文／茱莉・史密斯 圖／Shutterstock
編按：人生下半場只想過得快快樂樂，反而愈來愈沒勁？英國人氣心理師Julie Smith指出，這種狀況往往是因為和自己的核心價值失去了連結，逐漸忘卻了自己真正在意的東西。
當我在諮商室和個案討論他們未來應該怎麼做，並請他們想一想自己究竟想要什麼時，經常會聽到他們說：「我只想過得快快樂樂的。」但這些年來，「快樂」這個概念已經被扭曲了。
許多人以為所謂「快樂」就像童話故事的結局，生活中總是充滿了樂趣，而且所有的願望都能得到滿足。你只要稍微瀏覽一下社群媒體，就會看到許多叫你要「正向思考，保持快樂的心情，不要有任何負面想法」的貼文。
這類訊息會讓我們得到一個印象：快樂，乃是人生的常態。如果你不快樂，可能就是有心理問題。此外，我們一直被灌輸一個觀念：如果有錢，就可以從此過著幸福快樂的生活。
但為了生存，我們必須面對各種挑戰，因此不可能一直處於快樂的狀態。我們的情緒會受到我們的身體狀況、行動、信念，與周遭環境等因素的影響，而這些因素會不斷變化，因此我們的情緒自然也會起起伏伏。
帶給我們最多快樂的事物 往往伴隨不快樂的情緒
羅斯．哈里斯（Russ Harris）在他的著作《快樂陷阱》（The Happiness Trap）一書中指出，我們的情緒就像天氣一樣變動不居，有時可以預測，有時卻令人猝不及防，但都是我們人生經驗的一部份。不過，它也像天氣一樣，有時令人舒爽愉悅，有時教人難以忍受，有時則難以用言語描述。
當我們認清這一點之後，就會發現：如果「快樂」意味著一個人沒有任何不愉快的情緒，那麼所謂「從此過著幸福快樂的日子」的說法，是絕對不可能實現的。
即便我們過著快樂而充實的生活，仍然有可能會產生各式各樣的情緒。如果我們相信「快樂」就是一直充滿正向的情緒，那麼當我們情緒低落時，就會認為自己失敗了。我們會懷疑自己有哪裡做得不對，或者擔心自己可能有心理問題，於是就變得更加憂鬱了。但事實上，有時我們之所以不快樂，是因為人生原本就充滿艱辛。
在我們的一生當中，那些帶給我們最多快樂的事物，往往也會讓我們產生其他許多並不快樂的情緒。其中最好的例子，就是我們的親朋好友。比方說，你的家人固然對你非常重要，但他們做錯事時，也可能會讓你非常惱火。為人父母者固然會覺得自己所扮演的角色很有意義，在養兒育女的過程中也會感受到強烈的愛與喜悅，但有時他們也會被痛苦、恐懼與羞愧感所折磨。
因此，如果說我們的情緒是一大束五彩繽紛的鮮花，那麼快樂就只是其中的一朵。你不能弱水三千，只取一瓢飲，也就是說，我們不能只要這個，不要別的。
覺得沒勁？先釐清自己的核心價值，盡力而為
有些人之所以會尋求心理治療，是因為他們有一種失落感。他們不確定自己到底出了什麼問題，但就是覺得自己不太對勁，因為他們對所有事情都興致索然，提不起勁。由於不知道原因出在哪裡，所以他們很難解決這個問題，也不知道自己該往哪個方向前進。他們不是無法達到成目標，而是根本不確定自己應該設定什麼目標，也不知道哪一個目標才值得努力。
他們之所以會如此，往往是因為他們和自己的核心價值失去了連結。他們在生活的壓力之下，逐漸忘卻了自己真正在意的東西。如果他們能夠釐清自己的價值觀，就會知道他們應該往哪一個方向前進，或者哪些目標最能為他們帶來成就感。當他們陷入困境時，也會比較能夠堅持下去。最重要的是，他們會提醒自己：即使遇到難關，他們已經走在正確的道路上。
價值觀和目標並不相同。目標是具體明確、可以努力達成的，而且一旦達成了，便到了終點，然後你就必須去找尋下一個目標。所謂的「目標」，可能包括：通過某次考試、完成所有代辦事項，或表現出自己最好的那一面。
價值觀則不是你可以完成的一些行動，而是你的一套理念。包括：你想要過著怎樣的生活、希望成為哪一種人，以及你有哪些原則等等。
如果生命是一趟旅程，價值觀則是你所選擇的路線。這條路線永遠沒有盡頭。它只是你旅行的一種方式。當你依照自己的價值觀行事時，你便是在這條路線前進。路上充滿了各式各樣你必須跨越的障礙。那些障礙便是你在這條路線上要達成的目標。有些障礙可能很巨大，你甚至不確定自己是否能夠跨過去，但你會盡力而為，因為你認為你不能離開這條路線。
當然，世上還有其他許多路線，而且各有各的障礙與挑戰，但當你選擇了這條路線並且決定要一路披荊斬棘、克服難關時，你所做的那些事情、所採取的那些行動，便有了意義與目標。你之所以能夠突破那些你或許從未嘗試跨越的障礙，是因為這條路線是你的選擇。比方說，如果你服膺的價值觀之一是終生學習、不斷成長，你便會不斷努力研讀，讓自己得以通過許多考試。
所謂的「價值觀」，就是你所做的事情、你做事的態度，以及你做事的動機，和你是什麼樣的人無關，也和你的財富、學識、地位，或成就無關。
有時，我們做出違背自己的價值觀的事情。可能是情勢使然，也可能是我們沒有清楚意識到自己有著什麼樣的價值觀。此外，隨著我們的成長與進步，我們的價值觀也可能會改變。
比方說，當我們離開家，開始過著獨立的生活、向我們所遇到的人學習、對世事有了更多的瞭解，或有了自己的小孩時，我們的價值觀都有可能會改變。因此，我們最好能夠定期檢視自己的價值觀，並且在必要時調整方向，以確保我們能貼近自己所選擇的路線，讓我們的生命具有意義。
享受努力的過程 而不是只有達到目標的一瞬
當我們不清楚自己的價值觀時，就有可能會根據我們認為自己該做的事或別人期待我們去做的事，而設定目標，並以為一旦我們達到那個目標就夠了，就可以放鬆下來，並且對自己感到滿意。但這種做法最大的問題便是，它設定了一些嚴格的條件，並且認為自己唯有在達到這些條件之後，才能變得快樂而滿足。其次便是把自己的滿足與快樂寄託於未來（Clear, 2018）。
我的意思並不是說，你不應該為自己訂定目標。但是，當你為你的目標而努力時，最好要清楚自己為何要朝著這個目標前進，並且認清一個事實：我們在努力的過程中就可以享受生命的美好，並不一定要等到達成目標之後。與其把美好的希望寄託於未來，不如現在就開始根據自己的價值觀行事，讓自己的生命變得有意義、有目標。這樣一來，在你盡力做出改變或追求成就的過程中，你的生命就已然有了意義。
（本文摘自茱莉・史密斯著，《為什麼沒人告訴過我》，遠流出版）
