文／林玉娟 圖／洪心平提供 責任編輯／陳莞欣
編按：養貓有什麼好處？對資深貓奴、中華民國身心障礙聯盟秘書長洪心平而言，貓就像她的生命導師。在人生最憂鬱的低潮，貓靜靜地陪伴她走出谷底。貓自在做自己、眾生平等的態度，也讓人深受啟發。如何向貓咪導師學習，直面人生困境，做出不後悔的選擇？（本文出自《50+週刊》：遠離心血管疾病與憂鬱的新法！為何50後，你該養隻動物當小孩？）
如果生命有刻度，屬於中華民國身心障礙聯盟秘書長洪心平的重要一筆，劃在2014年。
那一年，她失業又失戀，情緒盪到谷底，陷入嚴重憂鬱，甚至出現輕生念頭。一位親近的社工界前輩養的母貓正好生了4胎，大概是靈機一動，塞了一隻給她。奇蹟就這麼發生。
隨著每天規律地餵食貓、清理貓砂盆，洪心平慢慢找回生活的秩序感。「我記得在很低潮的時候，真的是一邊摸著牠，一邊感受牠在身邊的溫度。」傷心時，不太可能找到一個人24小時陪你。人都有極限，被陪伴的人也會覺得虧欠，但貓不一樣，牠的陪伴無害無求，「貓不會叫你不要傷心，不會給你很多建議，可是貓會讓你知道，牠一直都在。」
虎斑貓Bebe陪伴洪心平走出憂鬱，活出舒心的50歲後。
這隻名叫Bebe的虎斑貓，洪心平不誇張地表示，貓光是存在，對她而言就是一種激勵。「牠才不管你憂不憂鬱，完全按照自己的步調生活，要這樣就這樣，想罵人就罵人。」Bebe是洪心平養過最做自己的貓。一個能量很弱的人，看見一個生物體正在強烈發光，很難不被吸引。
最近剛過52歲生日的洪心平，生日心願便是希望和Bebe一樣，能更為自己而活。她說：「我有同學不到50歲就升天，如果他知道自己會在49歲過世，人生會不會很不一樣？」隨著年紀增長，她覺得能為自己活的時間越來越少，很需要去珍惜。
是貓，讓洪心平體悟，好好保護自己的需求，理所當然，不是自私。
從貓身上學會捍衛自主 最高級的愛，是互不干擾又能一起生活
洪心平其實是資深貓奴。高中時期，老家樓下一隻沒有名字的街貓，是她認定的第一隻貓。「每晚讀書讀累了，我都會下樓去找牠，抱著牠玩一玩。」某個晚上，她發覺小貓變得好瘦，買完牛奶再回來，小貓已失去蹤影。「牠喵喵喵叫我、想跟我說話，我卻匆匆離開。」沒有好好地告別，這件事她一直遺憾到現在。
為了爭取養貓的自由，洪心平大學畢業第一年就買了房子。30年前買的房子，如今增值不少，意外幫她累積不動產的財富。若說貓會招財，洪心平一定舉雙手贊同。因為房子是自己的，她開始肆無忌憚地養貓，大多是街上撿來的，遇到有緣人再轉送出去。最高紀錄同時收養8隻貓。
至今在洪心平生命裡，已來來去去數十隻花色各異的貓，其中還包括智能、運動、視覺、肢體、語言、聽覺等不同障礙的貓。這讓任職身心障礙聯盟、長期推動障礙者平權運動的洪心平，更有感於「貓皆生而平等」的精神追求。
她說，在貓的世界裡沒有歧視。貓不會因為同伴不能動、看不見，對牠的態度不一樣，更不會趁機欺負。貓彼此間也不太在意別『貓』是什麼花色（包括貓奴的長相也不列入牠關心的重點）。因為，貓永遠覺得自己最獨特。
貓是怎麼自在怎麼活。她常偷偷觀察貓過生活的方式——從早到晚都在照顧自己，要麼好好睡覺、要麼好好吃飯、要麼好好清潔。「你說牠不愛人類嗎？也不盡然，只是牠覺得沒有必要付出成那樣。人類對貓有什麼要求嗎？其實也沒有。」最高級的愛或許就是這樣，互不干擾又可以一起生活。
洪心平從貓身上看見的，不是自私，而是貓很在乎自主性。這幾年，障礙運動很強調自主權。因為障礙者的人生常被父母決定，決定該怎麼生活、該做什麼，或者障礙者想做的事，被父母認為不可能⋯⋯。
很多非障礙子女與父母之間的拉扯，也是如此。洪心平舉例，媽媽現在還會因為她多養一隻貓，跟她冷戰。「長輩的用語很有趣，他們會說：『難道我比不上一隻貓嗎？』不是有意為之，但就是情緒勒索。」
洪心平目前養的兩隻貓，三花貓Ruru與虎斑貓Bebe。
所以洪心平時刻提醒自己，要向Bebe看齊。人要摸貓得先經過牠的允許，不然牠會轉頭罵人。相對的，牠也會在需要人的時候，對人說話。可是貓對人沒有強制力，所以人對貓也不應該有強制力。「貓和我是平等的。與朋友、與家人，我也希望建立這樣的『界線』。」她覺得貓某種程度很像是人類的生命導師。
貓帶著使命來人間 教會主人認識生死
貓的壽命比人類短，也讓洪心平提前預習人生的老死與別離。照顧罹患口腔癌的貓，她發過脾氣，因為貓臭臭的痰把家裡弄髒。「我自認是很愛貓的人，可是在照顧的過程中，我還是沒有辦法維持好的情緒去包容牠的不舒服。」無法如同善待健康活潑的貓，去善待一隻生重病的貓，「這是比死亡更難受、更難去面對的事。」
那麼學習面對死亡又是怎樣的景況？洪心平談起生命中最重要的一隻貓——元元。「牠是一隻帶著虎斑花紋與波斯長毛的混種貓，非常漂亮。我親手接生，和牠的感情就像母女那麼深。牠的離開也是在我眼前發生的。」
元元5歲那年，洪心平在過年前一天幫牠洗澡，貓很生氣，喵喵喵地一直抗議。但她幫貓擦身體時，叫聲突然沒了。「當下我真的快瘋掉。沒有原因，忽然心臟休克。」不到一秒鐘時間，生命嘎然而止。聊起這段往事，洪心平還是禁不住濕了眼眶。
第一次意識到死亡的無常，捨不得將元元埋葬，她把元元的肉體留在身邊，每天依舊悉心照料，10天後才將之火化，燒出美麗的舍利子與舍利花。有個會通靈的獸醫師告訴她：「元元這麼早走，有牠的使命。你可以常常跟牠骨灰說話。」半信半疑的洪心平回家後，擲筊問元元好多問題，全部得到聖筊，她才真的相信，元元修行去了。
她也相信，元元來到人間的使命之一，是想教會她認識生死。2年前父親過世，這幾年身邊的長輩一個個離開，她當下都會想起元元，想起死神不給人討價還價的餘地。「你得放掉這份感情，繼續往前走⋯⋯我覺得是元元給了我面對死亡的勇氣。」
修練死亡的最後一關，是面對自己的死亡。洪心平說她還在學習，「不過我已經簽了DNR（Do-Not-Resuscitate，不施行心肺復甦術），過陣子要再去簽預立醫療決定。」
洪心平希望，自己的生死觀也能修練得像貓一樣達觀。貓活著的時候不會想到生死、病痛或是傷殘。「真的發生了，牠可能會有一點迷惘，可是還是會繼續前進。」直面人生困境，做出不後悔的選擇，也是這些年貓教會她的。
走出生命幽谷，來到知天命的年紀，洪心平學著把重心拿回來給自己。「人年紀愈大愈想更圓滑地面對這世界。但我每天回家看著我的貓，我就在想，這樣不行，我要更尊重我自己。」
她會問自己真正喜歡的生活是什麼樣子，也會在心裡為自己設計安全模式，「效法貓的生活態度——很努力在自己的世界與外在世界達到平衡。」
洪心平說，她不相信來世，但如果真的有天堂的話，她覺得她的天堂就是能和所有曾經相遇的貓同伴再見一面，當面向牠們說一聲謝謝。
