退休後日子如何新鮮有盼望？Royal English Club青銀共學，像每週見面2次的家人

文／吳丹華 圖片提供／Royal English Club

編按：中年後，日子如何過得有樂趣、有盼望？不妨考慮參加社團，和興趣相投、背景不同的人一起學習，坊間有不少英文社團，其中Royal English Club已走過22年，成員從青少年到熟齡都有，創辦人William從中年一路參與，至今從職場退休了，社團一直是他生活裡的重要行程，跨世代青銀共學，每週2次的相聚，成為他與熟齡社員生活裡的一大樂事。

中年後生活圈變得固定，想接觸新鮮事與新朋友，卻不知從何下手？退休後，擔心日子失去重心，如何讓自己過得有節奏、有盼望？不妨考慮參加社團吧！近來在社群媒體的助攻下，各種社團風起雲湧，以興趣結識同好，變得容易許多。

有一群人，在沒有網路的22年前，因為喜歡英文而成立了Royal English Club（名字源自當年聚會地點皇家咖啡館，以下簡稱Royal），創辦人William從45歲一路投入至今67歲，2年前剛從職場退休，完全沒有常見退休頓失重心的困擾，他說：「40、50歲一定要做2件事，一是旅遊，另一就是加入有興趣的社團交朋友。」

跨出舒適圈青銀共學  以英語暢談不同世代關注的議題

早點旅遊，是擔心萬一身體變差，就沒福氣玩了。至於早點參加社團，William解釋，趁早習慣和不同年齡層、不同領域的人討論交流，可讓自己保持彈性。多年來，他見過不少50後才來參加的朋友，若自我設限在已定型的框架裡，會特別難以融入，來1、2趟就不再出現。

不過，年齡不一定是限制，心態才是關鍵！公務員退休10幾年的Joyce是社團的2年級生（2年前加入），活潑又樂於分享，很快就成為社團裡的開心果，「退休後的生活都在吃喝玩樂、旅遊、跳舞，來Royal我可以動腦，這很重要，才能防dementia（失智）！」Joyce補充，過去工作37年用不到一句英文，但因為愛好出國自助旅行，就強迫自己來參加，練英文也練腦力。

不像一般社團只在共同興趣裡鑽研，英文社團比較像讀書會，每週1到2天聚在一起練英文口說，每次由不同成員擔任主持選文章、設計討論題目，分組討論後，每個人還可再簡短發表看法。

每次聚會人數不等，通常分3、4人為一組，讓每個人都有練習與交流機會。

這社團沒有年齡限制，從10幾歲到70幾歲都有，只要有自信用英文口語表達，都能來參加。成員有國外留學回來、或ABC，甚至想用英文聊天的老外，也有在家自學的高中生，從大學就來參加現已成正職的英語老師，各行業上班族以及醫師、護理師、律師等……。不同人擔任主持，選擇的文章議題也跟著多元。

有回輪到William主持，他選了Youtube創辦人之一陳士駿的故事，要和大家談新創。查看Royal網站，其他主題還有癌症細胞療法、台北愛媽午夜餵食街貓的故事等等。

Joyce認為平常熟齡族群關心、談論的主題都很類似，通常都是旅遊、養生，「可是來這裡，年輕人的選題讓我看到不同的世界，像是前陣子才討論Tesla馬斯克的太空計畫，與為人腦植入晶片防失智的計畫……。在家有時兒子聊些新事物，我就不至於不懂，還能聊上幾句。」

分組討論結束後，每人有一分鐘的發表機會，William（右）說自己常常一整天都在思考今日如何講得精彩。

職場與家庭之外的出口  也避免退休怠惰

孩子大了、獨立了，或是從職場退休了，屬於自己的時間也變多了。但人都有惰性，沒有具體目標容易怠惰，如何保持進步呢？

今（2021）年69歲，自電信業退休的Andrew，來到Royal已有7、8年，除了出國旅遊外，幾乎週四、六的聚會不曾缺席，可說參加了700場以上的討論。退休後考上外語導遊的他，想加強口說能力，將參加聚會視為第一優先，「養成習慣，家人就知道這是我固定出門的時間。而且不出去容易懶散啊，固定參加與事前研讀，能讓生活有重心。」

退休後整天待在家與另一半對望，難免少了新鮮事，也有社團成員比喻每週聚會就像他生活裡的出口，一個暫時轉換氣氛與焦點的休息站。Joyce就形容，這裡就像大家庭，有什麼煩惱在這裡傾吐了，身心都輕鬆，

William的太太一路以來也夫唱婦隨，直到去年退休前只參加週六聚會，在採行輪流主持與選文的制度之前，大約有10年都是她負責挑文章，雖然辛苦，也有助於在外商公司的她與總部人員可在電話中侃侃而談。

將近20年的每個週六都綁在這裡，不會有疲乏的時候嗎？她說：「會呀！有時很累或身體不舒服，心裡也會怠惰。可是每次參與討論後，都很有收穫，也被大家的努力感動，會慶幸『還好我今天有來』。」不知不覺，每週的固定活動，成為鼓勵自己向前的一股力量。

自謙整天都在玩的Joyce則附和，「其實每一回參與，要先看文章預做準備，不免有壓力；但熱烈討論分享完，又備受激勵！有點壓力，才能逼自己進步，大腦才不會荒廢。更何況2個留德、留美的兒子才懶得跟我練習英文，沒來這裡，我都只能跟小孫女練習。」

不同領域的朋友 是認識世界的新眼睛

一個社團，需要眾人共同投注心力才能延續下去，有人架網站、每一年有社長策畫該階段的方向，社團才能活化。Royal English Club歷來登記的會員約400多位（沒登記的還有更多），有些人來來去去，也有些人一路待了20年，甚至有人遠嫁海外後，當William與太太到紐約旅遊，還特地來接機敘舊。有時旅外成員回台，大家也會相約聚聚。

不定期的outing活動多元，有時爬山健行，有時則前往博物館聆聽英語解說。

對William而言，創辦這個社團，不只圓了他從年輕時就想熱愛英文、練習口說的夢想，更意想不到的是，透過這400多位朋友的視角，看見不一樣的世界。

對大部分的人來說，生活裡能接觸到的對象其實很固定。就算偶遇不同領域的人，也不一定有機會坐下來深談，或是向對方請益。在Royal以英文為溝通工具，各有專業的成員分別引介主題來交換意見，提供不同的視野，成為彼此認識世界的新眼睛。

例如，之前有位年輕會員是從事手錶設計相關的，讓他們第一次知道3D設計是怎麼回事；而在家自學的少女，也讓他們見識到，正規教育外的選擇，也能教出如此優秀的孩子。也有醫師、藥師、護理師可以分享醫藥知識，Joyce開玩笑說，「我們缺骨科、復健科啦，還有老年學醫師也不錯！」

長時間相處的成員  儼然另一種形式的家人 

平實而論，和學校教育一樣，社團裡的英文學習，可說修行在個人，文法或字彙量須靠自己苦學精進。來到聚會口說，主要是讓自己習慣英文表達，不管是想在工作場合有所突破，或旅行實用目的，或訓練大腦，還是純粹喜歡這個語言，甚至單純交朋友，都能以英文為媒介，花時間下去，豐富自己的生活。

據說大部分成年人平均每週陪伴父母的時間只有2小時，老朋友、好同學你又多久才見一次面？

作家侯文詠曾經分享，母親看他常說「忙」，有一次忽然對他說：「人啊，沒有時間就無情，有了時間才有情。」侯文詠才恍悟，原來情感最重要的成本是時間。

Willam有感而發說，「在社團每週見面2次，加上Line群組線上英文討論，有時還有社團出遊，花在成員間的時間，真的比家人還要多！」儘管三級警戒以來，社團聚會也跟著改為線上，但交流依然持續中，對成員彼此來說，或許已經是另一種形式的家人了。

2021/09/19

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