採訪／周慧婷 文字整理／賴慧勳 攝影／影巷26號 責任編輯／王美珍
編按：我們常說，「明天和意外，不知道哪個會先來。」如果真的有那麼一天，家人們都知道你的財產放在哪裡嗎？尤其現在越來越多人在海外工作、買房，甚至只是在某個國家擁有銀行帳戶、投資一點股票，這些其實都是屬於「海外資產」。很多人以為，只有富豪家族才需要煩惱海外繼承議題，事實上，一旦發生意外，若沒有事先安排，家人常常會面臨遺產找不到、繼承不合法的困境。
一通突如其來的海外電話，徹底改變了林媽媽的生活。她的先生長年在中國工作，某天卻意外猝逝。她與子女急忙飛往當地處理後事，悲痛之餘，卻發現丈夫的遺囑上，竟將大部分遺產，包括當地的房產、股票與存款，全都留給了一位從未聽過的「紅粉知己」。
最令人錯愕的是，因為兩岸的法律不同，即使她是「合法配偶」，也無法自動取得這些遺產的繼承權。這時她才發現，自己對海外資產繼承根本一無所知。
究竟，在這樣的情況下，法律能不能保護配偶的權益？紅粉知己真的有繼承權嗎？如果家人在海外過世，應該按照哪一國的法律來分遺產？
第一國際法律事務所所長余淑杏指出，這類問題其實相當常見，關鍵在於「準據法」，也就是應該適用哪一國的法律來處理遺產。一般情況下，是以「被繼承人死亡時的本國法」為主。如果有雙重國籍，則會看哪個國家跟他的生活關係最密切來決定。
例如，一名原本是中華民國國籍者，但因長期旅居美國並取得美國國籍，很可能會以美國法作為繼承的準據法。
另外，資產的種類也會影響適用法律。像現金、股票這種「動產」，通常是用被繼承人的國籍法律處理；但如果是不動產，比如房子，那就要看房子在哪個國家，適用當地的法律。
法院介入還是家屬主導？不同法系繼承流程大不同
談到具體繼承流程，余淑杏進一步說明，全球大致可劃分為2大法律系統：英美法系與歐陸法系，兩者各有不同處理方式：
