文/臺東縣政府廣告企劃
什麼是食物最自然的味道？或許只有來臺東才知道。Icifa法式餐廳主廚鄭吉棠從高雄、臺南再到臺東，一路從習藝的過程中，逐漸理解「吃在地、品當季」的真諦。如今他落腳於臺東岩灣，希望用最在地的食材結合精緻法餐料理方式，讓來自各地的旅人認識臺東的飲食文化。
嚮往臺東的好山好水因而東漂創業的人越來越多，富饒的自然資源與多元族群，孕育出獨特的食材，也塑造出臺東獨有的慢食文化。三年前，鄭吉棠來到臺東岩灣開法式餐廳，融入在地也更了解順天應時的生活節奏，他認為能夠吃到山海大地所贈與的食物，是一種無法言喻的感動。
來到臺東火車站附近，周遭幾乎清一色都是民宿，而鄭吉棠的餐廳就隱身其中。「今天不巧是下雨天，市場的阿姨都休息去海邊採集，沒辦法帶你們去走走。」人稱一筒主廚的鄭吉棠說，配合的小農大都自產自售，市場販售的食材都跟著季節走，像是春夏才有的蘆筍花、或是春天限定，長得像蒜頭的蕗蕎等，所以他的餐廳才會採無菜單預約制，如此一來，才能將產地當季當令的新鮮食材端上桌。
採用臺東在地的天然素材，讓所有旅客都能夠吃在地、品當季，是鄭吉崇料理的重點
跟著環境、土地、天氣，透過料理與在地食材與生活連結，是鄭吉棠喜歡臺東的原因，加上在臺東開店比較自在，緩慢的生活方式，讓他可以專心做好料理。「我認識很多臺東的小老闆，其實他們和我一樣，在臺東創業的原因大多是想要有自己的時間，不管是開餐廳、創作或是經營民宿等，都是想專心做好一件事就好。」
尋找料理的路上，被臺東的天然豐饒給黏住
餐廳名稱Icifa，是阿美族語「市場」的意思，也代表著這家餐廳的食材，在本地市場就能買到，「很多人誤解法餐都是用進口食材或是分子料理，但我的路線就是用在地食材創作出屬於這片土地的味道。」
他認為，依山傍海的自然環境與多元的在地飲食文化，是臺東得天獨厚的優勢，也是他離不開的原因。法式料理著重透過創意與烹調手法，凸顯出食材風味，同時也與文化緊密的結合，而臺東正好提供他豐富的養分。
來自高雄阿蓮，鄭吉棠說到，與臺東的緣分跟他的餐飲經歷有關。喜歡動手做東西的他，考大學時原本想念的是機械，但後來卻考上餐飲科系，轉念心想也是一種手藝，就開始從中餐、西餐、甚至是果雕學習，因此認識了同校同學也是長濱Sinasera 24法式餐廳主廚楊柏偉。
法式料理著重透過創意與烹調手法，凸顯出食材風味，同時也與文化緊密的結合，臺東正好提供了鄭吉崇豐富的養分。
「雖然我們是同學，但他的餐飲資歷比我久，也是我果雕的老師，我們還一起在世界大賽中得到獎。」畢業後鄭吉棠到台南飯店餐廳工作，之後便跟著楊柏偉來到長濱法式餐廳工作，開啟了他在臺東的生活，也對料理有了進一步的想像。
跟著時令季節走，用創意鎖住山海滋味，與臺東慢食不謀而合
聽著鄭吉棠說菜，感受到他對味道的敏銳。他說，小時候因為家裡工作產業的關係，經常有喜慶宴會的邀約，鄭吉棠每次去吃後都覺得身體不太舒服，「即便東西好吃，可是吃完就覺得哪裡怪怪的，而且年紀越大越有感，加上後來我有痛風，所以才會更認真認識食材的來源。」
來到臺東後，他更了解何謂「慢食」，不僅是吃在地，更要友善土地、追求永續，而這樣的精神也可以讓人們重新理解食物的價值。「我現在可以分辨什麼是新鮮的食材，就像新鮮蘿蔔會有淡淡的土壤味道、好聞的苦香氣。」
鄭吉棠認為，新鮮且當令的食材不需要過多的烹煮調味，就能呈現出臺東濃厚的風土滋味。
探索風土也探索人情，用料理傳遞慢食精神
愛騎單車的鄭吉棠，經常趁著閒暇時到處走走繞繞，造訪部落或小農認識食材。「我們這一區有很多小農，有的種玉米、有的種菜，久了就會互相報好料，幫我介紹哪裡有好的野菜啊、好的野生蝸牛啊。」
對他來說臺東已經是第二個家，他尤其佩服臺東人順應自然的生活態度，「例如下雨天會到海邊撿貝類，或著是季節一到，就會到山區採野菜、到海裡採石花菜和螺類，很懂得就地取材與珍惜生態平衡，我想就是這樣才能讓臺東保有原始和豐富的自然資源。」
開店三年，來Icifa的客人很多是慕名而來，或是因為喜歡臺東的純粹而無意間找到這裡。「喜歡臺東的旅人，很多都響往自然永續生活，也喜歡吃原型天然食物，也因此喜愛我這樣的料理方式。」為了讓客人了解食材，上菜時鄭吉棠熱情地解說食材來源和烹調手法，也喜歡客人對料理有所回饋，對他來說不僅是進步的動力，也希望透過料理讓更多人認識臺東飲食文化及慢食精神。
