102歲獨身奶奶，為何活得比兒孫滿堂更快樂？關懷師：願望是生命中的星星，讓人失意時仍看見光亮

文／陳怡如 圖／Shutterstock

編按：生命末期，如何讓病人不完全被疾病和死亡陰影所占據，而能找到一點希望？關懷師陳怡如在安寧病房與安養院，陪伴許多人找到自己的意義感。她也發現，不一定獨身的人就注定要孤單寂寞。

曾經有位奶奶在住院期間一直吵著希望能趕快出院回家，但是當時奶奶的病況其實無法出院，也不適合在家治療，於是我問她：

「奶奶，妳那麼想要出院回家，我很好奇，你可不可以告訴我，你想要回家做些什麼？」

經我這麼一問，通常病人會先愣住，然後陷入沉思，因為很少人會問他們這樣的問題，想出院回家不是天經地義的事嗎？

奶奶想了一想跟我說：

「也沒什麼啦，我就是想家了，想回家看看，就像平常一樣，週末可以煮一頓大餐，看兒孫開心吃著我煮的菜，我就很滿足、很開心了。

若奶奶的希望是如此，那我們就可以依據病人的願望，把她的「希望」做一個調整。

比方說，如果想讓奶奶有更多的時光能夠三代同堂，一起用餐同樂，我們會試著週末時在病房的交誼廳舉辦聚會，一家提供一道菜，讓兒孫聚在一起，和奶奶度過愉快的家庭時光。甚至可以讓奶奶擬定菜單，或口述她拿手菜的作法和小撇步，讓女兒煮來看看是否及格。這樣就可以成功把病人「出院回家」這個不可能的任務與心願，轉換為實現他真正的渴望：與家人度過一段美好共融的時光。

安寧病房「完成心願」活動  讓病人看向生命中的光亮

在安寧病房有許多「完成心願」的活動，也是基於這樣的目的。例如，爸爸希望能在離世前看到女兒結婚，我們就會把病房的交誼廳布置一下，為女兒舉辦一個簡單的訂婚儀式。聽到女婿承諾岳父，未來一定會好好照顧他的女兒，老爸爸就能安心離開。

看著自己的病情每下愈況，身體愈來愈消瘦，也愈來愈無力，甚至連站都站不穩，是一件非常讓人沮喪的事。畢竟，自理生活是我們習以為常，覺得再平凡不過的能力，失去這樣的能力，只能依賴別人而活，的確會讓人感到恐慌不安。盧雲神父曾說：

「希望讓我們不再執著於所擁有的一切，並使我們毫無牽掛地離開安全地帶，進入未知且令人畏懼的領域。」

當疾病奪走了大部分的身體功能，但病人卻還能有一個渴望完成的夢想，或是想要陪伴的人，這往往可以讓病人的眼光，從被疾病和死亡佔據的無力陰影和黑暗中移開，轉而看向那生命中的光亮。那道光亮會讓我們找到向前的動力，讓我們願意離開自己習以為常的安全地帶，走向那未知的地方，只為跟隨那顆指引我們前進的星星，到達夢想之境。

身體不適  會減損一個人的希望感

活著有希望，就能幫助我們度過生命的幽谷和困境。但是，怎麼樣才能增加我們的希望感呢？Chaplin & McIntyre（2001）指出，希望的維持和減少，與舒適、價值、依附三個主題相關。當一個人病痛不適、自我貶抑，或是感到被孤立或遺棄，就會讓他的希望感減低；反之，若是病人感到身體安適，覺得自己是有價值的，並且有被關注的關係，那麼，他們的希望感就容易維持。

由此可知，其實身體的舒適度和我們是否有希望感息息相關。一聽到病人說：「我不想活了，我真的受夠了！」家屬通常會很不高興，因為難免心想：你怎麼那麼悲觀，大家已經很努力在幫你了，你應該要好好努力活著，和疾病奮戰，怎麼可以那麼輕易就放棄。

其實，在這個時候，我們首先要排除病人的身體疼痛，或是因腹瀉不止、氣喘導致無法安眠等問題，否則，病人的生活品質那麼差，當然感覺不到活著的希望。不信的話，大家可以試試3個月都睡不好覺的滋味，說不定才一個月你就受不了了，想早點離開這個世界。

接受死但死期遲遲不來  反而陷入自我懷疑

站在病人的角度，我們又要如何看待生病的自己呢？若我們感覺自己只是家人的累贅，或是社會的米蟲，那當然會覺得活著沒有希望。我認識一位當時40幾歲的張大哥，他是自己決定要入住安寧病房的。他一來就說：

「小姐，我都準備好了，我已經把2個孩子到大學為止的教育費都存好了，給孩子和太太的信也都寫好了。我已經準備好在這邊離開這個世界了。」

大哥講話時很灑脫，讓一旁的護理師和醫師留下深刻印象。但是漸漸的，隨著住院時間愈來愈長，死期一直未如他所願地來臨，他開始感到不耐煩，他看到自己臀部的褥瘡愈來愈大，照顧他的老母親也開始腰痠背痛，甚至身心疲憊，後來，他還面臨了病情穩定必須準備出院的問題。

那時，他開始感覺自己根本就是個等時間的人，是家人的累贅、社會的米蟲。後來，我們聊到了他的母親。他並沒有在第一時間就讓母親知道，自己決定轉到安寧病房，當母親知道後，也為了兒子沒經過她的允許就做了這個決定，而在安寧病房大發雷霆，大聲哭喊：「我怎麼那麼命苦。」

原來，他爸爸很早就過世了，只剩媽媽和他相依為命，媽媽不只要賺錢養家，還得照顧孩子。還好兒子很貼心，會幫著做家事，也會打工貼補家用。好不容易兒子長大了，有個穩定的工作，經濟也變得比較寬裕，每逢週末假期，都會帶著媽媽出遊踏青。正當老媽媽覺得人生終於如倒吃甘蔗般苦盡甘來時，正值中年的兒子卻被診斷出癌症，現在又住進安寧病房，準備離她而去，她完全無法接受。

在生命末期找到存在的價值  給予親友安慰和陪伴

於是，我很誠實地跟這位大哥說：

「我知道你準備好離開這個世界已經好一陣子了，無奈老天遲遲不接你走。但老天也很公平，我們大多數人都無法知道或決定自己何時要離開這個世界。我想，老天爺既然讓你活著，一定有你現在可以做的事。雖然你覺得自己只是家人的負擔，但我卻感覺你的母親很捨不得你離開。她一直覺得你是她最驕傲、最貼心的兒子，既然媽媽還沒準備好，那我們就花一點時間來陪伴你的母親，幫助她，等她準備好，好嗎？」

當大哥知道自己雖然必須長期臥床，但是目前的生命對母親而言還是很有價值的時候，他就不再只有「等死」這種絕望的心情。他開始想：我要怎麼陪伴媽媽，讓她開心些？

後來，大哥開始固定每晚陪著媽媽看8點檔的閩南語鄉土劇，身體狀況允許時，就坐著輪椅跟媽媽在安寧病房的空中花園一起喝下午茶，聊聊童年往事。兒子結婚之後，媽媽就很少有機會和兒子獨處，現在，她很難得的賺到了一些母子倆單獨相處的寶貴時光。當大哥3個月後過世時，雖然媽媽依然感到不捨與哀傷，但終於也能接納兒子的離開，因為她知道兒子曾為了她多麼努力地活著。

由此可知，即使在生活上需要仰賴家人的協助與幫忙，當病人發現他活著的這段期間，依然能給予親友安慰和陪伴，依然有其意義和價值，希望感就會提升。

102歲獨身老奶奶的快樂  與80多歲感到被遺棄奶奶的嘆息

除此之外，感覺被遺棄或孤立，也會讓人失去希望。之前住在歐洲時，我總會帶孩子一起去探望安養中心的老人家。住在那裡的長輩中，有一位102歲的獨身老奶奶喬，她的個性非常開朗，很喜歡志工和孩子去探訪。下午推著她的輪椅去草坪曬太陽、喝下午茶時，她很享受餵鴿子吃東西的那股悠閒。

相較於此，安養中心的另一位奶奶安娜，雖然才80幾歲，卻總是自怨自艾、整天唉聲嘆氣。因為她其實有3個小孩，當時都已經成家，但是她的兒孫卻從來不曾到安養中心探望她，讓她感到自己被家人遺棄，孤零零的一個人，備感心酸，覺得活著很沒意思。

從這兩個例子，我們可以知道，不一定獨身的人就注定要孤單寂寞，反而是那些擁有許多親友，但卻心事無人知、無人關心的人，更容易感覺到無望。獨身的人，只要身邊有人關懷，即使是志工、社工師，或是孩童的探訪，都能讓人感受到活著充滿希望和生命力。

希望就像海上的燈塔，即使你身在黑暗無比、伸手不見五指的夜裡，你搭乘的那艘小船幾乎要被風浪吞噬，而且這段航程不知道還有多長，暈船和嘔吐等諸多不適不斷折騰你，讓你感到精疲力竭、無力掙扎，但是，只要看到黑暗中那道從燈塔發出的微光，就能燃起你心中的那一絲希望。你會知道目的地已在不遠的前方，只要再撐一下，就可以到達那片你心所嚮往之地。即使環境沒有改變、身心的不適依舊，但是心中卻能重新產生一絲力量與信心，鼓舞著我們繼續前行。

親愛的朋友，在你感到快被擊垮，當你覺得前路險阻，幾乎要被痛苦吞噬，記得去找尋在你失意、沮喪時，一直引領你前行的那顆星星，或是那座燈塔，它一定會帶你見到黎明之美。

（本文摘自陳怡如著，《陪你走過疾病四季：致 每一位勇敢的鬥士及愛你的家人》，天下生活出版） 

2022/11/15

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