50歲後才跑馬拉松，完賽200場！美國阿嬤：我又老又胖還最後一名，但跑完感覺世界真棒

文／凱莉．麥高尼格 圖／IG＠norahaefele

編按：美國阿嬤諾拉．海菲勒（Nora Haefele）一直到50幾歲才開始比賽。當她62歲時，已經完成200場以上的比賽項目，有媒體以「Grandma on the Run」為題來介紹她。海菲勒從小覺得胖女生不適合運動，50後才發現，竟然浪費了大半生沒享受這個樂趣！

許多人從頭到尾都認定，自己不愛任何形式的運動，但我敢打賭，大多數人都無法對運動帶來的獎勵無動於衷。他們可能只是還沒有接觸到，能讓他們成為「運動者」的劑量、類型、或社群。當正確的劑量、類型、地點及時間同時出現時，即使是終身戒斷者也會上癮。

住在賓州斯托（Stowe, Pennsylvania）的諾拉．海菲勒（Nora Haefele）一直到50幾歲才開始比賽。當她62歲時，已經完成200場以上的比賽項目，包括85場半程馬拉松。

在她第75場半程馬拉松比賽上（在康乃狄克州沃特伯里〔Waterbury, Connecticut〕舉行的賽事），活動總監頒給她的一座獎盃徹底驚喜了她：此獎盃是一隻金色運動鞋，搭配一雙棲息在大理石底座上的翅膀，底座刻著海菲勒的芳名。這個獎盃現在放在她客廳的桌上，旁邊擺著她放有「抵達終點者」獎牌的架子。

不介意當最後一名  以鍥而不捨為榮

海菲勒跑得不快。她說：「通常在比賽中，槍聲響起後，5分鐘內我就會落單，直到比賽結束我都是一個人。」她經常最後一個跑過終點線，但她發現，大多數人在為最後一個跑過終點線的跑者加油時都特別賣力。「我真的不介意當最後一名，這樣別人就不必當最後一名了。」她以自己的鍥而不捨為榮。

在一次哈里斯堡（Harrisburg）的半程馬拉松比賽中，雨下得很大，雨水坑深及腳踝，海菲勒是最後一個到達終點的跑者，但她在她的年齡組中贏得了第一名，因為其他和她同組的人老早就打退堂鼓了。

多方嘗試尋找喜歡的運動  去看看那是什麼感覺

海菲勒的本業是稅務會計師，過去她還在工作時，就曾嘗試在跑步機上競走，但她很快就意識到，室內運動並不適合她。於是她開始尋找能遠離辦公室隔間的活動，結果她發現了volkssporting，這是德語「國民的運動」的意思。

volkssporting以非競賽方式進行戶外走路、健行、騎腳踏車、游泳以及越野滑雪。在活動開始到結束期間，你可以隨時出現在活動中，依自己的步調參與，欣賞風景與同伴。

海菲勒開始在美國各地參加10K（10公里路跑比賽）競走賽事，她很享受每趟旅程與途中遇到的人們。為了進一步挑戰體能，她報名了第一次計時比賽，那是一項5K（5公里路跑比賽）競走。

「當我報名時，我其實很害怕。」她回憶道：「我一直幻想，場上都會是一些180幾公分、20幾歲的人，他們一定會看著我說：『那個胖胖的老女人在這裡做什麼？』。」幸好最後她鬆了一口氣，實情根本不是她想的那樣。她覺得自己是受到歡迎的，也順利完成了比賽，更重要的是，她清楚地意識到：我能做到。

海菲勒在當地累積更多訓練後，便報名參加了在阿拉巴馬州伯明罕（Birmingham,Alabama ）舉行的半程馬拉松賽，只是為了「去看看那是什麼感覺」。她很驚喜地發現自己很喜歡，於是決定嘗試養成跑步習慣。

「有幾次我在跑到大概10英里時，我心想，為什麼我會覺得這種事很有趣？這太可怕了。但其他時候，我會覺得欣喜若狂。我覺得自己很強大，充滿了力量。我正在完成某些事。當我接近終點線時，這一切都棒透了。」

當海菲勒終於完成她第75次半程馬拉松賽的里程碑後，她決定要以100次為目標。「我的比賽是快樂的泉源。在我61歲時，我很幸運能感受到這種感覺。」

跑步像讚頌與狂歡  跑完半馬就像戴上美好世界濾鏡

當我問海菲勒，比賽是否讓她想起任何事時，她立刻說：「教堂。這是我讚頌世界的方式。我們都在那裡慶祝，某種程度上是在敬拜賜予我們的一切，我們都心懷感激。運動讓我想起了教堂的禮拜。」

她停頓了一下，接著補充：「這也很像去狂歡派對。比賽結束後，我感覺自己愛上了每個人，這種情緒有時會持續一整天。在我回家路上的便利商店裡賣咖啡給我的那個人，我會想：『我喜歡那個人。』我從來沒有表現出欣喜若狂，但那就是我想像的樣子：這個世界的一切都很好，每個人都很棒。如果你只需要跑個13英里（半程馬拉松）就能有這種感覺，那麼非常值得這麼做。」

實際上，海菲勒是個成功戒酒的前酒鬼，她自1988年後就沒再喝過酒了。她告訴我：「運動是我現在的首選藥物。它能滿足相同的需求，卻是以這種比較好的方式來實現。」

50後不再擔心別人怎麼想  只要開始跑就能改變

海菲勒從沒想過會迷上比賽。她出生於1957年，在1972年美國的《教育法修正案第九條》（Title IX）通過前就開始上學了，此修正案要求學校提供女生和男生相同的運動機會。

「我一直認為『體育不適合女生』。如果你在高中時告訴我，我應該積極參加比賽，我肯定會認為你瘋了。我就是覺得自己不應該參加，那不適合我。況且我本來就很胖，有時候這會讓你覺得，這個世界不適合我，我不能出現在那種場合。」

「我不知道為什麼我浪費了我的一生，認為因為我是女生，而且我很胖，所以我不能積極參與運動。」

現在，當海菲勒聽到有人想嘗試第一個5K，但又擔心跑不完或找不到歸屬感時，她都會鼓勵他們去冒險。

「我會告訴他們我第一個5K的故事，說明當時我有多害怕，以及這件事如何真正地改變我的生活。如果可以的話，我還會主動提出要跟他們一起參賽。」她說：「我喜歡引用美國馬拉松運動員約翰．賓漢（John Bingham）的名言：『真正的奇蹟不在於我跑完了，而是在於我有勇氣起跑。』每當我讀到這句話都會哭。如果你能找到開始所需的那一點點勇氣，那麼一切將會改變。」

即使過程令人討厭  愉快的記憶會讓大腦超級開心

海菲勒每次開車經過一場她跑過的比賽的出口，溫暖與快樂的感覺就會充斥她的體內。她告訴我：「我會想起我跑步的那天、想起那天的天氣、想起我看到的人，以及我跑完時的感受。」

1976年，馬拉松運動員伊恩．湯普森（Ian Thompson）告訴《紐約》（New York）雜誌：「我只要一想到穿上我的跑步鞋，那種漂浮的動覺愉悅就會開始向我襲來。」海菲勒對公路出口的反應，就和湯普森那種預想的跑者愉悅感，都指出了成癮與熱愛運動間，一個更蹊蹺的相似之處：科學家稱為快樂註解（pleasure gloss）的條件性強烈情緒感受。

當你在非常愉快的環境中反覆感受氣味、聲音、味道、視覺、或觸覺，這種感覺就會被編碼到你愉快體驗的記憶中。最終，這種感覺——即使它最初只是中性或令人討厭的——會被大腦自動解釋為非常愉悅。這種關聯一旦形成，即使再普通的感官刺激也會變成快樂的炸彈，引發腦內啡與多巴胺（兩者皆為愉快的大腦激素）大爆炸。

舉例來說，試想一下全國運動汽車競賽協會（NASCAR）的粉絲們，不只要忍受燒焦橡膠的嗅覺攻擊，還被迫集體品味那個味道。或者，一個小孩的父母平時喜愛烘焙，這個孩子在長大後，也依然會把升降式攪拌機發出的嗡嗡聲，與安全感和被愛的感覺聯想在一起。

（本文摘自凱莉．麥高尼格著，《史丹佛大學的情緒修復運動課：重塑大腦，自動產生內源大麻、腦內啡，徹底解放壓力、人際焦慮和孤獨感》，方言文化出版）

2021/08/10

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