編按：根據統計，近年台灣罹患白內障的病人有年輕化的趨勢。原本清晰的視野，因為水晶體變得混濁，而出現辨色異常、夜間視力變差的症狀，影響生活品質。罹患白內障的危險因子為何？為何年紀愈大，罹患白內障機率愈高？而醫師也指出，吃葉黃素無助於預防或治療白內障，真正有效的預防之道為何？
當你開始覺得看世界時，色彩變得昏黃，不要浪漫過了頭。早發性白內障可能已經悄悄找上門了！
白內障手術權威、中國醫藥大學附設醫院眼科醫學中心副院長蔡宜佑指出，根據健保署資料，2018年55歲以下、進行白內障手術者，比率約10-13％。到了2022年已佔總比例16％，幾乎是以每年6％的比例快速成長。這個數字，呈現出白內障有年輕化的趨勢。
白內障如何預防？真的罹患白內障，吃藥、開刀、選擇人工水晶體，又要注意哪些事？
早發性白內障有增加趨勢！高度近視、不戴太陽眼鏡都是危險因子
蔡宜佑進一步剖析，白內障最常見的原因是老化，另外也有早發性、外傷性等類別。55歲是老化性和早發性白內障的分野線，也是如需進行手術需通報健保署的年紀。
「所以，若說50歲以上有6成人口患有白內障，那是比較寬鬆的說法，就是原本清澈的水晶體開始有一點點不透明；嚴格定義來說，65歲以上者患有白內障佔6成是比較準確的。」蔡宜佑說。
然而，白內障有年輕化趨勢也是不爭事實。水晶體位於眼球內角膜、虹膜後方。正常情況下，水晶體呈現透明清澈狀，可以將光線聚焦於視網膜上，形成清楚影像。原理就如同照相機的鏡頭將光線集中在底片上。
所以，水晶體一旦變得混濁，就如同鏡頭斑斑蒙塵，致使光線無法完全穿透而造成模糊影像。眼前的顏色也從明亮、轉為黃色、咖啡色、最後變成白色或黯淡顏色、到了夜晚更會出現視力降低的情況，這就是所謂的「白內障」。看世界的顏色從清澈到黑白，是一段逐漸黯淡的過程。
哪些人是白內障的高危險群？蔡宜佑指出，白內障跟年紀有關，水晶體功能退化，光線自然無法聚焦。年輕人罹患白內障最常見的原因則是紫外線傷害、高度近視，再加上大量使用3C產品。他曾碰過白內障病人，不過30歲出頭，近視高達3千多度。高度近視會造成眼睛虹膜和視網膜變長，自然影響位於兩者中間的水晶體變形，進而病變。
此外，長期使用類固醇藥物、必須服藥的糖尿病患者，罹患白內障的風險也較一般人高。而根據蔡宜佑團隊的研究，氧化物質因子不只是引發癌症的危險因子，也會促使早發性白內障的發生。
那麼該如何「制敵機先」，洞悉白內障的前兆呢？蔡宜佑指出，以老化白內障來說，如果發現自己有視力突然變差、看東西顏色逐漸偏黃等症狀，就要注意；若是年輕、早發性白內障，症狀則是近視突然加深，以及兩邊眼睛看顏色的差異加大。
白內障如何預防？吃天然維生素C勝過葉黃素、眼藥水別亂點
蔡宜佑指出，想預防白內障，最重要的是養成好習慣，包括：平常出門要戴太陽眼鏡，防止紫外線照射眼睛。他以自己為例，假日開車或者每天早上7點出門一定會戴。工作上，若需要戴防護鏡就不要偷懶。
日常飲食，則要多從天然食材攝取能抗氧化的維生素C，例如紅黃椒、芭樂、奇異果、柑橘類水果、甜柿、草莓、木瓜等蔬果。蔡宜佑特別提醒，很多保健食品吃多了只是心理作用，而非增加醫療效用。以不少人會補充的葉黃素為例，它可以減緩黃斑部退化病變，但沒有預防功能，且對白內障無效。
再者，有些眼藥水含有類固醇藥物，不宜自行使用。蔡宜佑有位小病患，9歲就罹患白內障。原因即是病人從小容易過敏，家人買抗過敏眼藥水幫他點眼睛。「治療性眼藥水不要隨便用或長期用，頂多偶爾點一點；眼睛真的很乾、很癢，使用人工淚液比較安全。」蔡宜佑說。
此外，外傷性白內障者近年也有增加趨勢。蔡宜佑舉例，他有位患者是30多歲的刑警，參加跆拳道比賽時，對手一個抬腿踢，腳指頭踢進了他的眼睛，瞬間壓迫力道過大，造成角膜和水晶體的韌帶和囊袋裂開。雖然經過手術、置入特殊水晶體後，病人重見光明，但工作也只能從外勤轉為內勤。
蔡宜佑提醒，除了避免外傷，眼睛也要定期檢查。畢竟，「視神經不能再生，能做的就是保養和減緩惡化。」
罹患白內障怎麼辦？超音波乳化術和飛秒雷射術差在哪？
一旦戴上「小白濾鏡」，拉起警報了，該如何應戰？
首先，蔡宜佑建議：能吃藥延緩病況加劇，就先不要開刀。畢竟手術多少有風險。「罹患白內障不會危害生命，主要是影響生活品質，」有鑑於此，他表示，手術前要先評估視力變差的真正原因是否為白內障，例如可能有人是假性近視，才能對症下處方；同時，也要留意病人的共病問題，如糖尿病、癌症等。
若真的要進行手術，也不用緊張。目前醫療技術已能透過開刀置換入人工水晶體，讓白內障病患恢復至「類年輕人眼睛的視力狀態」，不再眼前一片霧茫茫。
蔡宜佑指出，植入人工水晶體的白內障手術有幾個步驟：麻醉後，以手術刀於角膜外側開一個截口，打開水晶體囊膜，將已經混濁、硬化的水晶體擊碎或清除，再放入人工水晶體，縫合傷口。打個比喻，手術過程就如同鋪柏油路，先將原本斑駁路體打掉，再鋪平路徑。
早期，白內障手術光是開角膜截口的口徑就超過1公分，患者不舒服也無法太用力，影響生活品質。近年最常見的2種手術方式，包括超音波乳化術和飛秒雷射術。若將手術想像為開車，兩者的駕駛者都是醫師，但前者像手排車，後者則為自排車。
超音波乳化術的原理，是透過超音波擊碎、乳化後再吸出原本固化的水晶體，接著放入人工水晶體。優點在於傷口較小，僅約3~4mm，但超音波的震波也容易造成角膜和視網膜受傷。因此，蔡宜佑提醒，「別放到水晶體太硬、太成熟才進行手術，相對來說比較危險。」
飛秒雷射則是近10年的最新技術。透過雷射機發射的光線，從外部切割、吸取混濁的水晶體。從開角膜截口到切割、吸取這段過程，皆是透過電腦機器執行。其價值在於利用光學測量和雷射切割，取代原本醫師目測經驗判斷以及手動執行的兩個步驟，降低危險性。
蔡宜佑點出新技術優勢，「現在還能隔空雷射，對準混濁水晶體打，既精準又精美且安全。不僅減少受損且保護眼睛其它部位，還能將人工水晶體放得圓且置中。」但他也不忘提醒，飛秒雷射癒合快但仍有傷口，術後要注意避免感染。
健保給付和自費人工水晶體，差在哪？功能越多、費用越高
說起白內障手術，許多人都知道人工水晶體分為「健保片」和「自費片」，卻不知道兩者具體來說，究竟差別為何？
蔡宜佑指出，民眾口中的「0元健保人工水晶體」，其實是「扣掉健保給付、所補差額0元的單焦、球面人工水晶體」。置換後，患者中間位置會看得清楚，但周邊呈現模糊視覺，且晚上容易產生眩光現象，因此不適合夜晚需要開車的人。
如果選擇單焦、非球面型式人工水晶體，則可避免上述副作用，適合有夜間開車需求者，扣掉健保、補差額約3萬元。
想有去除散光功能的人工水晶體，扣掉健保給付、補差額約支付4萬元。若想解決老花問題，就要選多焦、非球面的人工水晶體。雖要支付的差額約達6萬元，但能換來「類年輕人視力」的世界。
如果同時有老花和散光，怎麼辦？目前也有多焦點人工水晶體可解決此問題，只是要支付的差額更高，逼近9萬元，且有條件限制：必須眼睛黃班部沒有病變，及未患有乾眼症或青光眼，因此並不適合眼神經退化的長者使用。
而且此種多焦人工水晶體也有缺點：晚上眩光嚴重，不適合有夜間開車需求者。蔡宜佑指出，人工水晶體功能越多，費用越高，且可能的限制也愈多。
「白內障就跟人會長白頭髮一樣，是不可逆的。視神經受到累進式的傷害，不能再生。所以白內障治不好，只能改善。」蔡宜佑說。要用一輩子的眼睛，當然要小心保養、避免傷害！
