50歲去遊學，邱麗芬：人生前半場努力，是為了在下半場收穫

文／陳莞欣 圖片來源／邱麗芬提供

「到了這個年紀，我想應該做點特別的事情！」「50+愛旅行」的成員邱麗芬，50歲那年，已經連續工作將近34年的她，決定送自己一個生日禮物：去英國遊學。在人生下半場，重拾高中時因休學而無法完成的英文夢。

邱麗芬觀察，和自己同屬「5年級」這個世代的人，除了少數家境特殊或成績優秀，年輕時就可以去留學以外，多數人都和她一樣，努力工作幾十年，回望半生已過。

不過，年輕時就能留學的人，是幸運；然而，熟齡後用自己賺的錢再去遊學的人，是幸福。從邱麗芬的例子，就能看到因為曾經未能圓夢的遺憾，會讓自己收穫更多！

50歲第一次出國遊學，是邱麗芬送給自己的一份生日禮物。遊學期間有學習也有玩樂，和不同國籍的同學聊天也能理解異國文化。

學英文，圓自己年輕時無法實現的夢想

沒能在學校學好英文，一直是邱麗芬心中的遺憾。就讀國中時，父親生意失敗，家中經濟陷入困境。儘管高中聯考時，她的英文成績將近滿分，考上了當時桃園的第一志願武陵高中。然而，家中經濟情況卻持續惡化，最後連註冊費都繳不出來。她只念了一年高中，就被迫休學。

離開學校以後，她開過咖啡店、賣過百科全書也當過業務，心中始終沒有忘記對英語的熱情。在工作之餘，她訂閱中英對照的雜誌，自己學英文。「我希望可以講得更流暢，不只是拼拼湊湊。如果有好的環境，可以在短時間內密集學習就更好了！」邱麗芬說。

終於，在邱麗芬50歲那年，她剛結束一份工作，累積了一些存款，有機會出國。讓自己在工作轉換期間來場大休息，也是一場圓夢之旅。

去遊學要獨立，不是找代辦就沒問題了！

上了年紀第一次出國遊學，要注意哪些事情？全部交給代辦公司，就沒問題了嗎？邱麗芬提醒，即使是找代辦申請遊學，仍有不少細節得留心。

首先，想找到適合自己的學校，設定的條件愈清楚愈好。

在申請學校前，她向代辦提出了幾個條件：希望能多練習英語、學校不要有太多講華語的學生；居住環境要安靜，城市不用太熱鬧吵雜，但交通仍有一定易達性…等。最後在代辦推薦下，她選擇位於英國溫布頓的學校，上每天6小時的密集班。愈知道自己想要什麼，遊學生活會愈順利。

再者，遊學期間，代辦雖會為學生打點大部分的起居安排，不少生活瑣事仍需自己確認。例如，邱麗芬在出發前曾和代辦溝通，希望能住在有隱私、有獨立衛浴設備的套房。到了學校宿舍才發現，英國的「Suite」雖然也叫「套房」，衛浴設備卻在房間之外。

遠水救不了近火，邱麗芬認為，遇到類似狀況，最有效率的解決方式是直接和學校溝通。人在台灣的代辦即便有心協助，也只能在寫信或打電話，不如當事人直接和學校談。她自己用英語和校長爭取，才成功換到有獨立衛浴設備的頂樓小房間。

「 人在國外，就是會發生很多未知的情況。你要自己想辦法。」邱麗芬指出，想去遊學，一定要先做好獨立的心理準備。自己解決問題不僅務實，也會讓人有成就感！

打開心胸，跳脫舒適圈才能擴大舒適圈

說起在溫布頓3個禮拜的生活，邱麗芬形容，就像重回學生時代。每天早上在藍天白雲的早晨中起床，到學校上課、考試。下午背著大包包到附近的超市採買貝果、蔬菜等各種食材，回家做三餐省錢。

每天下午，學校也會安排付費文化體驗課程（social program），讓學生進一步融入英國生活。例如，搭地鐵去大英博物館、到私人豪宅沙龍聽音樂會、看歌劇媽媽咪呀等。比起真正的留學，遊學又多了旅遊玩樂的元素，讓生活變得更加有趣。

邱麗芬認為，出國遊學，最重要的是在新的環境裡，嘗試原本不曾挑戰過的事物。例如，在台灣超會迷路、不太會用google map的她，曾自己一個人從溫布頓前往牛津大學。雖然一路問人，最後還是走錯，差點趕不上回程的火車！「不過，逛牛津校園、在附近的餐廳喝點小酒，還是一個很不錯的回憶。」她笑說。

一個人去牛津大學，是邱麗芬在英國的難忘回憶。

或許有人顧慮，50歲才去國外遊學，會不會難以融入班上同學？邱麗芬說，其實在英國的語言學校，同學的背景、年齡都很多元。有10幾歲的德國男生，也有5、60歲的日本女性和70多歲的歐洲退休教師。每個人的生命經歷和前來語言學校的動機都不同。最重要的是，對他人保持好奇，主動開啟對話。

語言學校裡面，有各種國籍、年紀的學生。只要打開心胸，很容易交到朋友。

「多數人都很友善，年輕人發現你英文沒聽懂，也會想辦法用簡單的方式再解釋一次。」邱麗芬認為，若因為年齡劃地自限，不好意思開口，也就失去了遊學的意義。她鼓勵和自己一樣的同輩人，「離開原本的舒適圈，才能擴大你的舒適範圍！」

人生總有意外，永遠都要活在當下

50世代當中，不少人有遊學夢，但真正行動的人相對少。除了顧慮出國所需的預算、體力和時間，也有人牽掛家人、擔心自己的語言能力不足，要求自己「準備好」再出發。

然而，不管是旅行或人生，「準備再好都會有變數。」邱麗芬說。4年前，她突然頭痛，檢查過後發現是腦動脈血管瘤破裂，緊急開刀後才保住一命。她形容，這場手術風險之大，「進了手術房就不知道能不能出來。」因此，既然幸運活了下來，就盡量活在當下。

她感慨台灣社會大家往往過勞，許多人為了工作犧牲家庭時間。 在英國，她看見人們認真生活，週末絕少工作，而是安排家庭聚會和藝文活動。對台灣人而言，看歌劇是偶一為之的奢侈；但在英國，卻早已是生活的一部分。

英國人重視生活與休閒，看歌劇等藝文活動是他們日常生活的一部分。

「我們希望工作有好的表現，希望多存點錢，這沒有錯。但有時候，你已經存了很多錢、工作很傑出，卻也失去了很多東西。」她說。

51歲（2018年）的她，已經是3個孫子的外婆。儘管和兒女、外孫感情甚篤，每個週末都會視訊，但平時她很少牽掛家人，讓彼此過好自己的人生。「我不擔心孩子，反而是他們會擔心我。」邱麗芬笑說，去英國遊學時，她人已在機場，才告知女兒自己要獨自去上語言學校。女兒雖大喊：「好危險！」卻也攔不住她。

3週的遊學生活，花費20多萬元。儘管費用不低，但邱麗芬說，這筆錢花的值得。

「你看了不同人事、經歷過異國生活，終於知道遊學是怎麼回事。」日後若有機會，她還想再去遊學，「不過要先賺錢！」她哈哈大笑說。人生前半場的努力累積，是為了在下半場收穫！

2018/05/25

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