文／和田秀樹 圖／Shutterstock
編按：和田秀樹擔任老年精神科醫師35年，一年解剖100例大體，體認到：沒有任何人能在年過85歲之後，大腦沒有阿茲海默型神經病變、體內沒有任何癌細胞、動脈沒有任何硬化症狀。那麼，該與衰老對抗，還是接受衰老？如何老得有格調？
我發覺現在的人，對於老年的態度呈現兩極化。
一派認為必須與衰老抗爭到底，也就是「抗老派」。這一派的人希望青春永駐，不想變得年老體衰，也不願臥病在床或罹患失智症。
「我90歲了，還健步如飛。」「只要有心，不管年紀多大都能保持青春。」應該有不少人看到那些在保健食品廣告裡現身說法的人，都會心嚮往之，暗忖「我也想要那樣」吧！
另一派則是持相反意見，反對抗老，也就是「自然老化派」。例如我也看到年方50的女明星反對抗老，公開表示「希望自然而然變老」。
90歲的女編劇家不想罹患失智症度過餘生，希望屆時可以安樂死；50歲的女明星則是落落大方接受年華老去，這一點頗耐人尋味。
抗老到底的一方，積極接受各種美容醫療、配戴假髮，全心全意投入抗老行動；另一方則是大力批判「注射肉毒桿菌除皺絕不可取」，並且對「疑似戴假髮」的人冷嘲熱諷。
到底要與衰老對抗，還是坦然接受？遺憾的是，我認為不論怎麼努力，人終究只能接受年華老去。
一年解剖100位長者大體的心得 85+難免失智或生病
我是根據自己在老年醫療現場的經驗才這麼說的。我任職的浴風會醫院，是運用皇室的御下賜金所成立的機構，用來救護因關東大地震而無依無助的老年人。
後來為了研究老年醫學，由當時的東京帝國大學醫學部派遣醫師前來替老年人診療，並且解剖往生者大體，進一步研究老年人的大腦與器官。
至今浴風會依然保留這項傳統，當年我在醫院任職時，一年執行的解剖案例便有100件左右。
我一直在研究解剖的結果，最後我明白，沒有任何人能在年過85歲之後，大腦沒有阿茲海默型神經病變、體內沒有任何癌細胞、動脈沒有任何硬化症狀。
換句話說，不管再怎麼努力預防失智症，或者藉由注重飲食及運動來預防生活習慣病，人只要到了一定的年齡，一定都會罹患失智症，也會得到生活習慣病。
過去腦中風與心臟病等疾病被稱為「成人病」，後來是由年逾百歲依然活躍於醫療現場的日野原重明醫師（享年105歲），提議改稱為「生活習慣病」。即使是日野原醫師，我們也認為他在晚年產生了腦部病變。
不過，同樣是腦部萎縮，症狀表現則是因人而異，有的人會痴呆得很徹底，有的人卻意識清醒得令人驚訝。因此，即使確定罹患失智症，我也希望病患能持續多動腦，盡量保持意識清醒的狀態。
無論如何，人終有一天會變得痴呆、步履維艱，這一點必須先有心理準備。
一般談到失智症，都會避免使用帶有輕蔑含意的「痴呆」一詞，但我並不認為它是具有貶義的詞彙，反而可以讓我們意識到，這是腦部老化所造成的自然狀態。所以我要在此事先聲明，本書會繼續使用「痴呆」一詞。
以開發「長谷川式簡易心智量表」篩檢失智症而聞名的精神科醫師長谷川和夫，在88歲時公開表示自己罹患了失智症。
公認的失智症權威卻罹患失智症，長谷川醫師在新聞訪問中坦言：「如果每個人都覺得罹患失智症沒什麼好隱瞞的，任何人上了年紀都會這樣，社會的看法就會有所改變。」並且表示：「我想讓大家知道失智症病患的親身感受。」接著便展開一系列演講活動。
相較於不願接受失智症，認為「若是罹患失智症，寧可安樂死」，我認為更健康的態度是換個角度思考，「既然痴呆是無可避免的，那就試試痴呆了也能做的事」。
該抗老時不抗老 反而會老得比實際年齡快
與衰老對抗，或者接受衰老，我認為並不是二元對立，而是「過渡」的過程。
有心力抗老的時候，就該抗老。還有足夠的時間心力抗老卻不做，日後會顯得比實際年齡還蒼老。有的人在退休後無所事事地過日子，才60多歲便步履蹣跚，看起來完全像個遲暮老人。
若是在平均壽命70歲左右的時代也就罷了，但是現代日本人的平均壽命為男性81歲、女性87歲以上。由於平均壽命會將60歲之前死亡的人也計算在內，因此只看平均餘命的話，男性活到85歲左右的人，仍是佔大多數吧！
若是自60歲起，長達20年以上的歲月，都得步履蹣跚地度過，想必十分難受。
一旦步履維艱，活動範圍就會大幅受限，所以我希望自己老後還是能每天享受散步的樂趣。
此外，若是認知功能退化得太快，不僅會讀不懂文字，與人口語交談也會變得困難，所以要盡量持續多動腦。若能如此，在行有餘力的時期先行抗老，往後餘生至少能過得快活一些。
老得有格調 放棄無能為力之事，善用力所能及之事
當然，也大可不必因為罹患失智症，有些健忘或者變得步履蹣跚，就對人生感到絕望。接受年華老去，指的是知道如何度過晚年生活，抗老階段結束後，下一個階段便是接受衰老，若是能從容不迫地面對，便能老得有格調。
上了年紀後，身體與大腦都會衰退，這是不爭的事實，但並不表示會突然什麼事都做不了。
舉例來說，一般往往認為，只要罹患了失智症就無法理解任何事情，事實上，儘管失智症初期會出現記憶障礙的情況，但理解能力並不會退化得那麼嚴重，甚至還可以像長谷川和夫醫師那樣去演講。
而且，有的老年人是認知功能衰退，但身體硬朗、行動自如；有的是不得不靠輪椅代步，但腦袋卻清楚得很。由此可知，衰老並不代表所有能力都會一概退化。
新聞主播安藤優子的母親，因為失智症惡化住進養老院，據說她在院裡接受「臨床美術」治療後，可以畫出最喜愛的夏威夷美好回憶。
失智症到了終末期階段，就會臥床不起，幾乎什麼都做不了。進展到這個階段之前，雖然不能做的事情變多了，但還是有一些能做的，重點是不要對無能為力之事感到悲觀，而是珍惜力所能及之事，並且善加運用。
一般人往往認為帕運選手僅僅是在身心障礙者圈子裡一較高下，事實上他們在眾多競技中所展現的能力，遠遠超出絕大多數健全者。換句話說，他們將力所能及之事發揮到極致，以自己能力的極限，與全世界競爭。
有些事情做不到也沒關係，重要的是知道「我能做的事情如此了不起」。人往往只在意自己的缺點，而忽略了本身的長處。例如考試，與其硬拚不擅長的科目，不如多加強擅長的科目，會拿下更高的總分數。
即使年事已高，只要還能做的事有可取之處，一樣會令人心生佩服。舉例來說，臥病在床的人若是講起話來妙語如珠，還是能吸引大家聆聽的。
如果有長久以來培養的愛好，像是繪畫或音樂、運動等等，最好能持之以恆，也許能因此更上一層樓。例如畢卡索等大師級畫家，他們上了年紀之後的作品，獲得的評價更高，這一點屢見不鮮。
能坦然面對衰老或死亡，不僅在別人眼中格外有魅力，自己也能保持心情平穩。就結果而言，衰老所造成的損害程度，也不會那麼嚴重。
坦然接受衰老，便能放下無能為力之事，好好珍惜力所能及之事，並且激發熱忱投入更多的事情，充實地度過晚年生活。
何時該坦然接受衰老？80、85歲或已有心無力的時候
若是有心力抗老，就該抗老；若是覺得有心無力，那就坦然接受衰老。那麼，這兩段時期的年齡分界究竟是幾歲？
日常生活能自理的「健康壽命」，目前男性大約是72歲，女性大約是75歲。不妨以此為分界標準，在這年齡之前即為抗老時期。
話雖如此，75歲左右便放棄抗老，我目前覺得稍嫌太早，不如再堅持幾年，將80歲或者85歲，當成重要的參考年齡。因為過了這個年紀後，罹患失智症或需要照護的人，會一口氣增加許多。
大致上，85歲以前大多還能行走自如，腦袋也很清楚，能過著正常的社交生活，但是過了這個年齡後，通常會變得比較吃力。根據這一點，可將80歲或85歲視為「分界線」。
當然，能抗老到幾歲因人而異，因此就結論來說，只要覺得自己確實上了年紀，便是坦然接受衰老的時機。
比如說，也有人像職業滑雪選手三浦雄一郎那樣，將近90高齡，照樣從世界最高峰一路滑雪下山。因此，自己若是還有心力抗老，不妨抗老到底。
不過，若是感到有心無力了，也沒必要咬牙硬撐下去。
不要想著「到幾歲」才會變老，而是接受自己往後自然而然會慢慢老去的現實。
（本文摘自和田秀樹著，《高年級的理想姿態：資深精神科醫師也嚮往的老後人生》，天下生活出版）
