文／台灣禮來合作企劃
「過去聰明的爸媽，最近怎麼變得不太一樣？」「昨天說的話，怎麼今天就忘了？」這種腦部衰退的狀況，到底是健忘，還是阿茲海默症？高雄長庚經內科部副部主任張瓊之醫師指出，隨著年紀越大，通常是超過65歲以後，有些人的腦部會產生不正常的蛋白，雖然目前沒有確切的產生原因，但是，這的確會使腦部的靈活度與認知能力降低。
「阿茲海默症是一種疾病，而且是一段漸進式的過程！」張瓊之醫師解釋，在這過程中，腦部的類澱粉蛋白會慢慢累積，一直走到失智大約是10年的時間。因此，「在剛退休或壯年時期，若有阿茲海默症的疑慮，就應透過早期篩檢與藥物治療，移除腦中不正常的蛋白，就是預防阿茲海默症最好的方式。」
高雄長庚神經內科部副主任張瓊之醫師。
認識阿茲海默症 同住家人應隨時保持警覺
到底阿茲海默症的主要症狀是什麼？張醫師分析，阿茲海默症大致可分為初、中、重三個不同時期，初期主要是有一點健忘，尤其是短期記憶，像是昨天、前天的事，或是學習中的新事物，可能很快就會忘記；到了中重期階段，患者會陸續開始出現嚴重認知功能衰退，像是空間感錯落，找不到回家的路，或伴隨易煩躁、生氣等情緒，對過往有興趣的事也興致缺缺，甚至畏懼。
患者記憶力衰退時，本身並不容易覺察，多是周遭的親友先感受到。因此，家人之間應該當彼此的守護天使，如發現異樣，就應主動、積極陪伴就醫，把握黃金診斷與治療時機。
精準檢驗新武器 幫助醫師正確診斷
張醫師也說明，在阿茲海默症的檢查上，「精準判讀」非常重要。首先，醫師必須先排除患者是因為中風、酒精中毒、車禍造成的失智症狀，或是腦出血和憂鬱所造成的神經損傷，而導致記憶力衰退。在阿茲海默症的檢查上，20幾年前必須仰賴解剖，如今，已有三個方法可加以破解。
透過分析腦脊髓液中蛋白質比例變化，可作為阿茲海默症診斷依據。
首先是患者可以透過正子掃描攝影檢查，檢測腦部是否含有類澱粉蛋白沉積的現象，若有則為陽性，代表患有阿茲海默症，正確率近95%。
第二種是做腦脊髓液檢查。因為腦脊髓液包覆腦部，若腦脊髓液內的蛋白質成份（例如Aβ42/Aβ40, p-tau181/Aβ42和t-tau/Aβ42）比例改變，則可判斷為阿茲海默症。
阿茲海默症的抽血檢測已具臨床研究基礎，未來有望成為簡便的早期診斷工具。
第三種則是抽血檢查，若是血中的pTau217上升，就能高度判別為阿茲海默症，其準確率可以高達90％以上1 。重點是，抽血方式對民眾而言相對簡單、接受度較高，對醫師而言也是良好的、可以預期的新型檢測方向。目前，用抽血檢查阿茲海默症的研究正積極進行中，未來將會是診斷上的重要臨床指標
減輕負擔 及早診斷就能幫大忙
根據衛福部資料顯示，失智症家庭每年的照護費用高達53.3萬元2 ，無論對個人、家庭、甚至國力都是很大的負擔。在早期階段、也就是輕度認知障礙(MCI)、輕度阿茲海默症(mild AD)階段，越早接受篩檢與治療，能降低病患與照顧者的身心壓力，照護量能也可大幅下降。
張醫師表示，倘若發現身邊親友有明顯短期記憶衰退的狀況，別再只是懷疑或等待。現在醫學已經進步許多，從正子攝影、腦脊髓液到抽血檢查，都能精準協助診斷是否為阿茲海默症，擺脫以往只能依靠生活觀察與問答測驗的模糊年代。
更令人振奮的是，台灣今年核准兩款治療阿茲海默症新藥，其原理是移除腦中的類澱粉蛋白，可以減緩腦部功能惡化的速度。「對我們醫師來說，這就像擁有新的武器；對民眾來說，更是一線希望。」張醫師強調，早期診斷與及早治療，才有機會真正改變病程，也減輕家庭長期照護的壓力。
張醫師也鼓勵民眾，大腦是個很特別的器官，越用會越靈光！尤其當你的生活呈現多樣性，願意參與各種活動，積極與人互動，你的大腦存款就會越來越多。
[1] Palmqvist S, Warmenhoven N, Anastasi F, et al. Plasma phospho-tau217 for Alzheimer's disease diagnosis in primary and secondary care using a fully automated platform. Nat Med. Published online April 9, 2025. doi:10.1038/s41591-025-03622-w
