和鄰近的托兒所共同合作所進行的老幼共托計畫。

即使失智，他們的身體裡仍裝著一個有感情的人

Steinke指出，在美國，失智者通常會被送往專門的醫療照護機構。目前美國85歲以上的長者中，將近一半有失智症狀。很多人因此呼籲當局要建造多一點護理之家，但就他來看，美國的護理之家「幾乎是全世界最糟糕的地方」。有別於其他機構著重在醫療治理，阿茲海默症活動中心更則在意人的感受。

阿茲海默症活動中心位於加州聖荷西一所學校的舊址上，最初會與托育中心比鄰而居純屬偶然。「我們的工作人員有很多是年輕女性，她們懷孕了，可是我們沒辦法讓她們離開那麼久去休產假。所以我們設置了托兒所，讓她們把小孩帶來上班。」Steinke解釋，這個決定帶來了許多意外的好處。即使失智者喪失了部分的智力和記憶，在他們體內，仍有一個完整、有情緒的人。每個長者都曾經是人父、人母，是某人的爺爺奶奶。失智剝奪了他們與孩子親近的機會，很多子女也不常與父母互動。而托兒所裡的小孩，多半是準備要上小學的年紀，當「祖孫」一起跳舞、做體操，玩遊戲時，失智者心中的情感也會因為外界的刺激而甦醒。即使只是一個微笑的嬰兒，都能讓他們感覺深深的被撫慰。

和孩子們的互動，能喚醒失智者心中的情感

Steinke指出，如果日照中心只是讓一群失智的老人聚集在一起，他們不會知道要做什麼。可是如果有人引導，情況就不一樣了。像是許多長者喜歡玩撲克牌、21點、骰骰子等遊戲。有時，他們會忘了怎麼算數，但若是有人幫忙，遊戲又可以繼續進行下去。這就是孩子們在日照中心的角色。

孩子們每天到日照中心幾個小時，和長者們一起做不同的事情，像是體操課、勞作課、玩遊戲等。剛開始，他們或許會有些緊張害怕，但一旦老人家敞開心胸，雙方就開始有了正面的互動。有些失智者甚至已經無法說出自己的母語，但仍無礙他們和孩子們玩在一起。即使語言無法溝通，肢體也能傳達人的情感。當失智者在情緒上被撫慰、因為與孩子們的互動而有成就感時，他們的生活品質也會因此提升，夜裡睡得更香甜。相較之下，如果這些失智者只是待在家裡、整天坐在電視機前，他們沒有可以互動的對象，也沒有事情可做，晚上就很可能會失眠，生活品質無法得到改善。

提早讓你的小孩接觸老人，他們才知道自己老後是什麼樣子

不少家長或許會擔心，失智者可能出現行為問題，如果他們攻擊小孩，怎麼辦？關於這點，Steinke表示不必擔心，在阿茲海默症活動中心，這樣的狀況從來沒發生過。即使是原本有行為問題的失智者，看到小孩子後，行為問題也消失了。「沒有人會去傷害一個小孩，這是常識。」Steinke強調。

而且，Steinke也指出，小孩不同於大人，他們對失智者並沒有負面的刻板印象。在孩子們眼中，失智者其實無異於自己的爺爺奶奶。他認為，很多家長總是希望孩子跟在自己身邊，不要離開視線以免發生危險。但其實，讓小孩走出家門、和他人接觸，比關在家裡保護他們更有幫助。「我們發現當托育中心設立時，家長們都很高興他們的孩子有這樣的體驗。」他說。

況且，讓孩子們習慣與年長者相處，他們更能夠提早想像自己的老年。Steinke說，「西方有句諺語，『蘋果落地，離樹不遠』。孩子們總是和他們的父母、祖父母有著相似之處。」如果我們今日能夠善待長者，孩子們也會知道自己未來將有怎麼樣的生活。

安養機構沒有你想像中的恐怖，提早了解對大家都有好處

如果有一天，你年紀大了、開始有了失智的症狀，你願意去日照中心或者住進安養院嗎？在台灣，不少人的答案是否定的。一般人對安養機構的顧慮，不外乎機構化的安養制度，將使人失去自主性。但Steinke的建議是，失智終將會摧毀你獨立安排生活的能力。比起抗拒安養機構，不如趁著還有決定能力時，即早了解適合自己的安養或照護方案，建立屬於自己的支持系統。就像在阿茲海默症活動中心，院方和失智者的家屬總是保持著密切的互動，並且定期提供家屬諮詢服務。「即早向外求助，讓其他人可以進入你的照護網絡，你才有可能延長待在家裡的時間。」他說。

尋找適合長者的安養院，才能讓他們享有良好的生活品質

此外，對主要照顧者而言，偶爾將照顧工作交給日照中心等機構，對照顧者和被照顧者都有幫助，特別是那些同時需要照顧小孩和長者的中年人。Steinke指出，照顧者也需要有時間照顧自己。他們需要有時間去購物、放鬆、和朋友聊天，而不是24小時都在照顧別人。

「當你整天沒睡，脾氣暴躁，老人也會覺得很挫敗、焦慮，覺得自己不受歡迎。甚至因此不合作，出現打人等行為問題。當行為問題出現，家屬就會把老人送到醫院，讓醫師開藥。最後就成了惡性循環。」Steinke解釋，家屬一開始不願意把失智的長者送至機構當然是出於好意。但照顧者的疲憊，很容易轉嫁到被照護者身上。當後者的情緒、行為問題因此惡化時，送至安養機構照護反而成了許多家屬不得不的選擇。找到合適的機構，讓失智者在機構裡和他人有良好的互動，家屬也能夠適時的喘息，才是提升雙方生活品質的雙贏方案。

2017/09/04

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