空間變小，生活更豐富：50後的小房子居家提案

編譯／陳莞欣 資料來源／Senior Planet 、AARP 、The Tiny House 圖／Shutterstock

寬敞的大房子，未必是最適合老後生活的家。小，反而可能帶來意想不到的好處。

美國近年來興起一股名為「小房子運動」的建築風潮。一般美國家庭的住宅約為72坪以上，但所謂的小房子面積則多落在3～12坪。不管是興建費用、家具裝潢，都遠低於一般房屋。

值得注意的是，小房子的屋主，有近4成是50歲以上族群。房子或許不大，卻非常適合家中人口減少、需要減物、希望減少打理家務時間的中年人。

房子小，哪裡好？

小房子運動的支持者認為，房子變小，不僅有環保、經濟上的好處，還換到更多生活的時間和自由。

根據統計，美國家庭平均購屋成本為29萬美元，而購屋後30年內的維修費用更高達30萬美元。換言之，維護一棟房子的成本幾乎跟購入成本一樣高。美國人平均每個月花1/3～1/2的薪水繳付房貸。而在特定城市，例如加州的聖荷西市房價所得比將近10倍，在世界各大城市當中名列前茅。

相較之下，68％小房子的屋主沒有背負貸款。因為一棟房子的建造成本約為2萬3千美元，網路相關社群已提供了現成的建造計畫和材料組，讓建造成本大幅降低。即使是客製化的自建房，成本也頂多在5萬-6萬美元左右。

此外，比起傳統建築，興建小房子也對環境的影響較小、耗費更少自然資源。這類房屋大多使用綠建築建材，以太陽能系統供電。水源則來自井水、雨水，經淨水過濾器後使用。廁所則多是不使用自來水、友善環境的乾式馬桶。

熟年者更青睞小房子，因為這樣的空間減少了他們做家事的時間。只要收納得宜，更容易找到各種生活用品。例如，72歲的Betty Presley選擇搬進加州岸邊僅4坪的房子。這棟房子麻雀雖小，但五臟俱全。有嵌入式的床和架子，廚房有烤箱、爐子、流理臺和小冰箱。浴室則有小浴缸、淋浴設備和馬桶，樣樣不缺。屋內還有一層挑高閣樓，可以讓偶爾來訪的客人過夜。

入住小房子的屋主發現，因為房子變小，維護房子的開銷、時間和心力都大幅降低，他們有更多餘裕可以跟朋友或家人相處，或者去旅行、從事自己的嗜好。此外，和家人或朋友共同住在小房子裡的人，也認為他們因為共享小空間，對彼此更有耐心，溝通的頻率和品質皆有所提升。

小房子的另一個好處，則是機動性更高、居住地點更自由。在美國，不少小房子被登記為車輛，而不是房地產。他們多半容易拆遷、重組，或者根本就像廂型車一樣附有輪子。如果想要搬到離朋友、家人更近的地點，或者搬到海邊、鄉間住一段時間，小房子都是更容易遷移的選擇。有些屋主同時保有原本的大房子，平時他們的小房子就置於後院，供親友來臨時使用。

簡化空間，但豐富生活

在小房子裡，因為收納空間有限，屋主可能會捨棄某些人們習以為常的家電。例如洗衣機、烘乾機、洗碗機，附有冷凍庫的冰箱等。

家裡沒有的電器，有使用需求時該如何解決？小房子運動參與者Ryan Mitchell指出，在這類型的社群裡，解決生活需求的方法不再只是消費，而是建立關係。「你的生活，有部分必需要發生在家以外的地方。」

在很多地區，小房子不只是一棟孤立的建築，而是有類似理念的人所建立的社群。屋主們願意共享生活中的許多物品，例如因為自家放不下書架，提高了社區圖書館的使用率。沒有洗衣機，大家必需利用社區的自助洗衣店。在小房子聚落當中，也有些靈活、小規模的公共設施，像是移動書屋、移動診所、移動學校、移動實驗室…等。人們的想像力，決定了小房子的用途。促進人與人之間的互動，增進社交生活，也是小房子帶來的好處之一。

此外，家中沒有附冷凍庫的冰箱，則意味著人們得當日採買、當日烹調，以確保食材新鮮。搬進小房子，不只是搬進一個更小的空間，也是回歸自然。過得更健康、更簡單；多一點人情互動，少一點物質浪費，拾回在資本主義社會當中失落的生活方式。

2017/12/19

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